Ο Ντέιβιντ Μπλατ στη συνέντευξη Τύπου έσταξε… μέλι για τον Κώστα Παπανικολάου, αποθεώνοντας τον φόργουορντ της ομάδας του.
Ο προπονητής του Ολυμπιακού στάθηκε στην παρουσία του Κώστα Παπανικολάου και του Σάσα Βεζένκοφ, ενώ δικαιολόγησε την μη χρησιμοποίηση των Γιάνις Τίμα, Γιώργου Μπόγρη και Αξέλ Τουπάν.
Ο προπονητής του Ολυμπιακού, Ντέιβιντ Μπλατ, δήλωσε:
“Πιστεύω πως η ομάδα μας κατάλαβε τι κρινόταν και εμφανίστηκε αποφασισμένη να υπερασπιστεί την έδρα μας και να παίξει σωστά για έναν τέτοιου είδους αγώνα. Είναι προφανές πως παίξαμε πολύ καλή άμυνα απόψε και το χρειαζόμασταν. Είχαμε 51% στα δίποντα, 40% στα τρίποντα και 80% στις βολές και γενικά αυτά τα ποσοστά συνήθως οδηγούν σε υψηλό σκορ. Το πρόβλημα είναι πως κάναμε πολλά ανόητα λάθη, για αυτό και το χαμηλό σκορ από την πλευρά μας. Η Χίμκι είναι καλή ομάδα, με καλό προπονητή και με καλά αποτελέσματα τελευταία. Άρα είναι μια καλή νίκη για μας”.
Για την μη χρησιμοποίηση του Γιάνις Τίμα, είπε: “Είναι δύσκολο να παίζεις με δώδεκα παίκτες σε κάθε ματς. Το έχω κάνει άλλες φορές, αλλά δεν είναι εύκολο. Δεν πιστεύω πως ούτε ο Τουπάν ούτε ο Μπόγρης έπαιξαν πολλά λεπτά σήμερα. Ήταν έτσι το παιχνίδι σήμερα. Η Χίμκι πήγε σε αργό ρυθμό, ήθελε να μας καθυστερήσει, οπότε υπήρχε λιγότερη δράση και μικρότερη ανάγκη για μεγάλο ροτέισον”.
Όταν του ζητήθηκε να σχολιάσει τις τελευταίες εμφανίσεις του Κώστα Παπανικολάου, υποστήριξε πως: “Ο Κώστας παίζει υψηλού επιπέδου μπάσκετ και στις δύο πλευρές του παρκέ. Δεν είναι έκπληξη για μένα αυτό, γιατί είναι παίκτης υψηλού επιπέδου. Το θέμα με τον Κώστα είναι ότι το κάνει με έναν τρόπο χωρίς να παίρνει τίποτα από κανέναν άλλον παίκτη. Δίνει πολλά στην ομάδα και είναι υπέροχο να το βλέπεις”.
Ερωτηθείς αν η παρουσία του Παπανικολάου επηρεάζει τον χρόνο συμμετοχής των άλλων φόργουορντ, απάντησε: “Ο λόγος που τα άλλα παιδιά παίζουν λιγότερο είναι επειδή ο Κώστας έχει τόσο μεγάλη επιρροή στην ομάδα και μειώνονται οι ευκαιρίες τους να παίξουν. Αυτό όμως δεν σημαίνει κάτι για τη συνέχεια. Τα άλλα παιδιά πρέπει να είναι έτοιμα να παίξουν και θα έχουν ξανά την ευκαιρία. Ο Βεζένκοφ, για παράδειγμα, δείτε τι έκανε σήμερα. Βοήθησε πολύ και στο ματς με τον Προμηθέα, που ξεκούρασα τον Πρίντεζη. Σήμερα έκανε ένα εξαιρετικό παιχνίδι, ενώ σε άλλα παιχνίδια δεν είχε παίξει καθόλου. Η δουλειά των επαγγελματιών παικτών είναι να είναι έτοιμοι κάθε μέρα και να εμφανιστούν έτοιμοι όταν τους δοθεί η ευκαιρία. Αυτό περιμένουμε και έχουμε το δικαίωμα να το περιμένουμε”.
Για το πώς κρατά σε εγρήγορση τους παίκτες του, είπε: “Εγώ αυτό που κάνω είναι να έρχομαι στην προπόνηση κάθε μέρα και προσπαθώ να δίνω κίνητρο στους παίκτες μου να κάνουν το καλύτερο, ώστε να είναι σε φόρμα και να εξελίσσονται. Και όταν έρθει η ευκαιρία να είναι έτοιμοι. Το δεύτερο που κάνω είναι να τους μιλάω. Η πόρτα μου είναι ανοιχτή. Άλλοι προπονητές το κάνουν, άλλοι όχι, εγώ το κάνω. Πριν 100 χρόνια ήμουν παίκτης. Έχω βρεθεί και στις δύο θέσεις, οπότε τους καταλαβαίνω… Δεν είναι εύκολο όταν είσαι καλός παίκτης και δεν έχεις την ευκαιρία να παίξεις. Τους νιώθω, ξέρω πως είναι”.
Τέλος, όταν ρωτήθηκε τι περιμένει στο τελευταίο τρίτο της κανονικής περιόδου, είπε: “Ποτέ δεν βάζεις το καρότσι μπροστά από το άλογο. Σκεφτόμαστε τον Χολαργό και τη Φενέρμπαχτσε, δεν σκέφτομαι πιο μακριά από τα παιχνίδια αυτά τη δεδομένη στιγμή. Αν κοιτάξω πίσω, θεωρώ πως θα μπορούσαμε να είχαμε σίγουρα μια ακόμη νίκη, αλλά αυτό ανήκει στο παρελθόν”.
