Ο ομοσπονδιακός τεχνικός εξέφρασε την περηφάνια του για την παρουσία των νεαρών διεθνών στην Πολωνία.
Ιδού όσα ανέφερε ο κόουτς Παπαδόπουλος και δημοσιεύθηκαν στην επίσημη ιστοσελίδα της ΕΟΚ: "Ήταν όντως ένα από τα κριτήρια επιλογής μας ο χρόνος συμμετοχής που είχαν τα παιδιά στη διάρκεια της σεζόν.
Είναι σημαντικό να έχεις παίκτες που έχουν αγωνιστικό ρυθμό. Είναι καλύτεροι και καταλαβαίνουν περισσότερο τι γίνεται στο παρκέ. Είχαμε λάθη στη διάρκεια των αγώνων εννοείται, αλλά τα παιδιά έρχονται στην ομάδα και στην προετοιμασία έχοντας αγωνιστικό ρυθμό.
Με τη Γαλλία δεν μπήκαμε πνευματικά έτοιμοι. Θεωρώ ότι είχαμε μείνει στον ενθουσιασμό της μεγάλης νίκης επί της Λιθουανίας. Είναι όμως πολύ σημαντικό από την άλλη πως στο δεύτερο ημίχρονο μπήκαμε με σκοπό να νικήσουμε και όχι απλά να μειώσουμε. Τα παιδιά έδειξαν χαρακτήρα.
Είπαμε στα αποδυτήρια πως δεν μας αξίζει αυτή η εικόνα, ειδικά μετά την σκληρή προετοιμασία που είχαμε κάνει. Μάλιστα τα παιδιά μου ζήτησαν να βγω από τα αποδυτήρια λίγο πριν βγούμε για το παιχνίδι, μίλησαν μόνα τους και ξαναβγήκαν με πείσμα και προσπάθησαν για την ανατροπή. Είναι πολύ σημαντικό για μένα από το -30 στο ημίχρονο να επιστρέψεις, να το πιστέψεις, να κάνεις την προσπάθεια και να μην διαλυθείς.
Με το Βέλγιο μετά τον αγώνα με τη Γαλλία είχαμε μια συζήτηση όλοι μαζί. Είπαμε ότι δεν μας αξίζει να φύγουμε με άδεια χέρια από εδώ. Μπήκαν αποφασισμένα τα παιδιά να πάρουμε την νίκη.
Πάλι δεν ξεκινήσαμε καλά, αλλά θεωρώ ότι ήταν και λόγω κούρασης. Κάναμε πολλά λάθη, αλλά και πάλι στο τέλος δείξαμε πως το θέλαμε. Κάναμε μια σημαντική ανατροπή και πήραμε τη νίκη. Πήραμε ένα μετάλλιο που πιστεύω ότι τα παιδιά τα άξιζαν.
Όλα τα παιδιά ήταν έτοιμα να δώσουν τα πάντα στο γήπεδο και αυτό μας βοήθησε πάρα πολύ, γιατί ειδικά στο τέλος που είχαμε και την απώλεια του Πλώτα, ενός πολύ σημαντικού παίκτες, όσοι μπήκαν μέσα μπόρεσαν και κάλυψαν το κενό.
Θεωρώ ότι φέτος δεν υπήρχε κάποιο φαβορί πραγματικά. Κάποιες ομάδες ξεχώρισαν, αλλά όλες μπορούσαν να νικήσουν η μία την άλλη, να χάσουν η μία από την άλλη και ήταν κάτι που το είδαμε και στην πράξη. Η Τουρκία που έπεσε ήταν τρίτη στον κόσμο πέρυσι. Η Σερβία πήγαινε για μετάλλιο και βρέθηκε να παίζει για τη σωτηρία. Η Ισπανία έμεινε εκτός μεταλλίων.
Το παράδειγμα του Ζούγρη λέει ένα πράγμα: Όποιος έχει θέληση και δουλεύει σκληρά μπορεί να τα καταφέρει. Πολύ σημαντικό δεν είναι μόνο η συμπεριφορά του στο γήπεδο, αλλά και εκτός. Έχει ηγετικό χαρακτήρα. Πολλές φορές μάζευε τους συμπαίκτες του και τους παρακινούσε.
Έχει τρομερή θέληση και βγάζει τρομερό πάθος. Όπως παίζει στον αγώνα, παίζει και στην προπόνηση κι αυτό βοηθά το έργο και το δικό μας, γιατί όταν βλέπουν οι συμπαίκτες του κάποιον που έχει πρωταγωνιστικό ρόλο να προπονείται έτσι, πρέπει να ακολουθήσουν".
Η Εθνική Νέων Ανδρών θα βρεθεί το καλοκαίρι του 2025 στο Ηράκλειο Κρήτης, όπου θα διεξαχθεί το EuroBasket U20.
Έξι παίκτες από αυτούς που αγωνίστηκαν φέτος, ηλικιακά έχουν το δικαίωμα να βρίσκονται και του χρόνου στο παρκέ, ενώ άλλοι τόσοι αποχαιρέτησαν τις "μικρές" Εθνικές ομάδες.
Παράλληλα έρχονται και οι "μικροί" που φέτος εκπροσωπούν την Εφήβων, με τον Παπαδόπουλο να δηλώνει: "Η Νέων Ανδρών έχει και συνέχεια. Ηλικιακά μιλώντας έξι παίκτες από την αυτήν την ομάδα έχουν δικαίωμα συμμετοχής και του χρόνου σε μια διοργάνωση που θα φιλοξενηθεί και πάλι στην Κρήτη.
Δίνουμε ραντεβού εκεί και αυτό που θέλουμε είναι να έρθει ο κόσμος να δει τα παιδιά, τα οποία έχουν δείξει πως τα δίνουν όλα κάθε χρονιά. Με την βοήθεια του κόσμου μπορεί να γιορτάσουμε ένα μετάλλιο ακόμη".
