Η τελευταία φορά που το ΟΑΚΑ φιλοξένησε Final-4 της EuroLeague, ήταν το 2007 με τον Παναθηναϊκό να επικρατεί τότε της ΤΣΣΚΑ Μόσχας στον τελικό και να αναδεικνύεται πρωταθλητής Ευρώπης.
Έχουν περάσει 18 χρόνια από τότε, με τη διοργάνωση να έχει φιλοξενηθεί σε 11 διαφορετικές πόλεις.
Η Ελλάδα και το ΟΑΚΑ όμως δεν ήταν μέσα σε αυτές, με τον Εκτελεστικό Διευθυντή της Ένωσης Προπονητών της EuroLeague, Γκόραν Σάσιτς, να δηλώνει πώς ήρθε η ώρα να συμβεί αυτό ξανά και να έρθει το Final-4 στο OAKA.
Ο Σάσιτς βρέθηκε στο ΟΑΚΑ για να το επιθεωρήσει ενόψει του συνεδρίου προπονητών που θα φιλοξενηθεί στην εγκατάσταση το διάστημα 3-6 Ιουλίου και σε συνέντευξη που παραχώρησε στην σερβική ιστοσελίδα ‘’mediasport’’ αποθέωσε τον Παναθηναϊκό ΑΚΤΟR και τον Δημήτρη Γιαννακόπουλο για της επενδύσεις που έγιναν στην εγκατάσταση.
“Δεν είμαι απλώς εντυπωσιασμένος, αλλά έκπληκτος και έδωσα συγχαρητήρια τρεις φορές στα μέλη του ΟΑΚΑ για την αφοσιωμένη δουλειά τους και το αποτέλεσμα που πέτυχαν”, δήλωσε αρχικά ο Σάσιτς, για να προσθέσει:
“Νομίζω ότι όλοι πρέπει να ευχαριστήσουμε και τον κύριο Δημήτρη Γιαννακόπουλο για την επένδυσή του και την κληρονομιά που αφήνει.
Δεν νομίζω ότι έχουμε ξαναδεί ποτέ στη EuroLeague ένα γήπεδο να μεταμορφώνεται έτσι. Μόνο στο Αμντί Ιπεκτσί, αλλά αυτό γκρεμίστηκε και χτίστηκε από την αρχή, σε ακόμα ένα καλό παράδειγμα γηπέδου τοπ επιπέδου”.
Στην συνέχεια ο Σάσιτς έκανε αναφορά στα έργα που έγιναν στο ΟΑΚΑ και το πως αξίζει να φιλοξενήσει το Final Four κάποια στιγμή:
“Καταλαβαίνω την προσπάθεια και τις εκατοντάδες ώρες ιδρώτα και προσπάθειας που χρειάστηκαν για να γίνει αυτή η εγκατάσταση κορυφαίου επιπέδου. Η εμπειρία των φιλάθλων έχει ανέβει στο επίπεδο που αξίζει και το προσωπικό του ΟΑΚΑ μου είπε ότι συμπεριφέρονται όλοι σαν να είναι το σπίτι τους.
Η ομάδα και οι εγκαταστάσεις είναι εντυπωσιακές και το κερασάκι στην τούρτα είναι το Glass Floor, που θέτει τα στάνταρ για το μέλλον. Ας μην ξχάσουμε ότι πάντα χρειάζεται κάποιος να ξεκινήσει την εξέλιξη, οπότε χρωστάμε ευγνωμοσύνη στον κύριο Δημήτρη Γιαννακόπουλο, που είναι οραματιστής.
Όταν αποχώρησα από την εγκατάσταση (σ.σ. μετά τον έλεγχο που έκανε) τούς ευχήθηκα να φιλοξενήσουν ένα EuroLeague Final-4 στο μέλλον, γιατί, με μπασκετικούς όρους, το αξίζουν τόσο το ανακαινισμένο ΟΑΚΑ, όσο και ο Παναθηναϊκός ως σύλλογος, η Αθήνα ως πόλη και η Ελλάδα ως χώρα.
Μία φιλοσοφία μου στο μπάσκετ είναι πως αν είσαι πρωταθλητής μέσα στο γήπεδο, πρέπει να είσαι πρωταθλητής και έξω από αυτό και ο Παναθηναϊκός το απέδειξε αυτό”.
