Ο Αμερικανός με βελγικό διαβατήριο ήλθε τη στιγμή που η ομάδα του Ρικ Πιτίνο έμοιαζε παγιδευμένη, για πρώτη φορά στη σειρά έχανε τις μάχες στη ρακέτα, και το Περιστέρι έδειχνε ικανό να κάνει μια ακόμα νίκη, έπειτα από αυτή στην κανονική περίοδο. Όπως όταν καθάρισε το μυαλό του ο Καλάθης και πήρε μπροστά ο Λοτζέσκι, ο Παναθηναϊκός έκλεισε το ματς με επιμέρους σκορ 19-8 και τη νίκη.
Η εξέλιξη του αγώνα
Το Περιστέρι άρχισε καλύτερα από τον Παναθηναϊκό και προηγήθηκε με 7-0 μετά από 2:47 αγώνα. Ο Παναθηναϊκός απάντησε με γρήγορες επιθέσεις, βρήκε λύσεις και για τους επόμενους 7 πόντους που είχε δεχτεί, είχε βάλει 21 για να προηγηθεί με επτά στο δεκάλεπτο, 21-14.
Ο Νικ Καλάθης χρειάστηκε ανάσες και ανέλαβε το ρόλο του πλέι μέικερ ο Κιθ Λάνγκφορντ για τον Παναθηναϊκό. Με σταθερό τον Ιωάννη Παπαπέτρου κι ενώ ανέβηκε κι ο Ντεσόν Τόμας, η ομάδα του Ρικ Πιτίνο προηγήθηκε με 10 πόντους, 30-20.
Ο Ζώης Καράμπελας όμως είχε κέφια, σωστές επιλογές και γρήγορες αντιδράσεις και ξανάβαλε την ομάδα του στο ματς. Μάλιστα εκνεύρισε και τον Νικ Καλάθη, που, αφού ζήτησε φάουλ για σπρώξιμο σε δική του επίθεση, στην επόμενη άμυνα έσπρωξε εκτός φάσης τον νεαρό γκαρντ του Περιστερίου. Η παρέμβαση του Αργύρη Πεδουλάκη, αφού η φάση έγινε κοντά στον πάγκο του, έλυσε το ζήτημα πριν εμπλακούν άλλοι παίκτες.
Όμως ο μικρός είχε κλείσει το ημίχρονο με 6 πόντους, 6 ασίστ και 5 ριμπάουντ και το Περιστέρι μείωσε στο 36-40 με τα δύο τρίποντα του Παναγιώτη Βασιλόπουλου.
Με τον Μπεν Μπέντιλ να ανεβάζει όπως πάντα στο δεύτερο ημίχρονο την απόδοσή του, το Περιστέρι πήρε τα ηνία του αγώνα. Προσπέρασε με 49-47 με 4:38 για το 30:00 με καλάθι και φάουλ του Γκανέζου και κράτησε το προβάδισμα σε όλη την περίοδο (56-55) παίζοντας πολύ δυνατά στην άμυνα και μην επιτρέποντας παιχνίδι των αντιπάλων του στο ζωγραφιστό. Μάλιστα κέρδιζε για πρώτη φορά στη σειρά και τα ριμπάουντ, δείγμα και της μεγάλης προσπάθειας που έκαναν οι γηπεδούχοι.
Ο Παναθηναϊκός είχε και μια ξαφνική απουσία πλην των Παππά, Λεκαβίτσιους, Καλαϊτζάκη, καθώς το πρωί ο Ίαν Βουγιούκας προσβλήθηκε από ιογενή γαστρεντερίτιδα.
Στην τέταρτη περίοδο ο Παναθηναϊκός βρήκε τη λύση από τα χέρια του Ματ Λοτζέσκι. Εκεί που βρέθηκε με τέσσερις πόντους πίσω, 67-63 με 4:30 για τη λήξη, έκανε ένα γρήγορο 10-0 για το 67-73. Ο Λοτζέσκι πέτυχε 14 πόντους στην τελευταία περίοδο, ο Καλάθης πρόλαβε να κάνει και τρίτο double double με 11-11 αφού ηρέμησε στην τελευταία περίοδο.
Ο Παναθηναϊκός έστω και στο τέλος, λύγισε τον αντίπαλό του και με το 82-75 έφτασε στο 3-0 και πήρε το εισιτήριο για τους τελικούς της Basket League.
Τα δεκάλεπτα: 14-21, 36-40, 56-55, 75-82
Δείτε τη στατιστική των δύο ομάδων με ένα κλικ
