Ήταν το κερασάκι στην τούρτα μιας τρομερής επιστροφής του Παναθηναϊκού στη διοργάνωση με οκτώ νίκες στις δέκα τελευταίες αγωνιστικές και της μεταμόρφωσής του επί ημερών Ρικ Πιτίνο!
Πλέον σε συνέχεια... από πέρυσι, ο Παναθηναϊκός θα συναντήσει πάλι τη Ρεάλ Μαδρίτης στα play offs αυτή τη φορά με μειονέκτημα έδρας για ένα εισιτήριο για το Final 4 στη Βιτόρια!
Η εξέλιξη του αγώνα
Με τα 3/5 τρίποντα που είχε λίγο πριν κλείσει η πρώτη περίοδος ο Παναθηναϊκός είχε απαντήσει στο πρόβλημα-"Μπιτάτζε" που του έβαλε η Μπούντουτσνοστ. Ο Γεωργιανός ήταν κυρίαρχος και στις δύο πλευρές του παρκέ, κι ήταν ο κύριος λόγος που η ομάδα του Ρικ Πιτίνο ήταν ασυνήθιστα άστοχη από κοντά με 5/12 για δύο πόντους.
Ο δε Μπιτάτζε είχε 10 πόντους κι έφτασε στους 12 όταν η Μπούντουτσνοστ γύρισε από το εις βάρος της 23-15 στο 26-26 με 1:23 στη Β' περίοδο.
Ο Καλάθης πήρε στην επόμενη φάση το τρίτο φάουλ του Γεωργιανού αλλά ο Παναθηναϊκός χρειάστηκε άλλα τρία-τέσσερα λεπτά για να εκμεταλλευτεί την απουσία του. Διότι ο Νόρις Κόουλ πέτυχε 8 πόντους στη περίοδο για να προσπεράσουν οι Μαυροβούνιοι 30-32 και να είναι στο 24-24 με 4:25 για το ημίχρονο.
Από το σημείο εκείνο μίλησε η πράσινη... "αεροπορία". Ο Τζέιμς Γκιστ κατά πρώτο λόγο και ο Ντεσόν Τόμας κατά δεύτερο, χτύπησαν αδιάλειπτα στο ζωγραφιστό και μαζί οδήγησαν τον Παναθηναϊκό σε 13-0 σερί για το 47-34 με 45 δεύτερα για το τέλος.
Συνολικά ο Γκιστ και ο Τόμας πέτυχαν 21 από τους 26 πόντους της ομάδας τους στη β' περίοδο, η πλειονότητά τους από "τάισμα" δια χειρών Νικ Καλάθη (11 ασίστ στο ημίχρονο!).
Η ουσία όμως είναι ότι σε αυτό το διάστημα οι παίκτες του Ρικ Πιτίνο ασχολήθηκαν και με την άμυνα, ανεβάζοντας την ένταση αφού είχαν δει στα πρώτα 15 λεπτά ότι δεν υπάρχει άλλος δρόμος, εάν δεν ξεκινήσουν όλα από την πίσω πλευρά του γηπέδου.
Αν και οι "πράσινοι" έδειξαν να καθαρίζουν την υπόθεση νίκη-πρόκριση, η Μπούντουτσνοστ έδειξε μαχητικότητα και μείωσε σύντομα από το -17 που βρέθηκε στη μεγαλύτερη τιμή της διαφοράς υπέρ της ελληνικής ομάδας.
Με 8-0 σερί το 58-41 του 25:06 έγινε 58-49 για να τελειώσει η τρίτη περίοδος με 66-56 και τον Παναθηναϊκό να μην έχει "ησυχάσει" ακόμα!
Το τρομερό triple double του Καλάθη
Βέβαια στην τελευταία περίοδο, όλοι είχαν αντιληφθεί ότι -και αυτή η βραδιά- ήταν του Νικ Καλάθη!
Ο ηγέτης του Παναθηναϊκού έκανε ένα ιστορικό triple double με 6:13 για τη λήξη όταν με ένα επιθετικό ριμπάουντ έφτασε στα 10, ενώ ήδη είχε 11 πόντους και 14 ασίστ! Μια ιστορική επίδοση, πρώτη Έλληνα παίκτη στην ιστορία, τρίτη στη σύγχρονη ιστορία της Euroleague (τις άλλες δύο ο Βούιτσιτς).
Διαχρονικά, πρo Euroleague και επί FIBA μόνο άλλοι τρεις παίκτες το έχουν πετύχει στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση: Ο Βασίλη Καράσεφ της ΤΣΣΚΑ Μόσχας το 1995 σε αγώνα με τον Ολυμπιακό, ο Μπιλ Έντουαρντς του ΠΑΟΚ το 2000 σε αγώνα με τη Σολέ κι ο Αμερικανός Ντέρικ Φελπς της Άλμπα Βερολίνου!
Όλος ο κόσμος και ο πάγκος του Παναθηναϊκού σηκώθηκαν όρθιοι κι αποθέωσαν τον αρχηγό του Παναθηναϊκού, αφού είχε κυκλοφορήσει παντού πια, το νέο για την τρομερή επίδοση!
Μέχρι το φινάλε, ο Καλάθης έσπασε και το ατομικό του ρεκόρ στις ασίστ αφού είχε 16 μέχρι το ματς με την Μπούντουτσνοστ.
To τελικό 87-67 ήλθε εν μέσω αποθέωσης τόσο για τον Καλάθη, όσο και για τον Ρικ Πιτίνο αλλά και για όλη την ομάδα του Παναθηναϊκού που τερμάτισε έκτη στην κανονική περίοδο και πλέον προχωράει για την "τιτανομαχία" με την κάτοχο του ευρωπαϊκού στέμματος, Ρεάλ Μαδρίτης!
Τα δεκάλεπτα: 23-21, 49-36, 66-56, 87-67.
Δείτε τη στατιστική των δύο ομάδων με ένα κλικ:
Δείτε επίσης:
