Ο διεθνής άσος του Παναθηναϊκού δεν στέκεται στο αποτέλεσμα, αλλά σε αυτά που πραγματικά μετράνε σε μια προετοιμασία, ειδικά για μια ομάδα που ουσιαστικά προπονείται μαζί μόλις μια εβδομάδα.
Αρχικά είπε: "Είναι δεδομένο ότι βρισκόμαστε όλο και περισσότερο στο γήπεδο όσο περνάνε οι μέρες. Βρίσκουμε τους αυτοματισμούς μας, είμαστε ένα νέο γκρουπ που προπονείται μαζί μόλις μία εβδομάδα και θέλουμε να "βρεθούμε" στο παρκέ όσο καλύτερα γίνεται.
Γιατί ξέρουμε ότι μπορούμε και καλύτερα. Με πολλά παιδιά έχουμε βρεθεί σε παλιότερες εθνικές ομάδες, με τον Μπαζίνα είμαστε χρόνια μαζί και όσο περνάνε οι μέρες θα γινόμαστε όλοι καλύτεροι".
Σχετικά με το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα που θα γίνει στην Κρήτη το διάστημα 8-16 Ιουλίου, ο Μαντζούκας επεσήμανε: "Αυτό που θέλουμε να βγάλουμε προς τα έξω είναι πάθος. Να είμαστε 100% εκεί σε κάθε παιχνίδι, σε κάθε άμυνα, σε κάθε κατοχή, επειδή κακά τα ψέματα πολλές ομάδες στη διοργάνωση θα έχουμε περισσότερο "μέγεθος" από εμάς.
Είναι ένα σημείο στο οποίο υστερούμε ίσως. Αλλά παρόλα αυτά πιστεύω ότι έχουμε το χαρακτήρα που χρειάζεται για αυτές τις διοργανώσεις. Θα είμαστε πολύ καλά πιστεύω, να είμαστε όλοι γεροί και θα είμαστε μια χαρά, γιατί έχουμε τη νοοτροπία που πρέπει".
Η Ελλάδα νίκησε την Ιορδανία και ηττήθηκε από τη Γερμανία στα φιλικά, πριν τη σημερινή επικράτηση επί της Σλοβενίας.
Ο Μαντζούκας κατανοεί τη χρησιμότητα των αγώνων αυτών: "Ναι, σίγουρα κάθε φορά που μπαίνουμε στο γήπεδο θέλουμε να παίρνουμε τη νίκη. Αλλά ο ρόλος των φιλικών είναι να βρίσκουμε τα πατήματά μας ως ομάδα. Να δει ο κόουτς τα plays που μας ταιριάζουν και μπορούν να μας βοηθήσουν περισσότερο. Είναι καλές προπονήσεις. Δεν είναι κάτι άλλο.
Στο πρόγραμμά μας έχομε όντως δυνατούς αγώνες προετοιμασίας και αυτό μόνο καλό θα μας κάνει, να κοντραριζόμαστε με ομάδες δυνατές. Θα μας βοηθήσει να βρούμε τους αυτοματισμούς μας και να δεθούμε πιο καλά ως νέα ομάδα που είμαστε".
Ο ίδιος καλείται να παίξει έναν διαφορετικό ρόλο σε αυτήν την ομάδα: "Δεν στέκομαι καν στο αρχηγός. Είμαι εδώ για να κάνω ό,τι μπορώ για να βοηθήσω την ομάδα. Ό.τι μου ζητηθεί. Νιώθω πραγματικά χαρούμενος που είμαι εδώ με τα περισσότερα παιδιά γνωριζόμαστε και είμαστε πολύ καλοί φίλοι και το κλίμα είναι πολύ καλό.
Θέλουμε αυτό να κρατήσει ως το τέλος και να χτίσουμε πάνω σε αυτά τα θεμέλια, να βγαίνει μια υγεία προς τα έξω. Θέλω να βοηθήσω σε αυτό, να γινόμαστε καλύτεροι, γιατί κακά τα ψέματα θέλουμε το καλύτερο στη διοργάνωση, η οποία επιπλέον φιλοξενείται και στη χώρα μας".
