Σαν σήμερα πριν από 27 χρόνια (31/3/1991) διεξήχθη το κορυφαίο, ίσως, ματς στην ιστορία του ΝΒΑ! Είναι από τα παιχνίδια που, όποιος είχε την τύχη να δει, δεν πρόκειται να τα ξεχάσει ποτέ… Οι “θρυλικοί” Μπόστον Σέλτικς, υποδέχονταν τους -άτιτλους εως τότε- Σικάγο Μπουλς. Ο κορυφαίος αθλητής όλων των εποχών, Μαίκλ Τζόρνταν, ήταν στον έβδομο χρόνο του στο ΝΒΑ, είχε σαρώσει όλους τους ατομικούς τίτλους, όμως δεν είχε καταφέρει μέχρι τότε να κάνει τους Μπουλς πρωταθλητές και πολλοί θεωρούσαν την ομάδα του Σικάγο loser…
Το ταξίδι στη Βοστώνη έμοιαζε με αποστολή αυτοκτονίας… Οι Μπουλς είχαν χάσει τα 11 από τα 12 τελευταία τους ματς με τους Σέλτικς και θα έπαιζαν στο απόρθητο Γκάρντεν. Οι “Κέλτες” είχαν στο ρόστερ τους και ένα νεαρό ονόματι Στόγιαν Βράνκοβιτς…
Το παιχνίδι ήταν θρίλερ και οι “ταύροι” προηγήθηκαν 110-107 λίγο πριν το τέλος. Ο Ρέτζι Λιούις ισοφάρισε με τρίποντο στα 19’’ (110-110) και το ματς οδηγήθηκε σε παράταση. Εκεί, οι Σέλτικς προηγήθηκαν με 118-113, όμως δύο βολές του Τζόρνταν και ένα τρίποντο του Πάξον οδήγησαν και σε δεύτερη έξτρα περίοδο (118-118)! Ο Μπερντ μπήκε κεφάτος σε αυτή, έφερε τη Βοστώνη στο +6 (131-125), όμως οι “ταύροι” δεν θα παραιτούνταν έτσι εύκολα. Ένα τρίποντο και φάουλ του Πάξον και άλλο ένα τρίποντο του Πίπεν μείωσαν σε 135-132 και οι Μπουλς θα είχαν και την τελευταία κατοχή. Ο Φιλ Τζάκσον κάλεσε τάιμ άουτ και όλοι περίμεναν να πάρει το τελευταίο τρίποντο ο Πάξον που ως τότε είχε 5/5 τρίποντα ή ο Πίπεν που είχε 3/4. Τίποτα από αυτά δεν έγινε… Ο Τζόρνταν, που μέχρι τότε είχε 0/1 τρίποντο, πήρε τη μπάλα, σούταρε και αστόχησε για τρεις, ο Χόρας Γκράντ πήρε το επιθετικό ριμπάουντ και του ξαναέδωσε τη μπάλα. Αυτός χωρίς καν να σκεφτεί το ενδεχόμενο να πασάρει δεξιά στον ελεύθερο Πίπεν, αστόχησε πάλι σε τρίποντο και οι Σέλτικς πήραν μεγάλη νίκη στη δεύτερη παράταση με 135-132 μέσα σε αποθέωση.
Ο Μπερντ αναδείχτηκε MVP της αναμέτρησης (34 πόντοι, 15 ριμπάουντ, 8 ασίστ), ενώ ο Τζόρνταν σταμάτησε στους 37 πόντους, αλλά είχε μόλις 12/36 εντός παιδιάς… Αυτό που διδάχθηκε όμως σε αυτή την ήττα τον έκανε “θρύλο” και άλλαξε την ιστορία του ΝΒΑ τη δεκαετία του ‘90. Για να μπορέσεις να πάρεις πρωτάθλημα πρέπει να εμπιστεύεσαι και τους συμπαίκτες σου, όταν όλοι οι αντίπαλοι πέφτουν πάνω σου στα κρίσιμα τελευταία σουτ… Αυτό ακριβώς έκανε τα επόμενα χρόνια με τους Πάξον, Κερ, Πίπεν και Κούκοτς και πήρε έξι χρυσά δαχτυλίδια, γράφοντας ιστορία ως ο κορυφαίος των κορυφαίων…
ΚΩΣΤΑΣ ΜΠΕΣΚΟΣ
