Ήταν 28 Αυγούστου 2004, όταν η απίθανη παρέα των Τζινόμπιλι, Σκόλα, Νοτσιόνι, Ομπέρτο, Ντελφίνο, Σκονοκίνι, Σάντσες και άλλων κι υπό την καθοδήγηση του Ρούμπεν Μανιάνο έφτασε μέχρι εκεί που δεν είχε φανταστεί κανείς!
Πανίσχυρη μεν ομάδα, ασημένια στο προηγούμενο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα στην Ιντιανάπολις το 2002, αλλά με την πορεία της στην α' φάση δεν έδειχνε να έχει την ενέργεια και τη φόρμα να φτάσει τόσο ψηλά.
Η Αργεντινή έκανε δύο ήττες στην Α' φάση, από Ισπανία και Ιταλία, νίκησε με ένα απίθανο καλάθι του Τζινόμπιλι στην εκπνοή τη Σερβία, ίδρωσε να κάμψει την αντίσταση της Νέας Ζηλανδίας και μόνο στον αγώνα με την Κίνα πέρασε ένα απροβλημάτιστο 40άλεπτο!
Έπρεπε να έλθουν τα νοκ άουτ παιχνίδια, δυστυχώς για εμάς, ώστε να μετρήσουν οι μεγάλες προσωπικότητες της Αργεντινής. Να βγουν μπροστά να πάρουν τα μεγάλα σουτ, τις μεγάλες αποφάσεις.
Κι ο πρώτος αγώνας ήταν απέναντι στην Εθνική μας ομάδα. Η Αργεντινή μας νίκησε με 69-64 στο ΟΑΚΑ, μολονότι είχαμε ελπίδες μέχρι τέλος, κι ενώ ο Νίκος Χατυζηβρέττας μείωσε με τρίποντο σε 65-64!
Στον ημιτελικό η Αργεντινή νίκησε ξανά την ομάδα των ΗΠΑ, όπως στην Ιντιανάπολις. Ο Γουέιντ, ο Ντάνκαν, ο Άιβερσον, ο 20άχρονος ΛεΜπρόν Τζέιμς και οι υπόλοιποι αστέρες των ΗΠΑ, υποκλίθηκαν στον Μανού Τζινόμπιλι ο οποίος εκείνο το βράδυ ήταν ασταμάτητος!
Ο τελικός έμοιαζε με το ευκολότερο παιχνίδι της Αργεντινής στη διοργάνωση!
Παρά την ήττα τους στην α' φάση από τους Ιταλούς, επίσης ομάδα-έκπληξη στο Ολυμπιακό τουρνουά της Αθήνας, οι Αργεντινοί επέβαλλαν κυρίως το δικό τους παιχνίδι, επιβλήθηκαν των Ιταλών στο "ξύλο" και με τον Λουίς Σκόλα να μην έχει αντίπαλο στην ρακέτα (25π.) έφτασαν στο θρίαμβο με 84-69!
Η πορεία της σπουδαίας ομάδας της Αργεντινής στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας
Α' ΦΑΣΗ
Αργεντινή-Σερβία 83-82
Αργεντινή-Ισπανία 76-87
Αργεντινή-Κίνα 82-57
Αργεντινή-Νέα Ζηλανδία 98-94
Αργεντινή-Ιταλία 75-76
Ο προημιτελικός
ΕΛΛΑΔΑ-ΑΡΓΕΝΤΙΝΗ 64-69
Τα δεκάλεπτα: 14-22, 35-29, 53-53, 64-69.
EΛΛΑΔΑ (Παναγιώτης Γιαννάκης): Αλβέρτης 3, Παπαλουκάς 11, Ζήσης 1, Παπανικολάου, Σπανούλης, Φώτσης 2, Χατζηβρέττας 12, Ντικούδης 11, Τσαρτσαρής 7, Διαμαντίδης 3, Παπαδόπουλος 9, Κακιούζης 5.
ΑΡΓΕΝΤΙΝΗ (Ρούμπεν Μανιάνο): Σάντσες 12, Τζινόμπιλι 13, Μοντέκια 7, Ομπέρτο 13, Χέρμαν 8, Φερνάντες, Σκονοκίνι, Σκόλα 9, Γκουτιέρες, Νοτσιόνι 4, Ντελφίνο, Βολκοβίτσκι 3.
Ο ημιτελικός
ΑΡΓΕΝΤΙΝΗ-ΗΠΑ 89-81
Τα δεκάλεπτα: 24-20, 43-38, 70-57, 89-81
ΑΡΓΕΝΤΙΝΗ (Ρούμπεν Μανιάνο): Σάντσες 4, Τζινόμπιλι 29, Μοντέκια 12, Ομπέρτο 6, Χέρμαν 11, Φερνάντες 1, Σκονοκίνι, Σκόλα 10, Γκουτιέρες, Νοτσιόνι 13, Ντελφίνο, Βολκοβίτσκι 3
ΗΠΑ (Λάρι Μπράουν): Άιβερσον 10, Μάρμπερι 18, Γουέϊντ 2, Μπούζερ 8, Άντονι, Τζέιμς 3, Οκαφόρ, Μάριον 9, Στούντεμαϊρ, Ντάνκαν 10, Όντομ 14, Τζέφερσον 7
Ο τελικός
ΑΡΓΕΝΤΙΝΗ-ΙΤΑΛΙΑ 84-69
Τα δεκάλεπτα: 23-16, 43-41, 60-54, 84-69.
ΑΡΓΕΝΤΙΝΗ (Ρούμπεν Μανιάνο): Σάντσες 3, Τζινόμπιλι 16, Σκόλα 25, Νοτσιόνι 7, Βολκοβίτσκι 13, Μοντέκια 17, Φερναντές 1, Σκονοκίνι 2, Ντελφίνο.
ΙΤΑΛΙΑ (Κάρλο Ρεκαλκάτι): Ραντούλοβιτς, Μπαζίλε 9, Γκαλάντα 7, Σοράνια 12, Μαρκονάτο 6, Ποτσέκο 12, Ριγκέτι 3, Ρομπαλντόνι 10, Μπουλέρι 5, Κιάτσιγκ 3, Γκάρι 2.
