Η 13η ομάδα του WNBA, Γκόλντεν Στέιτ Βάλκιρις που μπαίνει στο πρωτάθλημα το 2025, επέλεξε τις 11 πρώτες αθλήτριές της στο expand draft, με τις επτά εξ αυτών να μην είναι Αμερικανίδες!
Η προπονήτρια της ομάδας Νάταλι Νακάσε (απόγονος Γιαπωνέζων μεταναστών) και η GM Οχέμα Νιάνιν (με καταγωγή από την Γκάνα) ανακοίνωσαν τα ξημερώματα του Σαββάτου τις 11 αθλήτριες που θα στελεχώσουν αρχικά την ομάδα του Γκόλντεν Στέιτ, στην παρθενική της σεζόν στο WNBA.
Τα αμερικανικά ΜΜΕ δέχτηκαν με έκπληξη τις επιλογές τους, αφού επτά από τις 11 είναι από άλλες χώρες και συγκεκριμένα, η Βρετανή Τέμι Φαγκμπένλε, η Αυστραλή Στέφανι Τάλμποτ, η Βελγίδα Ζουλί Φάνλου, η Ισπανίδα Μαρία Κόντε, η Ιταλίδα Σετσίλια Ζανταλασίνι κι οι Γαλλίδες Ιλιάνα Ριπέρ και Κάρλα Λεΐτ!
Οι τέσσερις ακόμα αθλήτριες από τις ΗΠΑ, είναι οι Βερόνικα Μπάρτον, Κέιτ Μάρτιν, Κάιλα Θόρντον, Μονίκ Μπίλινγκς.
“Οι επιλογές μας έχουν τη φιλοσοφία να χτίσουμε μια όσο το δυνατόν πιο δυνατή αλλά και ‘πεινασμένη’ ομάδα” εξήγησαν η προπονήτρια και η GM των Βάλκιρις.
“Δεν εξετάσαμε καν την εθνικότητα κάθε αθλήτριας, παρά μόνο τις ικανότητές της, τη θέληση για διάκριση και φυσικά, τον χαρακτήρα τους” πρόσθεσαν.
Το expand draft έδωσε τη δυνατότητα στις Βάλκιρις να διαλέξουν μια παίκτρια από κάθε άλλη από τις 12 ομάδες του WNBA, ενώ κάθε ομάδα μπορούσε να αποκλείσει συνολικά έξι από τις αθλήτριές της, για να μην τις επιλέξει η νεότερη ομάδα του WNBA.
Οι Βάλκιρις δεν επέλεξαν παίκτρια μόνο από τις Σιάτλ Στορμ.
Παράλληλα στο προσεχές WNBA draft στις 14 Απριλίου, οι Γκόλντεν Στέιτ Βάλκιρις θα επιλέξουν αθλήτριες στο Νο5, Νο17 και Νο29.
Η τελευταία ομάδα που προστέθηκε στο WNBA ήταν το 2008 η Ατλάντα Ντριμ, ενώ το 2026 το WNBA θα προσθέσει άλλες δύο ομάδες από το Πόρτλαντ και το Τορόντο!
Ενδιαφέρον για δημιουργία ομάδων εκδήλωσαν ήδη το Ντένβερ, το Κλίβελαντ και η Νότια Φλόριντα σε μια ένδειξη ακόμα της εκτόξευσης του ενδιαφέροντος για το μπάσκετ Γυναικών στις ΗΠΑ.
