"Καλή δύναμη σε όλους εύχομαι. Το πώς σκεφτόμαστε στο μπάσκετ είναι πολυπαραγοντικό. Συνήθως πρέπει να μιλάμε μετά τα παιχνίδια, γιατί πριν τις μάχες όλοι είμαστε στρατηγοί. Η πράξη μιλάει στο μπάσκετ. Ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ έχει ταυτότητα από πολλές πλευρές, στο γήπεδο έχει παίκτες που παίζουν σε τρεις - τέσσερις θέσεις. Είναι πολύ μοντέρνα χτισμένη αυτή η ομάδα. Έχει έναν τρόπο παιχνιδιού που είναι... ισραηλινός, που στηρίζεται στην επίθεση. Έχει δύο πράγματα που μου αρέσουν εμένα πολύ: στηρίζεται στο early παιχνίδι, δηλαδή στις γρήγορες επιθέσεις και τα επιθετικά ριμπάουντ κι επίσης τώρα τελευταία έχει καταφέρει να ξεχωρίσει τους δημιουργούς από τους σουτέρ", ανέφερε ο προπονητής της ΑΕΚ και πρόσθεσε:
"Είναι μια ενδιαφέρουσα σειρά. Εμείς, από την πλευρά μας, έχουμε άλλα προβλήματα. Έπρεπε σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα να γνωριστούμε και να βρούμε ρόλους. Δόξα τω Θεώ, η ΑΕΚ έχει δομή και ανθρώπους που βοήθησαν να βρεθούμε γρήγορα μεταξύ μας. Το άλλο είναι πως η ΑΕΚ τα τελευταία χρόνια στηρίζεται σε σκόρερ, εμείς παίζουμε τον βασικό μας σκόρερ, αυτόν που σηκώνει ευθύνη εντός κι εκτός γηπέδου. Έπρεπε λοιπόν να προσαρμοστούμε πολύ γρήγορα σε αυτό."
Για τον τρόπο προσέγγισης των αγώνων και τον Λάνγκφορντ: «Επειδή λένε ότι στο μπάσκετ ισχύει ο νόμος του Μέρφι, πως ό,τι θέλεις δεν γίνεται, εμείς αντιμετωπίζουμε τον νόμο του Έντι Μέρφι, με χαμόγελο δηλαδή. Ελπίζουμε να διασκεδάσουμε τα παιχνίδια και να είμαστε ανταγωνιστικοί. Γίνεται μια μάχη σε μια οργανωμένη δομή της ΑΕΚ, θα το δούμε για τον Κιθ Λάνγκφορντ. Είναι θέμα της ιατρικής ομάδας. Αυτή την στιγμή δεν είναι διαθέσιμος».
Για το κομμάτι του παιχνιδιού που θα κρίνει τη σειρά: «Πιστεύω ότι θα παίξει ρόλο ο αριθμός των κατοχών. Το μπάσκετ, όπως έχω πει πολλές φορές, στηρίζεται σε δύο βασικούς πυλώνες: τον αριθμό των κατοχών, που έχει σχέση με τα ριμπάουντ, τα λάθη και την άμυνα, και την ποιότητα, η οποία πληρώνεται. Το δεύτερο έχει να κάνει με την έξτρα πάσα και το σουτ. Τόσο ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ όσο και ο Προμηθέας στηρίζονται σε αυτή την κατάσταση, και φέτος το Λαύριο επίσης βρήκε πολύ σουτ προσωπικότητας και ευθύνης σε κρίσιμες στιγμές και αποφάσεις. Για μένα σημαντικό είναι ο αριθμός των κατοχών, πώς θα ελέγξει η κάθε ομάδα τα ριμπάουντ και τα λάθη. Το λέω αυτό γιατί βγήκαμε από τη σειρά με τον ΠΑΟΚ, δεχόμενοι τουλάχιστον 20 με 22 πόντους από τα λάθη μας, κάτι που παραλίγο να μας στοιχίσει.
Ζήσης: «Να μείνουμε ενωμένοι πάνω στο παρκέ»
Από την πλευρά του ο Νίκος Ζήσης τόνισε: «Θα ήθελα να δώσω συγχαρητήρια στις ομάδες που προκρίθηκαν και να ευχηθώ καλή επιτυχία. Ξέρουμε πόσο δύσκολο είναι αυτό που θα αντιμετωπίσουμε. Ο Παναθηναϊκός μετά το τέλος της EuroLegue έχει βρει σταθερότητα στο παιχνίδι του και παρά τα προβλήματα που είχε, παίζει εξαιρετικά. Είναι μια ομάδα που είναι ξεκάθαρο τι θέλει να κάνει σε άμυνα και επίθεση, γι αυτό το έργο μας είναι δύσκολο. Στόχος μας είναι να είμαστε ανταγωνιστικοί σε κάθε παιχνίδι. Όπως μας έχει πει ο κόουτς, θέλουμε πάνω απ όλα να είμαστε ομάδα πάνω στο παρκέ, ενωμένοι στις δύσκολες στιγμές. Πιστεύω ότι αυτό θα μας οδηγήσει να είμαστε ανταγωνιστικοί σε όλα τα παιχνίδια».
Για τις δυσκολίες μέσα στη σεζόν και την πρόκληση των ημιτελικών: «Κι εμείς περάσαμε πάρα πολλά στη διάρκεια της σεζόν, με τραυματισμούς και κορονοϊό. Η σταθερότητα μάς έλειψε. Τώρα όμως έχουμε την ευκαιρία να δείξουμε τι μπορούμε να κάνουμε απέναντι στους καλύτερους, σε σειρά πέντε αγώνων. Θέλουμε να δείξουμε το καλύτερό μας πρόσωπο και να δούμε στο τέλος τι θα πάρουμε.
Η σειρά με τον ΠΑΟΚ ήταν εξαιρετική, τα τρία παιχνίδια ήταν πολύ ωραία για τον κόσμο να τα βλέπει. Είναι σημαντικό ότι έχουμε πάρει εμπειρία ως ομάδα από τα playoffs. Προφανώς τώρα η δυναμικότητα και η ένταση θα ανέβει ακόμη περισσότερο, γιατί ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ είναι ομάδα επιπέδου EuroLeague».
