Την προπαραμονή Πρωτοχρονιάς του 1991, 15.077 άνθρωποι μαζεύονται στην Ορλάντο Αρίνα, για να συνδυάσουν την εορταστική περίοδο με έναν αγώνα μπάσκετ. Συνηθίζεται, άλλωστε, τις μέρες των γιορτών οι οικογένειες, ως επί το πλείστον, να συρρέουν στα γήπεδα για να απολαύσουν το θέαμα ανεξάρτητα συλλογικής προτίμησης ή της κατάστασης στην οποία βρίσκεται η αγαπημένη τους ομάδα. Ούτως ή άλλως, η αναμέτρηση των Ορλάντο Μάτζικ με τους Ντένβερ Νάγκετς στις 30 Δεκεμβρίου του 1990, μόνο ελκυστικό παιχνίδι δεν ήταν! Οι δύο χειρότερες ομάδες του ΝΒΑ εκείνη τη σεζόν, έμπαιναν στο παρκέ για να ανταγωνιστούν, με έπαθλο την αποφυγή του χειρότερου ρεκόρ νικών-ηττών! Το Ορλάντο είχε επιτύχει μόλις 6 νίκες σε σύνολο 29 αγώνων του μέχρι εκείνο το σημείο της κανονικής περιόδου, το δε Ντένβερ ήταν… μισό ματς καλύτερο, με ρεκόρ 6-22!
Όχι πως στο Ορλάντο είχαν μεγαλύτερες απαιτήσεις, άλλωστε η ομάδα μόλις είχε μπει στο δεύτερο χρόνο ζωής της, αφού εισήλθε στο ΝΒΑ την περίοδο 1989-90 και τελείωσε με ρεκόρ 18-64!
Δύο ομάδες με περιορισμένους στόχους και πολλά νέα παιδιά, όμως, πολλές φορές μπορούν να προσφέρουν εκπλήξεις από εκεί που δεν το περιμένεις. Όπως κι έγινε τελικά εκείνο το κρύο βράδυ του 1990.
Στο πνεύμα των ημερών, οι παίκτες των δύο ομάδων μπήκαν στο γήπεδο με σκοπό να ανταμείψουν τον κόσμο και να απολαύσουν το παιχνίδι. Πολύ γρήγορος ρυθμός, επιθέσεις λίγων δευτερολέπτων, συνήθως σουτ έπειτα από την… πρώτη πάσα.
Κι αν οι προπονητές… μισούν αυτό το στιλ, ο κόσμος το ευχαριστήθηκε! Κύριος υπεύθυνος ήταν ο Σκοτ Σκάιλς, ο πλέι μέικερ του Ορλάντο, τον οποίο είχαμε την τύχη λίγα χρόνια αργότερα να δούμε και στα μέρη μας ως παίκτη, αρχικά, του ΠΑΟΚ, και κατόπιν ως προπονητή του.
Ο Σκάιλς ήταν από τους λιγοστούς έμπειρους παίκτες, κλασικός γρήγορος λευκός γκαρντ, με προτεραιότητα στην πάσα, ώστε να κάνει ευτυχισμένους τους συμπαίκτες του.
Ήδη στην πρώτη περίοδο το Ορλάντο προηγείται με 35-23, με τον Σκάιλς να είναι υπεύθυνος για όλες τις ομαδικές συνεργασίες της Μάτζικ. «Είχαμε πολλά παιδιά που μπορούσαν να τρέξουν το γήπεδο και να τους βρω χωρίς να χρειαστεί να ψάξω και πολύ», θυμάται ο Σκάιλς για εκείνο το ματς.
«Ο Ντένις Σκοτ, ο Νικ Άντερσον, αλλά κι ο Τζέρι Ρέινολντς είχαν έφεση στο ματς σε ανοιχτό γήπεδο».
Στο ημίχρονο το Ορλάντο έχει ήδη κάνει το πρώτο μεγάλο του ρεκόρ, αφού τελειώνει με 72 πόντους σε 24 λεπτά, επίδοση που ήταν η καλύτερη από τότε που η ομάδα αγωνιζόταν στο ΝΒΑ. Με το σκορ στο 72-49, ο Σκάιλς ήδη μετρούσε 14 τελικές πάσες (!), δίχως όμως να δείχνει να νοιάζεται για μια επίδοση που θα έμενε στην ιστορία. Σιγά- σιγά όμως, φάση με τη φάση, κι ενώ το Ντένβερ συμμετείχε σε ένα παιχνίδι με τρελό ρυθμό, το Ορλάντο ολοένα και έβρισκε τρόπους να φτάσει σε γρήγορο καλάθι, συνήθως προϊόν ασίστ πάσας του Σκάιλς!
Στην τρίτη περίοδο, ο Σκάιλς καταρρίπτει το δικό του ρεκόρ με τη φανέλα της Μάτζικ, που ήταν 18 ασίστ. Για την ακρίβεια, μόλις τελείωσε το τρίτο δωδεκάλεπτο, ο Αμερικανός πλέι μέικερ είχε ήδη φτάσει στις 25 ασίστ κι απειλούσε το ρεκόρ των 29 που είχε ο Κέβιν Πόρτερ των Νιου Τζέρσεϊ Νετς από… το 1978!
Με επτά λεπτά για τη λήξη, ο Σκάιλς έδωσε «άλεϊ ουπ» πάσα στον Ρέινολντς κι έφτασε στις 29! «Ο κόουτς της ομάδας Ματ Γκουόκας με κάλεσε στον πάγκο και μου είπε ότι θέλω άλλη μία για να σπάσω το ρεκόρ και πως μόλις θα την έδινα, θα με έκανε αλλαγή, γιατί ήδη η διαφορά μας με το Ντένβερ ήταν πολύ μεγάλη»!
Ο εκφωνητής του γηπέδου, μάλιστα, ανακοίνωσε στους θεατές ότι ο Σκάιλς χρειαζόταν μόλις μία ασίστ για να μείνει στην ιστορία.
«Ο χρόνος περνούσε, αλλά εγώ ξαφνικά είχα κολλήσει στις 29 ασίστ», θα πει αργότερα ο Σκάιλς. «Με 19,6 δευτερόλεπτα για τη λήξη, πάσαρα έξω στον Ρέινολντς κι εκείνος δεν μου χάλασε το χατίρι! Ευστόχησε και καταγράφηκε η 30ή ασίστ μου! Και ξέρετε; Λόγω του Ρέινολντς έχασα νωρίτερα τρεις ευκαιρίες, διότι του πάσαρα ισάριθμες φορές κι αυτός αντί να σουτάρει, μπήκε μέσα στη ρακέτα. Πρέπει να ήταν ο μόνος άνθρωπος εκείνο το βράδυ που δεν είχε αντιληφθεί ότι κυνηγούσα το ρεκόρ», κατέληξε γελώντας ο Σκάιλς για τη μεγάλη του βραδιά.
Το Ορλάντο νίκησε με το εντυπωσιακό 155-116 τους Νάγκετς, κι εκτός από τις 30 ασίστ, ο Σκάιλς πέτυχε και 22 πόντους!
Μπορείτε να δείτε την 30ή ασίστ του Σκάιλς σε εκείνο το ματς, στο ειδικό βίντεο του ΝΒΑ και σε περιγραφή, μάλιστα, από τον Ρέτζι Μίλερ, το «θρύλο» των Ιντιάνα Πέισερς, στην ηλεκτρονική διεύθυνση https://www.dailymotion.com/video/x3swcb_scott-skiles-nba-record-30-assist_sport
NBA
Κανονική Περίοδος 1990/91
Ορλάντο Μάτζικ-Ντένβερ Νάγκετς 155-116
Τα δωδεκάλεπτα: 35-23, 72-49, 110-80, 155-116.
ΓΗΠΕΔΟ: Ορλάντο Αρίνα
ΘΕΑΤΕΣ: 15.077
ΟΡΛΑΝΤΟ ΜΑΤΖΙΚ: Σκάιλς 22 (5/10 δίποντα, 2/3 τρίποντα, 6/7 βολές, 30 ασίστ, 5-1 ριμπάουντ, 2 κλεψίματα, 4 λάθη), Κάτλεντζ 25, Κάιτ 4, Σκοτ 19 (2), Άντερσον 17, Ρέινολντς 27, Σμιθ 14, Άνσλεϊ 13, Τέρνερ 13, Βίνσεντ 2, Έικρες.
ΝΤΕΝΒΕΡ ΝΑΓΚΕΤΣ: Αμπντούλ Ραούφ 21, ΄Ανταμς 16, Βολφ 18, Κουκ 7, Λίμπερτι 9, Ντέιβις 21, Μιλς 10, Λέγκλερ 3, Μέισον 1.
