Υπάρχουν οι παίκτες που θα εντυπωσιάσουν στο παρκέ με καμιά 20αριά πόντους σε ένα βράδυ, με ορισμένα απίθανα καρφώματα και με κάποια εντυπωσιακά κοψίματα. Υπάρχει όμως και μια άλλη κατηγορία παικτών που κάνουν την ουσιαστική διαφορά, δίχως να ξεσηκώσουν το κοινό από την καρέκλα του.
Σε αυτή την κατηγορία ανήκει και ο Βασίλης Ξανθόπουλος, ο 34άχρονος γκαρντ της ΑΕΚ ο οποίος το βράδυ της Παρασκευής στο ΟΑΚΑ, ήταν ο πραγματικός MVP στη νίκη της ΑΕΚ στον ημιτελικό του Final 4 του BCL με αντίπαλο τη Μούρθια.
Ειδικά στα κρίσιμα παιχνίδια, τον σημαντικότερο ρόλο στο μπάσκετ τον παίζει… το μυαλό.
Οι σωστές επιλογές, το λεγόμενο «διάβασμα του παιχνιδιού» που αφορά στην ψυχραιμία αλλά και στην ικανότητα ενός παίκτη να αξιολογήσει σωστά την κάθε φάση και να εκμεταλλευτεί κάθε… κλειδαρότρυπα που θα βρει ανοιχτή για να περάσει την πάσα.
Σε αυτό το κομμάτι ο Βασίλης Ξανθόπουλος αρίστευσε το βράδυ της Παρασκευής. Ήταν ο πραγματικός ηγέτης της ΑΕΚ, κι ας μην έβαλε ούτε πόντο! Άλλωστε ένα σουτ έκανε όλο κι όλο, αλλά δεν τον πήρε για αυτό η ΑΕΚ.
Κι ο Στόγιαν Βάνκοβιτς το 1996 ούτε πόντο δεν έβαλε στον τελικό στο Παρίσι, αλλά η τάπα του στον Μοντέρο ήταν το μισό και παραπάνω Κύπελλο Πρωταθλητριών που πήρε για πρώτη φορά ομάδα από την Ελλάδα!
Για το μυαλό του τον πήρε η ΑΕΚ τον Ξανθόπουλο, για την ενέργεια που βγάζει σε επίθεση αλλά και άμυνα μολονότι είναι μικρός το δέμας!
Δεν είναι αυτές καθαυτές οι επτά ασίστ που έδωσε. Δεν έχει να κάνει με στατιστικές και νούμερα η ανάδειξή του σε πραγματικό MVP του ημιτελικού με τη Μούρθια.
Έχει να κάνει με την ορθότητα των επιλογών του στα κρίσιμα σημεία. Κι αυτό δεν μετριέται στα χαρτιά και στις στατιστικές.
Ο Ξανθόπουλος δεν είναι χθεσινός στο ελληνικό μπάσκετ. Μια ζωή στα γήπεδα του μπάσκετ, άρχισε την καριέρα του από τις υποδομές του Ολυμπιακού, έχει πάρει Ευρωπαϊκό με τον Παναθηναϊκό, έχει, έχει, έχει…
Δεν ήταν ποτέ βασικό στέλεχος στις δύο Top ομάδες του ελληνικού μπάσκετ, ωστόσο για κάθε αθλητή, η δικαίωση των κόπων και των προσπαθειών του έρχεται, έστω και αργά! Έστω και πιο αθόρυβα.
Αυτός ο «μικρός Διαμαντίδης», ο Βασίλης Ξανθόπουλος υπογράφει φέτος με τον πιο ενδεικτικό τρόπο την επιτυχημένη χρονιά της ομάδας του και υπενθυμίζει σε όλους μας το στοιχείο που έκανε το ελληνικό μπάσκετ να σταθεί στην κορυφή τις τελευταίες δεκαετίες και να στηριχτεί στους γκαρντ παγκόσμιου βεληνεκούς, όπως ο Παπαλουκάς, ο Διαμαντίδης, ο Σπανούλης, αλλά κι ο Ζήσης!
