Στην «κούρσα» για την κορυφή, νίκησε τον προκάτοχό του στον πάγκο του Κλίβελαντ, Τζέι Μπι Μπίκερσταφ που μεταμόρφωσε φέτος τους Ντιτρόιτ Πίστονς, ενώ πολύ πίσω έμεινε ο Ίμε Ουντόκα των Χιούστον Ρόκετς.
Ο Άτκινσον οδήγησε φέτος τους Καβαλίερς σε 64-18 ρεκόρ, το καλύτερο στην Ανατολική Περιφέρεια και δεύτερο καλύτερο στο ΝΒΑ πίσω από τους Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ.
Στην ψηφοφορία έλαβε 59 ψήφους πρώτης θέσης, 33 δεύτερης και επτά τρίτης.
Ο Μπίκερσταφ είχε αντίστοιχα 31-44-18 και ο Ουντόκα 7-13-39.
Ψηφίστηκαν επίσης ο Μαρκ Ντίγκνολτ των Θάντερ με 2-7-10, ο Τάιρον Λου των Λος Άντζελες Κλίπερς (1-3-21) αλλά και ο Τζέι Τζέι Ρέντικ των Λέικερς με 5 ψήφους τρίτης θέσης.
Ο Άτκινσον έλαβε φέτος και το ίδιο βραβείο από την ένωση προπονητών του ΝΒΑ.
