Ο ομοσπονδιακός τεχνικός κατέληξε στη δωδεκάδα που θα εκπροσωπήσει την Χώρα μας και θα κληθεί να φτάσει όσο ψηλότερα μπορεί. Αυτή είναι η τέταρτη φορά που η Ελλάδα θα φιλοξενήσει τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου, μετά το 1995, το 2003 και το 2015.
Στην έκτη συμμετοχή, οι Έφηβοι θα επιχειρήσουν να φέρουν ακόμα ένα μετάλλιο, το τέταρτο συνολικά. Από τρία έχουν, επίσης, Σερβία (1 χρυσό, 2 ασημένια) και Λιθουανία (1 χρυσό, 1 ασημένιο, 1 χάλκινο), φιγουράροντας πίσω από τις ΗΠΑ που έχουν δέκα.
Όσον αφορά τους αντιπάλους μας, οι Φιλιππίνες είναι η ομάδα που θα βρει μπροστά της η Εθνική στην πρώτη αγωνιστική του ομίλου. Μόλις η δεύτερη συμμετοχή για τους Ασιάτες σε Παγκόσμιο Κύπελλο U19, με την πρώτη να καταγράφεται το 1979 στη Βραζιλία, καταλαμβάνοντας τη δέκατη θέση.
Ο ομοσπονδιακός, Αλεξάντερ Αρεσπακοτσάγκα, έχει να διαχειριστεί μια ταλαντούχα και αθλητική φουρνιά, που θα προσπαθήσει να δημιουργήσει αρκετές... ζημίες! Ο AJ Εντού θα τραβήξει αρκετά βλέμματα, ένας παίκτης που μεγάλωσε σε Κύπρο και Ουαλία. Έπαιξε, μάλιστα, στην ΑΕ Λεμεσού προτού πάει στους Μπρίστολ Φλάιερς και τη Σουόνσι Στορμ.
Ο 19χρονος σέντερ αγωνίστηκε, επίσης, στο περσινό Ασιατικό Πρωτάθλημα U18 στην Ταϊλάνδη έχοντας 14.2 πόντους, 11.5 ριμπάουντ και 2.8 τάπες κατά μέσο όρο! Βλέπει τη γη από τα 2.10 μέτρα, ενώ ο Κάι Ζάκαρι Σότο από τα 2.17, συνθέτοντας τους ''δίδυμους πύργους'' των ''Τζίλας'' που έρχονται από τις ΗΠΑ για να εντυπωσιάσουν.
Οι Ρώσοι, τώρα, έρχονται για πρώτη φορά στην Ελλάδα. Το 2013, στην Τσεχία, κατέλαβαν την ένατη θέση στη τρίτη και τελευταία τους παρουσία σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου έως σήμερα. Δυο χρόνια νωρίτερα, το 2011 στη Λετονία, πανηγύρισαν το μοναδικό τους μετάλλιο. Χάλκινο στο χρώμα και δώδεκα χρόνια μετά την παρθενική τους συμμετοχή με την έκτη θέση στο τουρνουά της Πορτογαλίας (1999).
Με τον Εβγκένι Πασούτιν να παίρνει τα ηνία της τεχνικής ηγεσίας, η αποστολή απαρτίζεται από τέσσερις παίκτες της Άβτοντορ, τρεις των Λοκομοτίβ Κουμπάν και ΤΣΣΚΑ Μόσχας, ενώ η Χίμκι έχει δυο.
Ο Μιχαϊλόφσκι κέρδισε θέση στην καλύτερη πεντάδα του Ευρωπαϊκού U18 του 2018, έχοντας 16,3 πόντους, 7,4 ριμπάουντ και 2,1 ασίστ ανά αγώνα, ενώ με τη σειρά του ο Ερσόφ μέτρησε από 12 πόντους, 3,7 ριμπάουντ και 3 ασίστ.
Τέλος, η ''Αλμπισελέστε'' έχει κατακτήσει δυο φορές την τρίτη θέση (Βραζιλία 1979, Καναδάς 1991) και τελευταία φορά που δεν συμμετείχε στην τελική φάση ήταν το 1987 στην Ιταλία. Μετρά 13 παρουσίες και επί ελληνικού εδάφους μια έκτη θέση (1995) και δυο στη δέκατη (2003, 2015).
Από την αποστολή, ξεχωρίζουν ο Λεάντρο Μπολμάρο, που ανήκει στην Μπαρτσελόνα και ο 17χρονος, Χουάν Φρανσίσκο Φερνάντες, που παίζει στη Φουενλαμπράδα. Επίσης, ο Φρανσίσκο Καφάρο πήρε το πρωτάθλημα στο NCAA με το Βιρτζίνια και θα είναι η... σημαία στο ''5''. Το συγκρότημα του Μαξ Σέιγκορμαν αποτελείται από οκτώ παίκτες που εντυπωσίασαν και έφεραν τρίτη την Αργεντινή στο Παναμερικανικό U18 του 2018.
Επιμέλεια: Γιώργος Γραμματικός
