Με 8-0 σερί στα 35 τελευταία δευτερόλεπτα της παράτασης, οι Πέισερς νίκησαν 119-118 τους Μιλγουόκι Μπακς στην Ιντιανάπολις και με 4-1 νίκες προκρίθηκαν στον Β’ γύρο των playoffs της Ανατολικής Περιφέρειας του ΝΒΑ!
Ήταν μια εντυπωσιακή ανατροπή, η δεύτερη στο παιχνίδι, αφού στην κανονική του διάρκεια οι Πέισερς γύρισαν από το -20 για να λυγίσουν τον Γιάννη Αντετοκούνμπο και τους Μπακς.
Ένα τρίποντο του Νέμπχαρντ (114-118), καλάθι και βολή από φάουλ του Χαλιμπέρτον (117-118) και τέλος το λέι απ του ίδιου μπροστά από τον Γιάννη με 1,3 δεύτερα για το τέλος, έγραψαν το τέλος της σειράς.
Η άμυνα της Ιντιάνα ώθησε σε δύο λάθη τον Γκάρι Τρεντ Jr. στα τελευταία 29 δευτερόλεπτα και οι Πέισερς απέκλεισαν για δεύτερη σερί χρονιά το Μιλγουόκι στον Α΄γύρο.
Για τους Μπακς δε, είναι η τρίτη συνεχόμενη χρονιά που τελειώνουν τη σεζόν σε Α’ γύρο.
Η λήξη βρήκε την ένταση του αγώνα να αποτυπώνεται και στα επινίκια των Πέισερς, αφού ο πατέρας του Ταϊρίς Χαλιμπέρτον όρμηξε στο παρκέ επιτέθηκε φραστικά στον Γιάννη Αντετοκούνμπο.
Απειλήθηκε σύρραξη, με τον Γιάννη να τονίζει ότι δεν λειτουργεί κατ’ αυτόν τον τρόπο όταν η ομάδα του νικά. Πρόσθεσε δε, πώς η συμπεριφορά του Χαλιμπέρτον Sr. ήταν τουλάχιστον προσβλητική.
Ο Χαλιμπέρτον με τη σειρά του αναγνώρισε το λάθος του πατέρα του και δήλωσε ότι θα του μιλήσει για να έχει ορθότερη συμπεριφορά.
Δείτε το νικητήριο καλάθι του Χαλιμπέρτον και ό,τι ακολουθήσε με τον πατέρα του Χαλιμπέρτον και τον Γιάννη:
Ήταν πάντως ένα παιχνίδι με εντάσεις, άλλωστε έχει δημιουργηθεί αντιπαλότητα μεταξύ των δύο ομάδων, μόνο στο παρκέ, αυτήν τη διετία.
Χωρίς τον Λίλαρντ, ο Αντετοκούνμπο πάλεψε με 30 πόντους, 20 ριμπάουντ, 13 ασίστ, 2 κλεψίματα κι άλλα τόσα blocks! Είχε 11/17 βολές, 8/15 δίποντα, 1/2 τρίποντα.
Ο Γκάρι Τρεντ Jr. πέτυχε 33 πόντους, με 8/17 τρίποντα και ο Έι Τζέι Γκριν 19 πόντους με 6/10 τρίποντα.
Οι Μπακς προηγήθηκαν νωρίς στον αγώνα έως και με 20 πόντους διαφοράς, όμως δεν την κράτησαν.
Οι Πέισερς είχαν έξι διψήφιους σκόρερ, με πρώτο τον Χαλιμπέρτον (26π, 9 ασ.), ενώ 21 πέτυχε ο Μάιλς Τέρνερ, 19 ο Άρον Νέσμιθ, 18 ο Τι Τζέι ΜακΚόνελ και 15 ο Νέμπχαρντ.
Στον Β’ γύρο των playoffs η Ιντιάνα θα αντιμετωπίσει τους πρώτους της κανονικής περιόδου, Κλίβελαντ Καβαλίερς.
Τα δωδεκάλεπτα: 13-30, 41-47, 75-75, 103-103 (κ.α.) 119-118 (παρ.)
Tα highlights:
