Η Εθνική Νέων Ανδρών θα διεκδικήσει αύριο (24/7, 21:00) την πρώτη θέση στο European Challenger U20 στο Ηράκλειο Κρήτης,στον αγώνα με τη Σλοβενία, αλλά ο προπονητής της, Μάνος Μανουσέλης στάθηκε στα διδάγματα και την ανάγκη όλα τα παιδιά, να παίζουν περισσότερο το χειμώνα στις ομάδες, αφού δεν αρκούν τα λίγα παιχνίδια που παίρνουν τα καλοκαίρια στις "μικρές" Εθμικές.
"Βγάλαμε αντίδραση. Η ήττα από το Βέλγιο τουλάχιστον μας αφύπνισε, καταλάβαμε πως έπρεπε να παίξουμε στα όρια για να κερδίσουμε το ματς αυτό.
Παρά το ότι υπήρξαν δυσκολίες μέσα στο παιχνίδι, γιατί το Ισραήλ είναι μια ιδιαίτερη ομάδα, πήγαμε με ένα μικρό rotation, ανταποκριθήκαμε και κερδίσαμε το παιχνίδι με τον δικό μας τρόπο.
Με άμυνα, τρέχοντας, παίζοντας έξυπνα, βάλαμε την μπάλα κοντά στο καλάθι. Νικήσαμε με πρώτο σκόρερ έναν ψηλό. Είναι κάτι που δεν συμβαίνει συχνά. Ο Γιώργος (Τανούλης) είναι ψηλός που έχει δυνατότητες, αλλά είναι αρκετά παιδιά που έχουν δυνατότητες σε αυτήν την ομάδα και το μόνο που θέλουν είναι ευκαιρίες".
Με το τέλος του αγώνα ήρθαν και τα χαμόγελα και οι φωτογραφίες. Ο Μανουσέλης αγκάλιασε κάποια από τα «παιδιά του» και φωτογραφήθηκε μαζί τους. Κάτι που δεν βλέπουμε συχνά:
"Η ομάδα αυτή είναι μια ωραία παρέα και αυτό που τους λέμε, να διασκεδάζουν το παιχνίδι, πρέπει να το κάνουμε κι εμείς. Είναι ξεκάθαρο πως υπάρχουν παιδιά σε αυτές τις ηλικίες που θα πρέπει να βρουν χρόνο συμμετοχής, αλλιώς δεν γίνονται παίκτες.
Με πέντε παιχνίδια κάθε καλοκαίρι, παίκτες δεν γίνονται".
Ο πρώτος σκόρερ της Εθνικής μας στον αγώνα με το Ισραήλ, Γιώργος Τανούλης, είπε:
"Η αλήθεια είναι μετά από ήττες η ομάδα ή γίνεται καλύτερη ή διαλύεται εντελώς!
Η ομάδα αυτή λοιπόν έδειξε πως έχει μέταλλο και ψυχή. Διεκδικήσαμε τη νίκη και δεν τους αφήσαμε καθόλου να πιστέψουν, ούτε σε μία στιγμή, με εξαίρεση τα πρώτα λεπτά, πως μπορούν να προσπεράσουν και να νικήσουν".
Ο ίδιος φτάνει εδώ, όπως οι περισσότεροι από τους «μικρούς» διεθνείς με ελάχιστα παιχνίδια στα πόδια τους και στο τουρνουά καλούνται να δώσουν συνεχόμενα και δύσκολα ματς:
"Η αλήθεια είναι πως δεν έχουμε μεγάλο χρόνο συμμετοχής, αλλά ευτυχώς ανήκω σε ένα πρόγραμμα που δουλεύουμε εντατικά όλη τη χρονιά και σωματικά βρίσκομαι στην καλύτερη δυνατή κατάσταση. Ήταν κάτι που με βοήθησε να ανταπεξέλθω. Θέλω να νιώθω σημαντικός, παρά το ότι είναι η πρώτη χρονιά στην Εθνική Ομάδα".
Για τον ίδιο είναι τα γαλανόλευκα σημαίνουν πολλά:
"Ήταν πάντα στόχος μου να βρεθώ εδώ, γιατί πάντα κοβόμουν στις μικρότερες εθνικές ομάδες. Ήταν για μένα στόχος και κίνητρο. Είμαι πολύ χαρούμενος που είμαι εδώ και μπορώ να βοηθήσω".
Μια νίκη αύριο (24/7, 21:00) επί της Σλοβενίας θα φέρει την ελληνική ομάδα στην κορυφή του ομίλου στην Κρήτη. Θα είναι ο ιδανικός επίλογος για μια ομάδα που δείχνει να είναι και καλή παρέα:
"Είμαστε καλή παρέα και την… κούπα θα την πάρουμε αν συνεχίσουμε να παίζουμε έτσι!"
