Η 7η Ιουνίου είναι μια θλιβερή επέτειος για το μπάσκετ. Σαν σήμερα, το 1993, έφυγε πρόωρα από τη ζωή σε ηλικία 28 ετών, ο Ντράζεν Πέτροβιτς.
Ένας εκ των κορυφαίων παικτών που είδαμε στο ευρωπαϊκό μπάσκετ, από τους πρώτους ευρωπαίους που κατέκτησαν το ΝΒΑ, έχασε τη ζωή του σε αυτοκινητικό δυστύχημα στη Βαυαρία, συγκεκριμένα στον αυτοκινητόδρομο Autobahn 9, βυθίζοντας σε θλίψη, μια χώρα και μια γενιά φιλάθλων σε ολόκληρο τον κόσμο.
Ήταν Δευτέρα η 7η Ιουνίου 1993, ένα βροχερό απόγευμα και γύρω στις 17:20 το αυτοκίνητο στο οποίο επέβαινε συγκρούστηκε με σταματημένο φορτηγό, που είχε βγει από την πορεία του και είχε προσκρούσει σε προστατευτικές μπάρες λόγω της ολισθηρότητας του δρόμου.
Ο Ντράζεν Πέτροβιτς καθόταν στη θέση του συνοδηγού. Την ώρα του μοιραίου, κοιμόταν.
Στη θέση του οδηγού βρισκόταν η κοπέλα του, Κλάρα Σάλαντζι, μοντέλο και παίκτρια του μπάσκετ, από την Ουγγαρία.
Στο πίσω μέρος, ήταν η Τουρκάλα Χιλάλ Εντεμπάλ, φίλη και συμπαίκτρια της Κλάρα.
Η Εντεμπάλ τραυματίστηκε σοβαρά και χρειάστηκε πολλά χειρουργεία για να περπατήσει ξανά.
Η οδηγός τραυματίστηκε ελαφρά.
Τη στιγμή του δυστυχήματος η Εθνική Κροατίας πετούσε από το Βρότσλαβ στο Ζάγκρεμπ.
Είχε τελειώσει τις υποχρεώσεις της στα προκριματικά του Eurobasket 1993 στην Πολωνία.
Ο Ντράζεν, που φοβόταν τα αεροπλάνα προτίμησε να γυρίσει με τη φίλη του οδικώς.
Η είδηση έπεσε σαν βόμβα. Στο Ζάγκρεμπ, στο Νιου Τζέρσεϊ, θρήνος.
Ακόμα και στην Αθήνα! Άλλωστε ο Παύλος Γιαννακόπουλος αποκάλυψε τότε ότι είχε αποσπάσει το ΟΚ του σπουδαίου Κροάτη για να τον ντύσει στα “πράσινα” και να παίξει πλάι στον Νίκο Γκάλη… Το ‘χε παραδεχτεί και ο Ντράζεν σε συνέντευξή του στον Βασίλη Σκουντή!
Μια ζωή που κόπηκε πρόωρα. Μια καριέρα, μυθική που σταμάτησε απότομα.
Ο Nτράζεν είχε τελειώσει τη σεζόν (1992/93) στο ΝΒΑ και τους Νιου Τζέρσεϊ Νετς με 22,3 πόντους, έπειτα από τους 20,6 που είχε το 91/92.
Είχε αφήσει πίσω του τον εφιάλτη του Πόρτλαντ όπου στη rookie χρονιά του υπέφερε, αφού δεν έβρισκε χρόνο και ρόλο.
Νωρίτερα, μέχρι τα 24 του χρόνια είχε κατακτήσει τα πάντα στην Ευρώπη!
Πρωταθλητής Ευρώπης με την Τσιμπόνα Ζάγκρεμπ το 1985 και το 1986.
Πήρε και δύο Κύπελλα Κυπελλούχων, το 1987 στο Νόβισαντ στον τελικό της Τσιμπόνα Ζάγκρεμπ με τη Σκαβολίνι και το 1989 στην Αθήνα, στο απίθανο ματς της Ρεάλ Μαδρίτης όπου έπαιζε, με τη Σναϊντέρο Καζέρτα του Όσκαρ Σμιντ (62π. ο ένας-44 ο άλλος).
Μέχρι το 1992 κατέκτησε επτά μετάλλια με τις Εθνικές Γιουγκοσλαβίας και Κροατίας.
Δύο χρυσά, ένα στο Παγκόσμιο της Αργεντινής το 1990 κι ένα στο Eurobasket 1989 στο Ζάγκρεμπ, στον τελικό με την Ελλάδα.
Με την Κροατία πρόλαβε το 1992 στην πρώτη συμμετοχή της να πάρει το ασημένιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Βαρκελώνης, στο μυθικό τελικό με την Dream Team.
Ο “Μότσαρτ” του μπάσκετ έφυγε πολύ νωρίς από τη ζωή… Έφυγε πολύ νωρίς από το μπάσκετ…
Είχε τόσα να δώσει ακόμα.
Αν και πέρασαν 27 χρόνια από το βροχερό απόγευμα στην Autobahn 9, που κόπηκε το νήμα της ζωής του, ο “γιός του διαβόλου” άφησε τόσα πίσω του που θα μνημονεύεται αιώνια από τους λάτρεις του μπάσκετ…
Δείτε ένα video με αναδρομή στην καριέρα του:
