Συνέντευξη στο site της ΚΑΕ ΠΑΟΚ παραχώρησε ο Νέιτ Ρένφρο, ο οποίος αναδείχθηκε MVP της 22ης στροφής για τους 18 πόντους, τα 14 ριμπάουντ, τα 5 κλεψίματα, τις 3 ασίστ και τα 3 κοψίματα κόντρα στον Απόλλωνα Πάτρας.
Συγκεκριμένα, ο Αμερικανός φόργουορντ μίλησε:
Για την προσαρμογή του στον ΠΑΟΚ: “Όταν πρωτοήρθα στη Θεσσαλονίκη για τον ΠΑΟΚ, τον Απρίλιο του 2022, ήξερα ότι ερχόμουν από μια σεζόν στη G League που είχε τα πάνω και τα κάτω της.
Οπότε για πρώτη φορά, έπρεπε να προσαρμοστώ στα δεδομένα του ευρωπαϊκού μπάσκετ και για αυτό δεν ήμουν σίγουρος για τις προσδοκίες που θα έπρεπε να έχω σχετικά με την επίδοση μου, καθώς ήταν κάτι καινούριο για εμένα.
Σίγουρα ήθελα να προβληθώ πιο πολύ στον τύπο παιχνιδιού του ευρωπαϊκού μπάσκετ και να κάνω ότι καλύτερο μπορώ για να βοηθήσω την ομάδα και εμένα σαν παίκτη. Σκεφτόμουν πως έπρεπε να εξελιχθώ και να αποκτήσω την απαιτούμενη εμπειρία, έτσι ώστε να βοηθηθώ και στην πορεία της καριέρας μου.
Μιλώντας για το 2023, είναι “τρελό” να αναδεικνύεσαι ως MVP της εβδομάδας γιατί είναι μία βράβευση που σίγουρα δεν περιμένεις, από την μία στιγμή στην άλλη. Εγώ, αυτό που κάνω είναι να αγωνίζομαι σκληρά και οποιαδήποτε βραβεία μπορώ να πετύχω, είναι καλοδεχούμενα. Πάντως, κάνω το καλύτερο που μπορώ. Υποθέτω πως αν λειτουργείς έτσι, στο τέλος αναδεικνύεσαι ως MVP”.
Για τις πρώτες του σκέψεις και εντυπώσεις που είχε ερχόμενος στην ομάδα και βλέποντας τους συμπαίκτες του: “Νομίζω πως αρχικά ένιωσα σοκαρισμένος. Έβλεπα μία τελείως διαφορετική νοοτροπία από εκείνη που έχω συνηθίσει. Είχα επισκεφθεί ξανά την Ευρώπη αλλά όχι για να αγωνιστώ και όταν είχα πρωτοέρθει τον Απρίλη θα ήμουν στην ομάδα για τον ενάμιση μήνα που έμενε.
Θεωρώ πως ήταν μία πρωτόγνωρη εμπειρία, οπότε για αυτό είχα ένα πολιτισμικό σοκ και στην πορεία μου πήρε λίγες εβδομάδες για να προσαρμοστώ στη Θεσσαλονίκη. Αυτό φαινόταν και στον τρόπο που έπαιζα στο γήπεδο, γιατί δεν είχα τόσο καλή επίδοση στην αρχή.
Βέβαια, αυτό έχει σχέση με το γεγονός του ότι βρισκόμουν μακριά από το σπίτι μου, προσπαθώντας να μάθω ένα ολοκαίνουριο σύστημα και σε μία σεζόν η οποία είχε σχεδόν τελειώσει.
Σχετικά με την βοήθεια που δέχθηκα από τους συμπαίκτες μου, ο Ντιμίτρι Ρίβερς είναι πλέον ένας από τους καλύτερους μου φίλους. Είναι πάντα ευχάριστο όταν βιώνεις τέτοιες εμπειρίες, ειδικά όταν οι άνθρωποι γύρω σου σε βοηθάνε να προσαρμοστείς και να εγκλιματιστείς με το περιβάλλον. Αυτό με βοήθησε πραγματικά και γενικά ήταν μία ωραία εμπειρία.
Όπως είπα, στα πρώτα τρία παιχνίδια προσπαθούσα να μάθω τα συστήματα παιχνιδιών. Έχω υψηλές βλέψεις όταν πρόκειται για το μπάσκετ οπότε ήταν πολύ δύσκολο απλά να ενσωματωθώ στο παιχνίδι και να είμαι ήρεμος.
Συνέχεια σκεφτόμουν για το τι κάνουμε σε αυτό το σύστημα και στο άλλο ή για παράδειγμα ποιος θα πρέπει να είναι “ελεύθερος” στην τάδε περίπτωση. Για αυτό μου πήρε λίγο χρόνο να προσαρμοστώ. Στην συνέχεια ήμουν πολύ άνετος και αυτός ήταν ο λόγος που επέλεξα να μείνω και την δεύτερη σεζόν”.
Για την εμφάνισή του στο ματς κόντρα στον Απόλλωνα Πάτρας: “Είμαι ευλογημένος και τυχερός που ο Θεός μου χάρισε αυτές τις ικανότητες. Όμως, προφανώς και το δουλεύω κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, έτσι ώστε να βελτιώνομαι και να είμαι καλύτερος κάθε χρόνο.
Επίσης έχω έναν εξαιρετικό γυμναστή στην Αριζόνα, στο σπίτι μου, ο οποίος κάθε καλοκαίρι με βοηθάει να είμαι προετοιμασμένος. Μιλώντας σαν ένας αθλητής που έχει ύψος 2,03, θα πω πως σχετικά με τα κοψίματα παίζει ρόλο και το timing.
Σίγουρα είναι κάτι που έχω δουλέψει και αναπτύξει με τα χρόνια, καθώς έπαιζα και βόλεϊ όταν ήμουν μικρότερος, αλλά γενικά θεωρώ ότι το timing με έχει ευνοήσει πιο πολύ από όλα”.
Για τον τρόπο που θεωρεί ότι τον έχει βοηθήσει ο ΠΑΟΚ ως αθλητή: “Ο ΠΑΟΚ έχει εξαιρετικό σταφ και τεχνικό επιτελείο, ο Πάνος (σ.σ. Βασιλείου) είναι πολύ καλός γυμναστής. Είναι όλοι δίπλα μας σε οτιδήποτε χρειαστούμε και μας βοηθάνε έτσι ώστε να παραμείνουμε υγιής.
Αυτό μας επιτρέπει να μεγιστοποιούμε τις αθλητικές μας ικανότητες. Ο κόσμος δεν καταλαβαίνει πως αυτά τα δεδομένα και οι μικρές χειρονομίες είναι εκείνες που μας βοηθάνε να είμαστε η καλύτερη εκδοχή ως αθλητές”.
Για τον κόσμο του ΠΑΟΚ: “Είναι απίστευτο. Το τελευταίο εντός έδρας παιχνίδι με την ΑΕΚ, είχε την απόσυρση φανέλας του Μπάνε Πρέλεβιτς και ήταν από τα παιχνίδια που λες πως αυτός είναι ο λόγος που παίζεις μπάσκετ.
Έτσι λαμβάνεις την αγάπη του κόσμου, τον ενθουσιασμό και τον λόγο για τον οποίο μπαίνεις στο γήπεδο. Ήμουν πραγματικά γεμάτος από την ενέργεια και την αγάπη που πήραμε από τον κόσμο.
Γενικά, η αγάπη που παίρνουμε από τη Θεσσαλονίκη είναι ένα κίνητρο για εμένα, έτσι ώστε να είμαι ο σημερινός παίκτης αλλά και για όλους εμάς να είμαστε η ομάδα που πρέπει.
Ο κόσμος μας σταματάει στον δρόμο ή όταν πηγαίνουμε στο εμπορικό και μας ζητάνε να βγάλουμε φωτογραφίες, αυτό είναι πολύ ωραίο. Είναι εξαιρετικό να βλέπεις αυτού του τύπου κουλτούρας, που έχει χτιστεί εδώ στη Θεσσαλονίκη.
Ειλικρινά, τα τοπικά παιχνίδια απέναντι στον Άρη, είτε είναι εντός ή εκτός, είναι πάντα αξέχαστα. Τα ντέρμπι είναι πάντα ωραία. Θυμάμαι την περσινή σεζόν με τον ΠΑΟΚ που παίζαμε στο γήπεδο του Άρη, πρέπει να ήταν το τέταρτο μου παιχνίδι και επικρατούσε μία τρελή ατμόσφαιρα. Καταλαβαίνω πως αυτά τα ντέρμπι έχουν μεγάλη σημασία για την πόλη. Είναι αναμφισβήτητα μία αξέχαστη εμπειρία”.
Για τον τίτλο που θα έβαζε σε αυτές τις δύο σεζόν του στον ΠΑΟΚ, εάν γινόντουσαν τηλεοπτική σειρά: “Η πρώτη λέξη που μου έρχεται στο μυαλό είναι το χάος. Βέβαια εννοώ οργανωμένο χάος και έχει να κάνει με το πολιτισμικό σοκ που έπαθα όταν πρωτοήρθα. Μετά ήμουν πιο άνετος και υπήρξα το ίδιο και στην επόμενη σεζόν.
Ήξερα πως λειτουργούν τα πράγματα. Επίσης, στην πορεία κάναμε μία αρκετά καλή σεζόν αλλά ο κόουτς Λυκογιάννης απομακρύνθηκε από την ομάδα και έπρεπε να τον αντικαταστήσει κάποιος καινούριος.
Ουσιαστικά ήταν σαν να αρχίζαμε πάλι από το μηδέν. Εννοείται πως ξέρεις τα συστήματα αλλά πρέπει και πάλι να προσαρμοστείς. Οπότε για αυτό ονόμασα και τις δύο σεζόν έτσι. Γενικά αυτό που πρέπει να κάνεις είναι να παλεύεις και να μένεις προσηλωμένος στους στόχους σου και σε αυτά που προσπαθείς να πετύχεις”.
Για το αν θα υπάρξει και… τρίτη σεζόν: “Είναι πιθανόν”.
