"Διασκεδάζω να παίζω για το Μαρούσι, όλοι είμαστε μια οικογένεια, έχουμε αλληλοσεβασμό και νομίζω ότι είμαστε στο σωστό δρόμο, κινούμαστε στην σωστή κατεύθυνση", δηλώνει στο www.esake.gr ο Ρόμπερτ Γούνταρντ, ο 24χρονος Αμερικανός φόργουορντ της ομάδας του βορείου προαστίου από τα τέλη του περασμένου Δεκεμβρίου.
Ο Γούνταρντ με ύψος 1μ.98, αγωνίζεται για πρώτη σεζόν στην Ευρώπη. Την διετία 2020 έως 2022 έπαιξε σε 25 αγώνες στο NBA με το Σακραμέντο και την φετινή σεζόν άρχισε στην γαλλική Άντα Μπλουά.
"Μου αρέσει που αγωνίζομαι στην επαγγελματική λίγκα της Ελλάδας", επισημαίνει ο Γούνταρντ και εξηγεί: "Ο ανταγωνισμός είναι μεγάλος, το παιχνίδι μου έχει βελτιωθεί θεαματικά όσο καιρό βρίσκομαι εδώ. Μου αρέσει επίσης το στυλ του παιχνιδιού εδώ, η γρήγορη κυκλοφορία της μπάλας. Και στην Γαλλία ήταν πολύ ωραία. Το στυλ ήταν διαφορετικό, λίγο πιο αργό αλλά με μεγάλη ένταση και πολλές επαφές".
"Στην Stoiximan Basket League έχεις την ευκαιρία να ανταγωνιστείς ομάδες Euroleague και είναι πολύ απρόβλεπτο πρωτάθλημα», συνεχίζει ο 24χρονος Αμερικανός φόργουορντ και τονίζει για την ομάδα του: «Το Μαρούσι είναι πολύ καλός οργανισμός, όλοι με υποδέχθηκαν με ανοιχτές αγκάλες, υπάρχει το πνεύμα του επαγγελματισμού σε όλους αλλά λειτουργεί και σαν οικογένεια μέσα και έξω από το γήπεδο".
"Μπορούμε να προκριθούμε στα πλέι οφ όπως έχουμε ρολάρει στα τελευταία ματς", σχολιάζει ο Γούνταρντ. "Έχουμε τις δυνατότητες και την ευκαιρία να κάνουμε ένα δυνατό φινάλε, ίσως στην 6η ή 7η θέση", είναι η εκτίμηση του Αμερικανού φόργουορντ για την θέση που μπορεί να πάρει το Μαρούσι. "Νομίζω ότι η ομάδα ανέβασε την απόδοση της στο κατάλληλο σημείο, προπονείται με μεγαλύτερη ένταση, όπως και στους αγώνες και προσπαθούμε να παίξουμε ως ομάδα, ως σύνολο".
Ποιο είναι, όμως, το όνειρο του για το προσωπικό μέλλον του; "Έχω παίξει στο NBA με το Σακραμέντο, ελπίζω να καθιερωθώ εδώ, στην Ευρώπη, αλλά το όνειρο για κάθε Αμερικανό είναι το NBA", εξηγεί ο Γούνταρντ. "Και θέλω να έχω μια ακόμη ευκαιρία, αλλά μέχρι τότε θα κάνω ότι μπορώ εδώ. Οπωσδήποτε η εμπειρία της Ευρώπης θα με βοηθήσει να γίνω καλύτερος παίκτης, να ανέβω επίπεδο σε αρκετούς τομείς, στους οποίους δεν ήμουν συνηθισμένος παίζοντας στις ΗΠΑ και θα βοηθήσω να παίζω σαν Αμερικανός αλλά χρησιμοποιώντας στοιχεία από το ευρωπαϊκό στυλ".
"Είναι κάτι που μου αρέσει να παίζω χρησιμοποιώντας στοιχεία και από τα δύο στυλ", σημειώνει ο 24χρονος Αμερικανός φόργουορντ και συγκρίνοντας τον τρόπο παιχνιδιού Ευρώπης και ΗΠΑ επισημαίνει: "Νομίζω ότι το αμερικανικό στυλ βασίζεται περισσότερο στην αθλητικότητα, στις ατομικές ικανότητες και στην ταχύτητα, το ευρωπαϊκό βασίζεται περισσότερο στην ομαδικότητα, στην ενότητα της ομάδας, όλοι μοιράζουν την μπάλα, αυτό που μου μαθαίνει η Ευρώπη είναι να παίζω χωρίς την μπάλα".
"Μου αρέσει η Ευρωλίγκα, έχει πολύ ένταση, δεν έχω ξαναδεί τέτοιες εκδηλώσεις από φιλάθλους όπως είδα στην Euroleague", δηλώνει ενθουσιασμένος ο Γούνταρντ και υπογραμμίζει: "Το επίπεδο του ανταγωνισμού είναι υψηλό και κάθε βράδυ όπως και στην Stoiximan Basket League κανένας αγώνας δεν είναι εύκολος".
"Ο πόιντ γκαρντ του Προμηθέα Χάντερ Χέιλ με εντυπωσίασε, μου αρέσει να τον παρακολουθώ", είναι η απάντηση του 24χρονου Αμερικανού φόργουορντ στην ερώτηση ποιος παίκτης του έχει κάνει μέχρι τώρα εντύπωση.
Όσο για την ζωή στην Ελλάδα σχολιάζει με χαμόγελο: "Είναι ωραία η ζωή εδώ. Στις ΗΠΑ τέτοια εποχή κάνει κρύο ενώ εδώ είναι βολικά όλη την ώρα. Μου αρέσει ότι υπάρχουν δένδρα σε κάθε δρόμο και φρούτα. Η Ελλάδα είναι φοβερή. Η κίνηση δεν είναι τόσο κακή όσο περίμενα. Το φαγητό είναι υπέροχο".
