Ο Θάνος Νίκλας είπε:
Για τη σειρά των ημιτελικών με τον Πρωτέα Βούλας: «Δε θα έλεγα ότι σώσαμε ή φυλάξαμε ενέργεια. Σίγουρα όταν μπαίνεις στη διαδικασία των play-offs και πλέον έρχεται το τελείωμα της χρονιάς, πρέπει σε κάθε ματς να παρουσιάζεσαι πιο δυνατός και να δίνεις το καλύτερό σου εαυτό. Υπήρξε μια απραξία για εμάς δύο βδομάδες πριν ξεκινήσουμε τη διαδικασία των play-offs και ίσως αυτό δε μας έδωσε καλό αγωνιστικό ρυθμό στις αρχές του 1ου ματς. Μετά η άμυνά μας ήταν στυλοβάτης και στα δύο ματς. Μέσα απ’ την άμυνά μας βρήκαμε ενέργεια και ρυθμό και φέραμε την πρόκριση. Ο Πρωτέας δείχνει ότι κάνει μια σταθερή και πολύ αξιόλογη δουλειά και θα ήθελα να δώσω πολλά συγχαρητήρια. Ήταν παρά πολύ ανταγωνιστικός, μας δημιούργησε προβλήματα και μας βοήθησε να γίνουμε καλύτεροι».
Για το αν ο τίτλος του φαβορί στους τελικούς μπορεί να τους μεταφέρει έξτρα άγχος και πίεση: «Όταν είσαι σε ένα σωματείο με τέτοια ιστορία και απαιτήσεις, ο τίτλος του φαβορί είναι το λιγότερο που μπορείς να επιφορτιστείς στο κεφάλι σου. Όλοι περιμένουν από εσένα να κατακτήσεις τους τίτλους, να παίζεις σε πάρα πολύ υψηλό επίπεδο. Είναι και “λογικό” το ότι έχει “χτιστεί” η ομάδα και ο σύλλογος γενικότερα να πρωταγωνιστεί. Για εμάς που το βιώνουμε καθημερινά, είναι κάτι που πρέπει να το έχεις και στον χαρακτήρα σου, πρέπει να αντέχεις τον τίτλο του φαβορί ή οποιουδήποτε χαρακτηρισμού, να είσαι επικεντρωμένος μόνο στη δουλειά σου. Δεν είναι κάτι που μας επιφορτίζει με έξτρα άγχος. Είναι μια καθημερινή διαδικασία την οποία τη βιώνουμε και την αντιμετωπίζουμε. Οι αθλήτριες που είναι χρόνια στον σύλλογο, ήταν και άλλες χρονιές στην ίδια κατάσταση. Για εμάς ο στόχος είναι το πώς θα παρουσιαστούμε καλύτεροι, το πώς θα επιβεβαιώσουμε ότι είμαστε σε καλή κατάσταση. Πιο πολύ μάς απασχολεί αυτό και εκεί επικεντρωνόμαστε για να είμαστε στο επίπεδο που θέλουμε».
Για το αν μπορούν να παίξουν ρόλο οι προηγούμενες τρεις φετινές αναμετρήσεις τους με τον Αθηναϊκό: «Ακόμα και στους τελικούς κάθε παιχνίδι είναι διαφορετικό. Μέσα σε τρεις μέρες μπορούμε να δούμε διαφορετικά πρόσωπα και απ’ τις δύο ομάδες. Είναι τόσο υψηλό το επίπεδο των αθλητριών, που το timing που θα βρεθεί η ομάδα την εκάστοτε μέρα θα είναι καθοριστικό, αλλά χωρίς να σημαίνει αυτό τίποτα για το επόμενο παιχνίδι. Φέτος έχουμε αναμετρηθεί τρεις φορές, έχουμε κερδίσεις και τις τρεις, αλλά σε καμία από αυτές τις φορές δεν ήταν ίδια η συνθήκη για τον Αθηναϊκό. Και η συνθήκη των τελικών θα είναι λίγο διαφορετική για εμάς, είμαστε λίγο διαφορετικοί σε σχέση με τον πιο πρόσφατο αγώνα μας με τον Αθηναϊκό. Σίγουρα υπάρχει μια βάση για τον τρόπο που σκέφτονται οι προπονητές, αλλά κάθε ματς είναι διαφορετικό και έχει τις ιδιαιτερότητές του. Πιστεύω θα γίνουν πολύ καλά ματς. Δε θεωρώ ότι οι προηγούμενες αναμετρήσεις μπορούν να δώσουν κάτι».
Για το ότι και στον τελικό Κυπέλλου και στους τελικούς του πρωταθλήματος δεν είχαν αντίπαλο τον Παναθηναϊκό: «Αυτό έχει πάρα πολλά χρόνια να συμβεί. Βέβαια, όλοι όσοι ασχολούνται με το μπάσκετ γυναικών γνωρίζουν την ιστορία του Αθηναϊκού. Είναι πάρα πολύ ευχάριστο να μεγαλώνει ο ανταγωνισμός σε ένα πρωτάθλημα όπως το δικό μας. Όλοι κινούμαστε και θέλουμε την ανάπτυξη του πρωταθλήματος. Τα τελευταία χρόνια το πρωτάθλημα γίνεται αρκετά ανταγωνιστικό και απ’ τις υπόλοιπες ομάδες, οι οποίες παρουσιάζουν πάρα πολύ καλή εικόνα. Αυτό σίγουρα επιφέρει και στη χώρα μας και στις παίκτριές μας καλύτερες συνθήκες. Σίγουρα το ότι πλέον άλλος πρωταγωνιστεί σε τελικό Κυπέλλου και άλλος στους τελικούς του πρωταθλήματος δίνει τη δυνατότητα και το ενδιαφέρον στον κόσμο να παρακολουθήσει ακόμη περισσότερο το προϊόν, να δει ότι πλέον πάρα πολλές ομάδες μπορούν να διεκδικήσουν και να φέρουν επιτυχία και φυσικά σε εμάς να δείξουμε τον τρόπο ότι κάθε χρόνο πρέπει να είμαστε πάρα πολύ σοβαροί και πειθαρχημένοι σε αυτό που πρέπει να κάνουμε. Είναι πολύ όμορφο και σημαντικό αυτό που συμβαίνει. Διανύουμε και μια χρονιά Ευρωμπάσκετ και αυτό είναι κάτι στο οποίο μπορούμε να επενδύσουμε».
Για το αν μπορεί να επηρεάσει το ενδιαφέρον του κόσμου το ότι οι τελικοί δε γίνονται ανάμεσα στους δύο «αιώνιους» όπως τα προηγούμενα χρόνια: «Αυτό είναι μια ιδιαίτερη συνθήκη. Καλώς ή κακώς, το Ολυμπιακός-Παναθηναϊκός είναι ένα παραδοσιακό ντέρμπι μεταξύ δύο “αιωνίων”, σε όλα τα αθλήματα. Είναι παγκοσμίως γνωστά τα brand name και των δύο ομάδων. Δε γνωρίζω τι αντίκτυπο θα έχει στον κόσμο. Έχει δύο αναγνώσεις. Η μία είναι η θετική, ότι περισσότερες ομάδες γίνονται πιο ανταγωνιστικές, ο κόσμος μπορεί να παρακολουθήσει ενδιαφέροντα ματς, να “σπάσει” το δίπολο των “αιωνίων”. Απ’ την άλλη, για τον κόσμο είναι λίγο παγιωμένο ότι το Ολυμπιακός-Παναθηναϊκός φέρνει θεαματικότητα και περισσότερους οπαδούς. Δεν ξέρουμε τι ανάγνωση θα βγει προς τα έξω με αυτό. Επειδή, όμως, το γήπεδο ο “καθρέπτης” του πρωταθλήματος, χωρίς να θέλω να υποτιμήσω καμία ομάδα, δίκαια βρίσκονται αυτές οι δύο ομάδες στον τελικό και δίκαια θα παλέψουν για τον τίτλο τις επόμενες μέρες».
Ο Νίκος Καμπούρης μίλησε:
Για τη σειρά των ημιτελικών με τον Παναθηναϊκό: «Κερδίσαμε 4 ματς με τον Παναθηναϊκό μέχρι τώρα, αλλά ήταν σαν αντιμετωπίσαμε… τρεις διαφορετικές ομάδες. Έπρεπε να προσαρμοζόμαστε συνέχεια. Μπορέσαμε να πάρουμε το πλεονέκτημα έδρας που ήταν πολύ σημαντικό για εμάς. Είναι πολύ σημαντικό να μπορείς να κερδίσεις το 1ο ματς σε μια σειρά που λήγει στις 2 νίκες. Το πολύ θετικό για εμάς ήταν ότι αντιμετωπίσαμε το χθεσινό (26/03) παιχνίδι σαν να είμαστε εμείς με την πλάτη στον τοίχο. Δείξαμε μια φανταστική αντίδραση και θέληση για να κάνουμε τα πράγματα που πρέπει για να κερδίσουμε το παιχνίδι».
Για την πρόκριση στους τελικούς της Α1 Γυναικών: «Εμείς ελπίζουμε να μην είναι αυτή η κορύφωση, γιατί, όταν μπαίνεις σε αυτούς τους στόχους, ο τελικός στόχος είναι ο μεγαλύτερος. Μέχρι αυτήν τη στιγμή, όμως, αυτή είναι η κορύφωση και έγινε με έναν πολύ ωραίο τρόπο για εμάς».
Για τα παιχνίδια των τελικών με τον Ολυμπιακό: «Από τη μη μπασκετική πλευρά, πρέπει να μπούμε στη διαδικασία ότι βρισκόμαστε στους τελικούς, έχουμε αυτό το προνόμιο. Ο Ολυμπιακός έχει περισσότερα χρόνια σε αυτήν τη θέση, εμείς πρέπει να αντιμετωπίσουμε αυτά τα παιχνίδια όχι μόνο σαν τελικούς, αλλά και σαν ξεχωριστά παιχνίδια μπάσκετ, τα οποία πρέπει να τα στοχεύουμε και να τα κερδίζουμε ένα-ένα. Η μεγάλη μας δύναμη είναι η επίθεσή μας, κάτι που μας βοηθάει να γινόμαστε καλύτεροι στην άμυνα. Πρέπει να ανεβάσουμε το επίπεδό μας και σε επίθεση και σε άμυνα, γιατί παίζουμε με τον Ολυμπιακό και φαινομενικά είναι η καλύτερη ομάδα, μιας που τελείωσε 1η στην κανονική διάρκεια».
Για το αν παίζουν ρόλο τα παιχνίδια που έχουν παίξει με τον Ολυμπιακό έως τώρα: «Όλα τα παιχνίδια παίζουν κάποιο ρόλο. Είτε χάνεις είτε κερδίζεις, μαθαίνεις, βρίσκεις σημεία που πρέπει να αλλάξεις και να διατηρήσεις. Δεν πιστεύω ότι δεν παίζουν κανέναν ρόλο. Μπορούμε να τα χρησιμοποιήσουμε για να καταφέρουμε να κάνουμε κάτι καλύτερο».
Για τον στόχο της ομάδας να πρωταγωνιστήσει: «Σίγουρα ήταν και έτσι φαίνεται ότι “χτίστηκε” η ομάδα. Παρ’ όλα αυτά, όταν μεσολαβεί τόσος καιρός ανάμεσα στο να βρίσκεσαι σε αυτές τις θέσεις και πιο κάτω, όσο καλή ομάδα και να φτιάξεις παίρνει κάποιο χρόνο. Χρειάζεται κάποια περίοδος προσαρμογής για ν’ αρχίσουν και οι παίκτριες και το κλαμπ να είναι σε αυτό το επίπεδο».
Για το σημαντικότερο ατού της ομάδας του: «Οι παίκτριες να αποδεχθούν ποια είναι η δύναμη της καθεμίας και να στοχεύσουμε σε αυτές είναι το μεγαλύτερο στοιχείο που έχουμε. Τα περισσότερα κορίτσια που έχουμε τώρα, παρ’ ότι είναι πολύ καλές αθλήτριες και πολύ καλές παίκτριες, δεν έχουν τόσες εμπειρίες από τελικούς, αν εξαιρέσουμε τη Σταμάτη και την Αυτζή. Το να έχουν αυτήν την εμπιστοσύνη η μία στην άλλη και στις δυνατότητες και τις ικανότητές τους, τις κάνει και μας κάνει πολύ καλύτερη ομάδα».
Για την Τζέσικα Σέπαρντ: «Μιλάμε για μια παίκτρια τρομερά υψηλού επιπέδου, για οποιοδήποτε πρωτάθλημα, όχι μόνο για το δικό μας. Το θεωρώ άδικο να αναφερθώ σε μία μόνο παίκτρια, γιατί για κάθε φανταστικό παίκτη υπάρχει μια στήριξη και μια αποδοχή από την ομάδα, που αυτούς τους παίκτες τους κάνει καλύτερους. Είναι μια αθλήτρια που είναι πολύ σοβαρή, πολύ συγκεντρωμένη και ένας πολύ καλός χαρακτήρας. Τρομερά προπονήσιμη, είναι σε όλα της εκεί, που τελικά βγαίνει και στο γήπεδο παικτικά και μπασκετικά».
Για τη μετάβασή του στο μπάσκετ γυναικών: «Είναι όνειρο, είτε σαν αθλητής είτε σαν προπονητής, να αγωνίζεσαι πάντα στο υψηλότερο επίπεδο, να έχεις στόχους, να έχεις αυτήν την πίεση που πραγματικά τη θεωρώ προνόμιο. Ξεκίνησα από τον Ηρακλή, από τους άνδρες φέτος, είχε και έχει ακόμα υψηλές απαιτήσεις. Υπήρξα πολύ τυχερός που στον Ηρακλή βρέθηκα μαζί με τον Χάρη Μαρκόπουλο, που είναι ένας φανταστικός τύπος κα προπονητής. Σε αυτές τις φάσεις της προπονητικής καριέρας είναι πολύ σημαντικό να έχεις ανθρώπους που θέλουν να σου μάθουν πράγματα και έχουν την εμπιστοσύνη να σου δώσουν χώρο για να δείξεις αυτά που σκέφτεσαι. Το ίδιο τυχερός ήμουν και στον Αθηναϊκό. Η Στέλλα Καλτσίδου είναι κάτι πολύ παρόμοιο με αυτό που σας περιέγραψα για τον Χάρη και η συνεργασία μας μέχρι τώρα είναι άριστη».
