Ο Τόνι Πάρκερ Σίνιορ, ο αγαπημένος πατέρας του τέσσερις φορές πρωταθλητή του NBA και θρύλου των Σαν Αντόνιο Σπερς, Τόνι Πάρκερ, πέθανε σε ηλικία 70 ετών. Ο θάνατός του χαρακτηρίστηκε «ξαφνικός και απροσδόκητος» σε ανακοίνωση που έστειλε ο Τόνι Πάρκερ στο Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων.
Ο Πάρκερ ο πρεσβύτερος ήταν μια γνώριμη φιγούρα στο γαλλικό μπάσκετ, πάντα παρών στις κερκίδες ή στις πλάγιες γραμμές, υποστηρίζοντας τον γιο του και το άθλημα που ο ίδιος αγαπούσε και έπαιζε.
Με καταγωγή από το Σικάγο, ο Πάρκερ ο πρεσβύτερος άφησε το στίγμα του στο Πανεπιστήμιο Λογιόλα του Σικάγο μεταξύ 1973 και 1977, προτού ξεκινήσει μια επαγγελματική καριέρα στην Ευρώπη, παίζοντας στην Ολλανδία, το Βέλγιο και τη Γαλλία, μεταξύ άλλων για ομάδες όπως η Ντενέν, η Ρουέν και η Ντιέπ.
Αν και δεν έπαιξε ποτέ στην Πρώτη Κατηγορία της Γαλλίας, το πάθος του για το παιχνίδι άφησε μια διαρκή εντύπωση σε όσους τον περιέβαλαν.
Ο Τόνι Πάρκερ συχνά περιέγραφε τον πατέρα του ως το «είδωλό» του. Από τις πρώτες του ντρίμπλες μέχρι τις θριάμβους του στο NBA, ο Πάρκερ ο πρεσβύτερος ήταν πάντα εκεί, παρέχοντάς του καθοδήγηση και έμπνευση.
Σε δηλώσεις του, ο Τόνι Πάρκερ τον είχε αποκαλέσει «έναν εμπνευσμένο πατέρα», «ένα ζωτικό σημείο αναφοράς» και «μια βαθιά αγαπημένη προσωπικότητα», αντανακλώντας τον άρρηκτο δεσμό μεταξύ πατέρα και γιου και τον ρόλο που έπαιζε το μπάσκετ ως κοινή τους γλώσσα.
«Ποτέ δεν ανάγκασα τους γιους μου να παίξουν μπάσκετ», είπε κάποτε ο Πάρκερ ο πρεσβύτερος. «Δεν πιστεύω σε αυτό. Έχω τρεις γιους και τους άφησα να μεγαλώσουν, δίνοντάς τους την ελευθερία να επιλέξουν τι θέλουν να κάνουν. Ο Τόνι επέλεξε το μπάσκετ. Αλλά μόνο όταν είδε τον Μάικλ Τζόρνταν να παίζει, επέλεξε τελικά το μπάσκετ αντί του ποδοσφαίρου».
