Η οικογένεια δήλωσε ότι ο Γουίλκενς ήταν περιτριγυρισμένος από αγαπημένα πρόσωπα όταν πέθανε και δεν έδωσε αμέσως στη δημοσιότητα την αιτία θανάτου.
Ο Γουίλκενς ήταν ένας από τους καλύτερους πόιντ γκαρντ της εποχής του, ο οποίος αργότερα έφερε το ήρεμο και έξυπνο στυλ του στην πλάγια γραμμή, αρχικά ως παίκτης-προπονητής και στη συνέχεια εξελίχθηκε σε έναν από τους σπουδαιότερους προπονητές του αθλήματος.
Προπόνησε 2.487 αγώνες στο NBA, κάτι που εξακολουθεί να αποτελεί ρεκόρ. Έγινε μέλος του Hall of Fame ως παίκτης, ως προπονητής και ξανά ως μέλος της Ολυμπιακής ομάδας των ΗΠΑ το 1992 — στην οποία ήταν βοηθός. Ο Γουίλκενς προπόνησε τους Αμερικανούς και κατέκτησαν το χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Ατλάντα το 1996.
Ο Γουίλκενς ήταν εννέα φορές All-Star ως παίκτης, ήταν ο πρώτος που έφτασε τις 1.000 νίκες ως προπονητής του NBA και ήταν ο δεύτερος που εισήχθη στο Basketball Hall of Fame ως παίκτης και προπονητής.
Οδήγησε ως προπονητής τους Σιάτλ ΣούπερΣόνικς στην κατάκτηση του τίτλου του NBA το 1979 και παρέμεινε εμβληματικός σε αυτήν την πόλη για το υπόλοιπο της ζωής του.
Ο κομισάριος του NBA, Άνταμ Σίλβερ, εξέδωσε την ακόλουθη δήλωση:
«Ο Λένι Γουίλκενς αντιπροσώπευε τα καλύτερα του NBA – ως παίκτης του Hall of Fame, προπονητής του Hall of Fame και ένας από τους πιο σεβαστούς πρεσβευτές του αθλήματος. Σε τέτοιο βαθμό που, πριν από τέσσερα χρόνια, ο Λένι έλαβε τη μοναδική διάκριση να ανακηρυχθεί ένας από τους 75 καλύτερους παίκτες και τους 15 καλύτερους προπονητές όλων των εποχών του πρωταθλήματος.
Αλλά ακόμη πιο εντυπωσιακό από τα επιτεύγματα του Λένι στο μπάσκετ, τα οποία περιλάμβαναν δύο χρυσά ολυμπιακά μετάλλια και ένα πρωτάθλημα NBA, ήταν η αφοσίωσή του στην προσφορά - ειδικά στην αγαπημένη του κοινότητα, το Σιάτλ, όπου υπάρχει ένα άγαλμα προς τιμήν του.
Επηρέασε τις ζωές αμέτρητων νέων ανθρώπων, καθώς και γενεών παικτών και προπονητών που θεωρούσαν τον Λένι όχι μόνο έναν σπουδαίο συμπαίκτη ή προπονητή, αλλά και έναν εξαιρετικό μέντορα που ηγούνταν με ακεραιότητα και πραγματική κλάση.
Εκφράζω τα ειλικρινή μου συλλυπητήρια στη σύζυγο του Λένι, Μέριλιν, στα παιδιά τους, Λίσα, Ράντι και Τζέιμι, και σε όλους όσους στην κοινότητα του NBA είχαν την τύχη να αγγιχτούν από την ηγεσία και τη γενναιοδωρία του Λένι».
