Στο Σίδνεϊ βρίσκεται η Team USA έπειτα από την πρώτη της ήττα στον φιλικό αγώνα με την Αυστραλία και προετοιμάζεται πλέον για τον επόμενο φιλικό, με τον Καναδά. Ο Γκρεγκ Πόποβιτς, μίλησε σε Αυστραλούς δημοσιογράφους, κι ήταν, όπως πάντα, απολαυστικός.
Τόσο για το πώς αντιλαμβάνεται ακόμα και μια ήττα που είχε να νιώσει η Εθνική των ΗΠΑ από το 2006 με την Εθνική Ελλάδας, όσο και για την μπιχτή του κατά της πολιτικής των όπλων στις ΗΠΑ, σε αντίθεση με τους νόμους των Αυστραλών.
Ο Γκρεγκ Πόποβιτς δέχτηκε πολλές ερωτήσεις, ακόμα και το πώς του φαίνεται το Σίδνεϊ και μεταξύ άλλων απάντησε:
-Πως αντέδρασε η ομάδα μετά την ήττα;
“Καλά, είχαμε μια καλή προπόνηση”.
-Είπατε ότι η ήττα σας κάνει πιο ταπεινούς. Αντιληφθήκατε ήδη τη διαφορά;
“Δεν γνωρίζω… εάν είπα ακριβώς αυτό, αλλά πάντα, είτε νικάς είτε χάνεις, είναι καλό να μένεις ταπεινός. Έπαιξαν καλύτερα από μας, άξιζαν να νικήσουν”.
-Πώς ισορροπείτε στο όριο μεταξύ υπερβολικής αντίδρασης και το απλό μάθημα από μια ήττα;
Κάνεις και τα δύο. Πρέπει να αντιδράς στην ήττα, αλλά πρέπει να αντιδράς και στη νίκη. Δεν παίρνεις τη νίκη ως δεδομένη. Ήταν ένα σπουδαίο μάθημα για μας. Παίζοντας με κανονισμούς της FIBA, με άλλο στιλ, πιο δυνατό, με άλλο τρόπο διαιτησίας. Όλα αυτά μαζί. Οπότε ήταν μια διακτική εμπειρία που παίξαμε αυτούς τους δύο αγώνες, απέναντι σε μια πολύ καλή ομάδα”.
-Πόσο πολύτιμη μπορεί να είναι μια ήττα;
“Μπορεί να αποδειχθεί ιδιαίτερα πολύτιμη”.
-Έχει αλλάξει κάτι στη συμπεριφορά εντός της ομάδας, έπειτα από την ήττα;
“Οι παίκτες, είναι ώριμοι άνδρες, Έχουν οικογένειες. Είναι η δουλειά τους. Εσείς όταν έχετε μια κακή μέρα στη δουλειά, τι κάνετε; Ψάχνετε μια τρύπα να κρυφτείτε;
Απλά πάτε στη δουλειά την επόμενη μέρα”.
-Έχει σημασία για εσάς που ταξιδεύετε πλέον πολύ στην Αυστραλία κι ενώ είχατε Αυστραλούς παίκτες στην καριέρα σας στο ΝΒΑ;
“Ω φυσικά. Δεν είχα ποτέ τη δυνατότητα να έρθω εδώ. Κι ο Μπρετ Μπράουν πάντα μου έλεγε να μην έλθω, εάν δεν έχω τουλάχιστον δύο εβδομάδες στη διάθεσή μου.
(Σ.Σ. ο Μπρετ Μπράουν συνεργάτης του Πόποβιτς για 12 χρόνια στο επιτελείο των Σπερς, νυν κόουτς της Φιλαδέλφια, που δούλεψε αρκετά χρόνια σε ομάδες της Αυστραλίας).
Πάει πολύ πίσω, στο 1999 όταν είχα τον Άντριου Γκέιζ στην ομάδα, στο πρώτο μας πρωτάθλημα. Οπότε νιώθω αυτή τη σύνδεση. Πάντα σεβόμουν ό,τι συμβαίνει εδώ. Έχετε ακόμα και νόμους για την οπλοκατοχή που βγάζουν νόημα, συγκριτικά με συγκεκριμένες χώρες”!
-Για τον προσεχή αντίπαλο, Καναδά, στον φιλικό αγώνα που θα γίνει στο Σίδνεϊ.
“Είναι μια πραγματικά γρήγορη ομάδα. Περισσότερο από οτιδήποτε άλλο, είναι γρήγοροι! Ο Νικ (Νερς) κάνει σπουδαία δουλειά. Πασσάρουν καλά, έχουν κίνηση, οπότε θα είναι μια ακόμα καλή δοκιμή για μας”.
Την ατάκα, πάντως που έψαχναν να “βγάλουν” οι Αυστραλοί, την είπε ο Ντόνοβαν Μίτσελ.
Όταν ρωτήθηκε πως νιώθει που είναι στο Σίδνεϊ απάντησε!
“Πω-πω! Ήθελα να δω την όπερα του Σίδνεϊ. Από μικρό παιδί, από τότε που είχα δει το… “Αναζητώντας τον Νέμο” ήθελα να τη δω και σήμερα την είδα”!
