Ο general manager του συλλόγου των νοτίων προαστίων είπε αρχικά:
"Ο βασικός μας στόχος είναι να κάνουμε ένα βήμα παραπάνω σε σχέση με πέρυσι. Είμαστε μια ομάδα με φιλοδοξίες και θέλουμε να συνεχίσουμε την πρόοδο που έχουμε ξεκινήσει από πέρυσι στη Elite League, τόσο μέσα στο παρκέ, όσο και στο οργανωτικό επίπεδο. Αγωνιστικός στόχος είναι το βήμα παραπάνω το οποίο δεν καταφέραμε πέρυσι και να μπούμε στο Final-4.
Έχουμε φτιάξει την ομάδα, έχουμε φέρει έμπειρα παιδιά που θα μας βοηθήσουν να φτάσουμε αυτόν τον στόχο. Φυσικά βήμα-βήμα και κοιτώντας κάθε Σάββατο πώς μπορούμε να εξελιχθούμε σαν ομάδα. Να γίνουμε μια οικογένεια και να έχουμε μια προσήλωση κάθε Σάββατο.
Κρατήσαμε τους βασικούς πυλώνες της περσινής ομάδας, τον Κόη, τον Μπέλη και τον Αδαμόπουλο. Ανανεώσαμε σχεδόν όλο το υπόλοιπο ρόστερ, προσθέτοντας παιδιά με διάθεση, κίνητρο και ταλέντο να κάνουν το επόμενο βήμα, όπως ο Κουρτίδης, ο Δέλγας, ο Βουλγαρόπουλος, ο Πετανίδης και φυσικά ο Μιλεντίγιεβιτς, ο οποίος είναι εξαιρετικός επαγγελματίας και θα ανεβάσει συνολικά το επίπεδο της ομάδας.
Στο πλαίσιο του στόχου μας επίσης είναι να δίνουμε ευκαιρίες σε νέα απιδιά, οπότε θα συμμετέχουν και τέσσερις έφηβοι, όπως οι δύο Παπαδάτοι, ο Πεταλωτής και ο Κορφιάτης, οι οποίοι έχουν όλοι φιλοδοξία να κερδίσουν μια θέση στη δωδεκάδα. Τέλος, οι δύο ξένοι μας, ο Ρις και ο Μπλόντιν, που θα δώσουν ακόμα μεγαλύτερη ώθηση στην ομάδα.
Επειδή βλέπουμε πως οι Αμερικανοί κάνουν τη διαφορά στο πρωτάθλημα αυτό, θέλαμε παιδιά με εμπειρία. Οι Ρις έχει παίξει στο EuroCup και θα βοηθήσει και τα υπόλοιπα παιδιά. Ένας απ’ τους στόχους μας είναι να βοηθήσουμε τη νέα γενιά να αναδειχθεί, οπότε θα είναι ένας "δάσκαλος" που θα μεταφέρει στους νεότερους πώς να παίζουν τη θέση του σέντερ.
Ο Μπλόντιν είναι εξαιρετικός σκόρερ και πιστεύω ότι θα μας ανεβάσει επίπεδο. Θέλαμε να κάνουμε κάτι παραπάνω, φυσικά με τη συνεισφορά του κόουτς Καλαμπάκου και της ομάδας του, αφού εκείνοι διάλεξαν και έστησαν όλη την ομάδα για να πάμε στο επόμενο επίπεδο".
Αναφορικά με την επιλογή του Ντίνου Καλαμπάκου για προπονητή της ομάδας, δήλωσε: "Είναι ένας πολύ έμπειρος και πετυχημένος προπονητής στις δύο πρώτες εθνικές κατηγορίες. Είναι ένας άνθρωπος που εμπνέει εμπιστοσύνη και ξέρει πώς να χτίζει ομάδες απ’ το μηδέν με χαρακτήρα και προοπτική. Πιστεύω θα μας καθοδηγήσει όπως πρέπει στο δύσκολο σταυροδρόμι που ονομάζεται Elite League".
Ερωτηθείς για τη δουλειά που γίνεται στις ακαδημίες του συλλόγου, απάντησε: "Αυτήν τη στιγμή έχουμε πάνω από 600 παιδιά στις ακαδημίες μας και με τη μεγάλη συνεισφορά του αρχιπροπονητή και υπεύθυνου του αναπτυξιακού προγράμματος, Μάνου Μανουσέλη, ο βασικός μας στόχος είναι ένα μεγάλο ποσοστό της ανδρικής ομάδας να αποτελείται από παίκτες που έχουν αναδειχθεί μέσα απ’ το δικό μας αναπτυξιακό πρόγραμμα.
Είμαστε πάντα σε συνεχή επικοινωνία με την ομοσπονδία για να βρούμε τον κατάλληλο τρόπο ώστε να το αναπτύξουμε περαιτέρω. Επίσης, προχωρήσαμε και στη δημιουργία ομάδας U21, κάτι που δεν είχαμε, για να κάνουμε την προετοιμασία πιο στοχευμένη και πιο κοντά στο επίπεδο του ανδρικού. Θέλουμε οι νεαροί να έχουν έναν ρεαλιστικό δρόμο μετάβασης προς την πρώτη ομάδα.
Επενδύουμε στις υποδομές μας και πολύ σύντομα θα έχουμε ανακοινώσεις για σημαντικές αναβαθμίσεις. Κοιτάμε μακροπρόθεσμα. Στόχος μας είναι να δούμε παιδιά που ξεκίνησαν απ’ τα 10-12 χρόνια τους στον Πρωτέα και να παίξουν στο ανδρικό μας. Ξεκινήσαμε από φέτος και αλλάξαμε στο κομμάτι φιλοσοφίας στην ανάδειξη ταλέντων.
Θέλουμε να ενισχύσουμε ακόμα περισσότερο τις ακαδημίες μας, οπότε δημιουργήσαμε ένα οργανωμένο τμήμα scouting με σκοπό να εντοπίζει ταλέντα από νωρίς. Έχουμε στόχο να δώσουμε και στις Εθνικές ομάδες, στους Άνδρες, στους Νέους, στους Εφήβους, στους Παίδες, μελλοντικά κάποια παιδιά, έτσι ώστε να βοηθήσουμε το ελληνικό μπάσκετ αναπτυχθεί ακόμα περισσότερο.
Έχουμε τόσα παιδιά στις ακαδημίες μας, γιατί οργανώνουμε αρκετά υψηλού επιπέδου camps. Έχουμε το "Proteas Hoop Lab Camp" που έχει καθιερωθεί πλέον. Φιλοξενούμε σημαντικά ονόματα προπονητών, τα παιδιά συμμετέχουν, αποκτούν εμπειρίες, τεχνικές παραστάσεις και ερεθίσματα που δεν είναι εύκολο να βρεις στην Ελλάδα. Αυτό είναι μια επένδυση στο μέλλον τους και το μέλλον της ομάδας μας".
Κληθείς να σχολιάσει ότι σιγά-σιγά ο Πρωτέας δείχνει να ξεπερνά τα όριά του, επεσήμανε: "Θέλουμε να μεγαλώσουμε οργανικά σε μεγάλο βαθμό, να εξαρτιόμαστε από παιδιά που βγαίνουν απ’ τα σπλάχνα της ομάδας και θα καθιερωθούν στην ανδρική ομάδα. Θέλουμε να τους δώσουμε τα κατάλληλα στοιχεία ώστε να πάνε στο επόμενο επίπεδο, είτε στην GBL, είτε στην Ευρώπη, είτε στις Εθνικές ομάδες.
Έχουμε θέσει ένα πλάνο πενταετίας στο οποίο θέλουμε η ομάδα να εξαρτιέται σε μεγάλο ποσοστό, στο 60-70%, από νέα φιλόδοξα παιδιά απ’ όλη την Ελλάδα, να τους δώσουμε την ευκαιρία να κάνουν το βήμα παραπάνω και, μαζί με μια μείξη καλών ξένων και Ελλήνων παικτών, θα ανέβει ακόμα περισσότερο το επίπεδό μας".
