Ο φόργουορντ των Γιούτα Τζαζ, Λάουρι Μάρκανεν, αναδείχθηκε ο πιο βελτιωμένος παίκτης του NBA για τη σεζόν 2022-23.
Η είδηση ήρθε μόλις μετά τις 2 τα ξημερώματα της Τρίτης (25/4) στο Ελσίνκι, όπου ο Μάρκανεν εκπληρώνει αυτήν τη στιγμή τη στρατιωτική θητεία που είναι υποχρεωτική για όλους τους Φινλανδούς άνδρες πριν κλείσουν τα 30.
“Δεν ξυπνάω στις 2 τα ξημερώματα για τίποτα”, είπε ο Μάρκανεν μετά την ανακοίνωση. “Αισθάνομαι υπέροχα. Προφανώς, είναι τεράστιο προνόμιο να βρίσκομαι σε αυτή τη θέση”.
Ο Μάρκανεν κέρδισε τους άλλους φιναλίστ Σάι Γκίλτζιους-Αλεξάντερ και Τζέιλεν Μπράνσον, αφού πήρε 69 από τις 100 ψήφους πρώτης θέσης.
Ο Φινλανδός μόλις ολοκλήρωσε την πρώτη του σεζόν με τους Τζαζ αφού ανταλλάχθηκε από το Κλίβελαντ και πραγματοποίησε την πρώτη του All Star σεζόν.
Ο Μάρκανεν έκανε ρεκόρ καριέρας σε πόντους (25,6), ριμπάουντ (8,6), ασίστ (1,9) και προσπάθειες ελεύθερων βολών (9,0) κατά μέσο όρο, ενώ σούταρε με 49,9% εντός παιδιάς, 39,1% στα τρίποντα και 87,5% από τη γραμμή των ελεύθερων βολών.
Οδήγησε τη Γιούτα στο σκοράρισμα, τα ριμπάουντ και τις ελεύθερες βολές και έλαβε μέρος στο All-Star Game του 2023 στο Σολτ Λέικ Σίτι.
Ο Φινλανδός έγινε ο πρώτος παίκτης στην ιστορία του πρωταθλήματος που ευστοχεί σε περισσότερα από 200 τρίποντα και κάνει τουλάχιστον 100 καρφώματα την ίδια σεζόν.
Ο Μάρκανεν είναι ο έβδομος διεθνής παίκτης που κέρδισε το βραβείο του πιο βελτιωμένου παίκτη, μετά τους Πασκάλ Σιακάμ, Γιάννη Αντετοκούνμπο, Γκόραν Ντράγκιτς, Μπόρις Ντιό, Χέντο Τούρκογλου και Γκεόργκε Μουρεσάν.
