Με την υπογραφή του Ντέιβιντ Ρίβερς και με τη σφραγίδα του Ντούσαν Ίβκοβιτς ο Ολυμπιακός κατέκτησε το πρώτο του ευρωπαϊκό στις 24 Απριλίου 1997 στη Ρώμη.
Οι δύο ταυτόχρονες παρουσίες Ολυμπιακού και Παναθηναϊκού σε Final 4, το 1994 στο Τελ Αβίβ και το 1995 στη Σαραγόσα, είχαν άδοξο φινάλε για το ελληνικό μπάσκετ.
Τα δύο επόμενα χρόνια έπρεπε να πάει… ο καθένας μόνος του στο Final 4, να μην φθαρεί από τη διαδικασία της αντιπαλότητας με τον «αιώνιο» αντίπαλο κι εντέλει να κατακτήσει την κορυφή της Ευρώπης.
Το έκανε το 1996 ο Παναθηναϊκός στο Παρίσι, τον ακολούθησε ένα χρόνο μετά ο Ολυμπιακό στη Ρώμη!
Σε μια χρονιά που μέχρι τον Ιανουάριο πήγαινε πολύ άσχημα κι από τον Φεβρουάριο εξελίχθηκε στην καλύτερη στην ιστορία του Ολυμπιακού, οι Πειραιώτες πανηγύρισαν όχι απλώς το πρώτο τους ευρωπαϊκό, αλλά έκαναν και triple crown κατακτώντας ταυτόχρονα και το Πρωτάθλημα και το Κύπελλο Ελλάδας.
Ο ημιτελικός με τη σλοβενική Ολίμπια Λιουμπλιάνα (74-65) ήταν απλώς το πρόγευμα για τον Ολυμπιακό που στον μεγάλο τελικό της 24ης Απριλίου 1997, με αντίπαλο την Μπαρτσελόνα, έφτασε στην κορυφή της Ευρώπης.
Στο Final 4 της Ρώμης ο Ολυμπιακός αγωνίστηκε… εντός έδρας καθώς από τους 12.500 θεατές οι τουλάχιστον 10.000 ήταν δικοί του.
Καθοδηγούμενος από έναν απίθανο Ντέιβιντ Ρίβερς, ο Ολυμπιακός δεν ένιωσε ποτέ να απειλείται από τους Ισπανούς που έμελλε να γνωρίσουν μια ακόμη ήττα σε τελικό. Για δεύτερη συνεχόμενη φορά δε, από ελληνική ομάδα καθώς έναν χρόνο νωρίτερα ήταν το «θύμα» του Παναθηναϊκού.
Η photo gallery του Final 4
ΟΙ ΗΜΙΤΕΛΙΚΟΙ
ΜΠΑΡΤΣΕΛΟΝΑ – ΒΙΛΕΡΜΠΑΝ 77-70
ΜΠΑΡΤΣΕΛΟΝΑ: Τζόρτζεβιτς 17, Χιμένεθ 16, Φερνάντεθ 14, Καρνισόβας 9, Ρίβας 7, Εστεγιέρ 6, Αντρέου 4, Ρ. Γιοφρέσα 2, Ντουένιας 2, Μπος.
ΒΙΛΕΡΜΠΑΝ: Χάουαρντ 20, Ραντ 20, Ντιγκμπέ 9, Ριπέρ 9, Άνταμς 9, Σμιθ 3, Ουαταρά, Μπουργκέν, Πλιβί, Νεμπό.
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ – ΟΛΙΜΠΙΑ ΛΙΟΥΜΠΛΙΑΝΑ 74-65
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ: Ρίβερς 28, Νάκιτς 10, Τάρλατς 10, Τόμιτς 8, Σιγάλας 7, Φασούλας 6, Παπανικολάου 5, Βελπ, Γαλακτερός, Μπακατσιάς.
ΟΛΙΜΠΙΑ: Στεπάνια 12, Ντανέου 11, Χάουπτμαν 10, Τούσεκ 7,Μακ Ντόναλντ 7, Χένρι 6, Μίλιτς 5, Χόρβατ 4, Νεστέροβιτς 3, Κράλιεβιτς.
ΜΙΚΡΟΣ ΤΕΛΙΚΟΣ
ΟΛΥΜΠΙΑ ΛΙΟΥΜΠΛΙΑΝΑ – ΒΙΛΕΡΜΠΑΝ 86-79
ΟΛΙΜΠΙΑ: Μίλιτς 17, Γιούρκοβιτς 14, Χάπτμαν 12, Κράλιεβιτς 11, Μακ Ντόναλντ 10, Τούσεκ 9, Χόρβατ 5, Χένρι 5, Στεπάνια 2, Ντανέου 1.
ΒΙΛΕΡΜΠΑΝ: Ντιγκμπέ 22, Χάουαρντ 20, Νεμπό 10, Ραντ 8, Άνταμς 5, Ουαταρά 4, Σμιθ 4, Μπουργκέν 2, Πλιβί 2, Ριπέρ 2.
Ο ΜΕΓΑΛΟΣ ΤΕΛΙΚΟΣ
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ-ΜΠΑΡΤΣΕΛΟΝΑ 73-58
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ: Ρίβερς 26 (6/9δ., 1/3τρ., 11/14β., 4ρ., 3ασ., 3κλ., 5λ.), Σιγάλας 7 (5ρ., 2ασ.), Νάκιτς, Τάρλατς 11 (1/8δ., 9/14β., 11ρ.), Φασούλας 6 (7ρ., 2τ.), Μπακατσιάς 1, Παπανικολάου 11 (3/6δ., 1/2τρ., 2/4β., 3ρ.), Γαλακτερός, Τόμιτς 9 , Βελπ 2.
ΜΠΑΡΤΣΕΛΟΝΑ: Τζόρτζεβιτς 6 (2/9δ., 0/2τρ., 2/2, 3ρ., 7ασ., 2κλ., 4λ.), Φερνάντεθ, Καρνισόβας 14 (1/3δ., 3/4τρ., 3/3β., 3ρ.), Χιμένεθ 16 (7/11δ., 0/1τρ., 2/4β., 8ρ., 2ασ., 2κλ.), Ρίβας 6, Ρ. Τζοφρέσα 9, Μπος, Εστεγέρ 3, Αντρέου 2, Ντουένιας 2.
Δείτε ξανά τον τελικό της Ρώμης στο παρακάτω video:
Θυμηθείτε το Final 4 του 1997 από το βιβλίο του AllStar Basket, "50 Χρόνια Κύπελλο Πρωταθλητριών"
