Με τον Τζίμι Μπάτλερ να αναλαμβάνει ηγετικό ρόλο στο τέλος, οι Μαϊάμι Χιτ πήραν το ντέρμπι της ανατολικής περιφέρειας του ΝΒΑ με 119-115 επί των Κλίβελαντ Καβαλίερς.
Με την ατμόσφαιρα να αρχίζει σιγά-σιγά να… “μυρίζει” playoffs, στην τελική ευθεία της κανονικής περιόδου, η “κούρσα” για το καλύτερο δυνατό πλασάρισμα στην post season ανεβάζει την ένταση στους αγώνες.
Στα δύσκολα, ο Μπάτλερ πάντα είναι εκεί για το Μαϊάμι, που βρέθηκε να χάνει και με 14 πόντους από το Κλίβελαντ στο δεύτερο ημίχρονο. Πέτυχε 12 από τους 33 πόντους του στα τελευταία 5:11 του αγώνα και οι Χιτ, έβδομοι στην Ανατολή, πήραν πολύτιμη νίκη (119-115) για να φτάσουν στο 36-32.
Πλέον κυνηγούν τους Μπρούκλιν Νετς (38-29 με την εκτός έδρας νίκη τους στη Μινεσότα) για να αποφύγουν τα play-in και να παίξουν απευθείας στα playoffs.
Οι Καβαλίερς είναι τέταρτοι με 42-27.
O Τζίμι Μπάτλερ είχε 11/15 δίποντα, 1/1 τρίποντο, 8/9 βολές, 5 ριμπάουντ, 3 ασίστ και 1 block.
Ο Τάιλερ Χίρο πρόσθεσε για το Μαϊάμι 25 πόντους με 5/7 τρίποντα, ενώ 19 πέτυχε ο Αντεμπάγιο (8/12 σουτ) και 14 ο Στρους με 4/7 τρίποντα.
Ο Ντόνοβαν Μίτσελ πέτυχε 42 πόντους για τους Καβαλίερς με 8/15 τρίποντα, 7/15 δίποντα, 4/6 βολές κι από 16 πόντους πέτυχαν Οκόρο-ΛεΒερτ σε μια βραδιά που απουσίασε ο Ντάριους Γκάρλαντ.
Ο Ρίκι Ρούμπιο είχε 8 πόντους κι άλλες τόσες ασίστ σε 25 λεπτά.
Τα δωδεκάλεπτα: 27-26, 50-59, 82-89, 119-115
Τα highlights του αγώνα:
