Στην πρώτη του συνέντευξη αφού υπέγραψε στον ΑΟ Μυκόνου για τη νέα σεζόν στην GBL, ο Αμερικανός γκαρντ εξηγεί τους στόχους του, μέσα από την επίσημη σελίδα της ομάδας στο facebook.
Όταν άκουσες πρώτη φορά για τη Μύκονο ως τον επόμενο πιθανό σταθμό στην καριέρα σου, ποια ήταν η αρχική σου αντίδραση;
«Ειλικρινά, το πρώτο που μου πέρασε απ’ το μυαλό ήταν: "Εκεί δεν πηγαίνουν όλοι για πάρτι αυτή την εποχή;" Όμως, μετά από τις συζητήσεις που είχα με τον κόουτς Ζιάγκο και τη διοίκηση και άκουσα το όραμά τους για τη Μύκονο, κατάλαβα πως αυτή ακριβώς ήταν η ευκαιρία που έψαχνα».
Πώς είναι το συναίσθημα να αποτελείς μέρος μιας προσπάθειας που έχει στόχο να καθιερώσει τη Μύκονο ως σοβαρό μπασκετικό προορισμό;
«Η επιτυχία θέλει χρόνο, όμως μέσα σε ελάχιστο διάστημα ο σύλλογος κατάφερε να περάσει από το να μην διαθέτει καν κλειστό γήπεδο, στο να αγωνίζεται στην κορυφαία κατηγορία του ελληνικού μπάσκετ. Είναι τιμή μου να εκπροσωπώ το νησί σε κάθε παιχνίδι φέτος και νιώθω περήφανος που θα βοηθήσω στο να χτίσουμε την ταυτότητα του συλλόγου σ’ αυτό το επίπεδο».
Πόσο δύσκολο ήταν να απορρίψεις προτάσεις από άλλες αγορές για να έρθεις σε μια ομάδα που μόλις ανέβηκε για πρώτη φορά στη Stoiximan GBL;
«Μετά την πρώτη μου χρονιά στην Ελλάδα με τον Πανιώνιο, ανυπομονούσα να επιστρέψω για μια δεύτερη. Τελικά, η Μύκονος ήταν το μέρος που μου έδωσε την ευκαιρία να χτίσω πάνω σε όσα έμαθα πέρυσι. Ανυπομονώ να παλέψω για το νησί σε κάθε αγώνα και να είμαι ανταγωνιστικός κάθε Σαββατοκύριακο».
Η Μύκονος γράφει ιστορία συμμετέχοντας στη Stoiximan GBL. Ποια είναι για σένα η μεγαλύτερη πρόκληση σ’ αυτό το ταξίδι; Το να νικήσεις, να ηγηθείς ή να εμπνεύσεις;
«Το πιο σημαντικό είναι να ανταγωνιστούμε στα ίσια και να χτίσουμε μια ταυτότητα που θα εμπνέει σεβασμό μέσα στην λίγκα. Αν το καταφέρουμε αυτό, οι νίκες θα έρθουν από μόνες τους».
Έχεις αγωνιστεί στο NBA και στη G League. Τι εμπειρίες και ποια στοιχεία φέρνεις σ’ αυτό το νέο περιβάλλον;
«Επιστρέφω στην Ελλάδα καλύτερα προετοιμασμένος για να παίξω το παιχνίδι μου όπως πραγματικά ξέρω».
Πόσο επηρέασε την απόφασή σου το γεγονός ότι η Μύκονος φαίνεται να χτίζει κάτι που πάει πέρα από την απλή συμμετοχή στην κατηγορία; Ότι διαθέτει ένα μακροπρόθεσμο μπασκετικό πρότζεκτ με ουσιαστικό όραμα;
«Το όραμα του συλλόγου για κάτι μεγαλύτερο από τη φετινή σεζόν ταυτίζεται απόλυτα με τη δική μου προσωπική φιλοσοφία. Αυτή η συνεργασία ήρθε στη σωστή στιγμή και για τις δύο πλευρές. Είμαι πραγματικά ενθουσιασμένος και ανυπομονώ να ξεκινήσω τη δουλειά στο νησί».
Βλέπεις τον εαυτό σου ως έναν παίκτη που μπορεί να στηρίξει αυτό το όραμα; Κάποιον που μπορεί να εμπνεύσει άλλους Αμερικανούς ή παίκτες υψηλού επιπέδου να έρθουν και να γίνουν κομμάτι αυτού;
«Έχουμε πολύ δρόμο μπροστά μας μέχρι τον Μάιο του ’26 αλλά τότε θα έχεις την απάντησή σου. Η Μύκονος θα είναι στο μέλλον ένας προορισμός που οι παίκτες θα ζητούν από τους ατζέντηδές τους να τους φέρουν εδώ».
Τι σε εμπνέει περισσότερο σ’ αυτό το πρότζεκτ; Η δυνατότητα να κερδίσεις παιχνίδια ή η ευκαιρία να χτίσεις έναν οργανισμό που μπορεί να αφήσει παρακαταθήκη σε ένα νησί που τώρα διαμορφώνει την μπασκετική του ταυτότητα;
«Και τα δύο. Το μπάσκετ κρατάει 40 λεπτά, αλλά η παρακαταθήκη διαρκεί μια ζωή. Ανυπομονώ να αγωνιστώ σε κάθε ματς που θα παίξουμε φέτος και να αφήσουμε το αποτύπωμά μας στο νησί».
