Ο Έντι Τζόνσον κλείνει σήμερα τα 59 του χρόνια και το AllStar Basket ταξιδεύει στο χρόνο για έναν από τους πιο αγαπητούς ξένους του ελληνικού μπάσκετ.
Η απόκτησή του από τον Ολυμπιακό το 1994 έκανε πάταγο! Ο Έντι Τζόνσον άφηνε 13 χρόνια καριέρας στο ΝΒΑ για να παίξει στην Ελλάδα!
Για την ακρίβεια ο Έντουαρντ Αρνέτ Τζόνσον όπως ήταν το πλήρες όνομά του.
Όσο κι αν είχαμε ψηλά… τη μύτη για την κυριαρχία της Ελλάδας στο ευρωπαϊκό μπάσκετ τη δεκαετία του ’90, ο Τζόνσον παραήταν καλή περίπτωση παίκτη για να μας κάνει την τιμή και να έρθει στα μέρη μας.
Για να αντιληφθείτε το μέγεθός του θα σας παραθέσουμε δύο χαρακτηριστικά στοιχεία:
-Όταν το 1999 αποσύρθηκε από την ενεργό δράση ήταν ο 22ος στη λίστα των πρώτων σκόρερ όλων των εποχών στο ΝΒΑ με 19.202 πόντους, που συνιστούν μέσο όρο 16 πόντων ανά αγώνα!
-Ήταν ο πρώτος σκόρερ στην ιστορία του ΝΒΑ, μεταξύ των παικτών που δεν είχαν επιλεγεί ποτέ να παίξουν σε All Star Game του ΝΒΑ!
Κι όμως, έπειτα από τόσα χρόνια θητείας, στους Κάνσας Σίτι Κινγκς, Σακραμέντο Κινγκς, Φοίνιξ Σανς, Σιάτλ Σούπερονικς (προπομποί της Οκλαχόμα) και Σάρλοτ Χόρνετς, ο ύψους 2.01, fast Eddie όπως ήταν το παρατσούκλι του, για τη γρήγορη εκτέλεσή του, πατούσε το πόδι του στη χώρα μας.
Η πρώτη του εμπειρία από το μπάσκετ στην Ελλάδα ήταν… τραυματική:
25 Σεπτεμβρίου 1994, κλειστό Σπόρτιγκ στα Πατήσια, νοκ άουτ αγώνας Κυπέλλου, μεταξύ Ολυμπιακού-Παναθηναϊκού!
«Στο βοηθητικό ήρθαμε» αναρωτιέται μόλις πατάει το παρκέ.
Στην εξέδρα 2.000 στιβαγμένοι οπαδοί και των δύο ομάδων, ανάμεσά τους διμοιρίες των ΜΑΤ και ο υδράργυρος να βαράει κόκκινο!
Ο Τζόνσον πετυχαίνει 9 πόντους στο ματς που ο τότε Γ.Γ. της FIBA Μπόρισλαβ Στάνκοβιτς παραδέχτηκε ότι «έκλεισα την τηλεόραση στο ημίχρονο! Αηδίασα!».
Αφού ο Έντι συνήλθε, από το σοκ και τον αποκλεισμό από τον Παναθηναϊκό που νίκησε με 42-40, έπιασε δουλειά.
Στον πρώτο του ευρωπαϊκό αγώνα, στο Κύπελλο Πρωταθλητριών πετυχαίνει 13 πόντους στην αλησμόνητη νύχτα που ο Ολυμπιακός νίκησε την ισχυρή τότε Εφές Πίλσεν με 77-42 στο Αμπντί Ιπεκτσί!
Στον πρώτο του αγώνα στο ΣΕΦ, με την Τσιμπόνα στις 2 Νοεμβρίου 1994 τρελαίνει κόσμο με 34 πόντους από 6/9 τρίποντα! Στον αμέσως επόμενο, με την… Μπανταλόνα, η οποία τον προηγούμενο Απρίλη είχε πάρει το ευρωπαϊκό από τα χέρια του Ολυμπιακού, βάζει 32 εκτός έδρας, πάλι με 6 τρίποντα στο 76-75 του Ολυμπιακού στην παράταση!
Σουτάρει σταθερά με πάνω από 20 πόντους ανά αγώνα στο ελληνικό πρωτάθλημα και 21,9 στο Πρωταθλητριών, όπου εκείνη τη χρονιά αναδείχθηκε δεύτερος σκόρερ του!
Μόνο ο Πρέντραγκ Ντανίλοβιτς τον περνάει σε μέσο όρο, κατά… 0,2 πόντους (22,1) με ένα ματς λιγότερο, ενώ περνάει κατά 0,1 τον Άρβιντας Σαμπόνις που παίζει στη Ρεάλ Μαδρίτης!
Σταθμός στην πορεία του υπήρξε ο ημιτελικός του Final 4 της Σαραγόσα με 
αντίπαλο τον Παναθηναϊκό. Σε ένα ματς με σύνολο 110 πόντων κι από τις δύο ομάδες (58-52) ο Τζόνσον πετυχαίνει 27 και το καθοριστικό τρίποντο στο 55-52. Λεπτομέρεια: Το ίδιο βράδυ ήταν και πρώτος ριμπάουντερ της ομάδας του με 10!
Στον τελικό η Ρεάλ Μαδρίτης νικάει τον Ολυμπιακό με 73-61 σε ένα από τα χειρότερα βράδια του Τζόνσον στον Ολυμπιακό. Ήταν ο μόλις δεύτερος αγώνας που έμεινε σε μονοψήφιο αριθμό πόντων (9) με 2/2 βολές, 2/9 δίποντα και 1/5 τρίποντα.
Τελειώνει τη χρονιά κατακτώντας το Πρωτάθλημα με τον Ολυμπιακό, έπειτα από τον δραματικό πέμπτο τελικό του 1995 όπου ο Ολυμπιακός νίκησε με 45-44 τον Παναθηναϊκό στο ΣΕΦ!
Επέστρεψε στο ΝΒΑ, όπου αγωνίστηκε για τέσσερα ακόμα χρόνια, από δύο σε Ιντιάνα και Χιούστον κλείνοντας μια ένδοξη καριέρα με 1288 αγώνες στο ΝΒΑ!
Το 2009 ο Ολυμπιακός τον τίμησε μαζί με τον Ντέιβιντ Ρίβερς στο Βερολίνο, στο περιθώριο του Final 4 της Euroleague.
Αν κι έμεινε μόλις ένα χρόνο στον Ολυμπιακού μνημονεύεται έως τις μέρες μας ως ένας από τους καλύτερους παίκτες στην ιστορία του Ολυμπιακού!
Θυμηθείτε στιγμές του Έντι Τζόνσον από τη θητεία του στον Ολυμπιακό.
