Ο Ηλίας Παπαθεοδώρου είδε τους Κιθ Λάνγκφορντ και Κέντρικ Ρέι να δηλώνουν ξανά το "παρών", σε αντίθεση με τον ασθενή, Νίκο Ζήση και τους τραυματίες, Νίκο Γκίκα και Νίκο Ρογκαβόπουλο που είδαν τη... ΜΑΤΣΑΡΑ στην άκρη με πολιτικά ρούχα. Εν τέλει, ο Αμερικανός σταρ ήταν εκείνος που μίλησε στο τέλος, όντας ο... λυτρωτής!
Στο αντίπαλο... στρατόπεδο, ο Λίνος Γαβριήλ είχε λίγες ημέρες να προετοιμάσει την ομάδα λόγω των υποχρεώσεων του με την εθνική Κύπρου, ενώ έπρεπε να διαχειριστεί και τη... φυγή των Σαμάρντο Σάμιουελς και Μπράντον Μπόουμαν που προέβη και σε δηλώσεις. Παρ' όλα αυτά, η ομάδα του ήταν αξιοπρεπέστατη και μάλιστα, "άγγιξε" τη νίκη!
Οι γηπεδούχοι ήταν ανταγωνιστικοί σε ολόκληρη τη διάρκεια του αγώνα. Ο "Δικέφαλος" φάνηκε να βάζει τις βάσεις για το νέο "ροζ φύλλο", όμως στα πέντε τελευταία λεπτά ο Πανιώνιος επέστρεψε και μάλιστα, ο Ντούρεν έχασε το buzzer-beater στη λήξη! Με 5:32 να απομένουν για το φινάλε, οι "κυανέρυθροι" έτρεξαν ένα επιμέρους σερί 16-5 που οδήγησε από το 79-68 στο έξτρα πεντάλεπτο με τον πίνακα να γράφει 84-84!
Ο Λάνγκφορντ κατάλαβε ότι έπρεπε να σηκώσει στις... πλάτες του το σύνολο του Ηλία Παπαθεοδώρου, όπως έκαναν οι Ντούρεν, ΜακΓκίλ, αλλά και ο Σουίτνι, αντίθετα. Το "γκολ-φάουλ" του δεύτερου διαμόρφωσε το 84-84, όμως στην παράταση μίλησε η εμπειρία και η ποιότητα που στα... χαρτιά, σαφώς, κατέχει η Κυπελλούχος Ελλάδας.
Με δύο βολές ο ΜακΓκίλ έδωσε το προβάδισμα (86-85) στους παίκτες του Λίνου Γαβριήλ, όμως ο Λάνγκφορντ με τρίποντο και ο Γκραντ με βολές απάντησαν για το 90-86. Στην εξίσωση μπήκαν, επίσης, οι Τσάλμερς και Ματσιούλις που έγραψαν το 98-90, σφραγίζοντας τη 14η σερί νίκη της Ένωσης στην EKO Basket League. Τελικό 101-96.
O Λάνγκφορντ ήταν πρώτος σκόρερ με 23 πόντους στην επανεμφάνισή του. Αφανής... ήρωας ο Ματσιούλις με 10 πόντους - 6 ριμπάουντ - 6 ασίστ, ενώ οι Χρυσικόπουλος και Τολιόπουλος πρόσθεσαν 12 και 13 πόντους, αντίστοιχα, πριν από τη Βόννη (04/03).
Στον... αντίποδα, ο Σουίτνι πραγματοποίησε την καλύτερή του εμφάνιση με 19 πόντους, όσους είχε και ο ΜακΓκίλ συν 6 ασίστ, ενώ 18 πόντους σημείωσε ο Καμαριανός κόντρα στην πρώην ομάδα του. Ενεργοποιήθηκε ο Τζουγκαράκης σ' ένα ροτέσιον οκτώ παικτών.
Τα δεκάλεπτα: 21-23, 38-42, 60-66, 84-84 (κ.α.), 96-101 (1η παρ.)
Δείτε εδώ τα στατιστικά των δύο ομάδων με ένα "click":
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΑΚΟΜΑ:
