Σε έβδομο αγώνα θα κριθεί η πρόκριση στους τελικούς playoffs της Δυτικής Περιφέρειας του ΝΒΑ, μετά τη νίκη των Ντένβερ Νάγκετς, 119-107 επί των Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ, τα ξημερώματα της Παρασκευής.
Νίκολα Γιόκιτς, Τζαμάλ Μάρεϊ, Κρίστιαν Μπράουν και ο … X-Factor, Τζούλιαν Στρόδερ, κράτησαν “ζωντανούς” τους Νάγκετς στην ημιτελική σειρά, κάνοντας το 3-3 στις νίκες, στο Ντένβερ.
Όλα θα κριθούν το βράδι της Κυριακής (18/5, 22:30, ώρα Ελλάδας) στον έβδομο και τελευταίο αγώνα στην Οκλαχόμα Σίτι.
Αν κι ασθενής το προηγούμενο 24άωρο, ο Τζαμάλ Μάρεϊ επιβεβαίωσε όσους… γελούσαν με την ένδειξη “αμφίβολος” πριν από το τζάμπολ.
Όχι απλώς έπαιξε στο do or die παιχνίδι, αλλά πέτυχε 25 πόντους (με 8 ριμπάουντ, 7 ασίστ) και μαζί με τον Κρίστιαν Μπράουν (23π., ρεκόρ σε playoffs και 11 ριμπ., 5 ασ.) στάθηκαν στο πλευρό του Νίκολα Γιόκιτς, ο οποίος με 29 πόντους, 14 ριμπάουντ, 8 ασίστ, “κουβάλησε” το Ντένβερ όλο το βράδι.
Η διαφορά έγινε προς το τέλος του τρίτου δωδεκάλεπτου, όταν ο Τζούλιαν Στρόδερ πέτυχε οκτώ από τους δέκα πόντους των Νάγκετς που μετέτρεψαν το 80-80 σε 90-80 με 10-0 σερί.
Ναι μεν απέμενε μια περίοδος ακόμα, αλλά οι γηπεδούχοι άντλησαν αυτοπεποίθηση έχοντας κυριαρχική εικόνα και άντεξαν στην πίεση των Θάντερ.
Η Οκλαχόμα Σίτι, δεν είχε το κάτι παραπάνω, που συνήθως βγάζει στη σεζόν, τουλάχιστον επιθετικά. Ο Σέι Γκίλτζιους-Αλεξάντερ έφτασε στους 32 πόντους, κι ο Τσετ Χόλμγκρεν 19.
Όμως ο Τζέιλεν Γουίλιαμς είχε 3/16 σουτ και δεν εμφανίστηκε τρίτος παίκτης ως “πόλος” στην επίθεση για μια επιπλέον λύση.
Οι Νάγκετς αγχώθηκαν με την κατάσταση του Άαρον Γκόρντον, καθώς ένιωσε ένα τράβηγμα και αποχώρησε μετά το παιχνίδι κουτσαίνοντας. Πάντως έδειξαν τον χαρακτήρα κι από το 2020 κι έπειτα έχουν εννέα νίκες σε αγώνες που εάν ηττηθούν, τελειώνει η σεζόν!
Μόνο οι Σέλτικς έχουν (11 νίκες) καλύτερο απολογισμό σε τόσο κρίσιμα παιχνίδια σε αυτήν την πενταετία.
Η τρέχουσα, είναι η δεύτερη φέτος -και τρίτη σερί μαζί με την περσινή- σειρά playoffs που οι Νάγκετς πάνε σε έβδομο αγώνα. Πέρυσι αποκλείστηκαν στα ημιτελικά από τη Μινεσότα, φέτος, έχουν αποκλείσει τους Κλίπερς, στα επτά παιχνίδια.
Το ερώτημα είναι εάν οι Νάγκετς μπορούν να κάνουν την ανατροπή εκτός έδρας την Κυριακή, απέναντι σε μια ομάδα που όχι απλώς είχε το καλύτερο ρεκόρ φέτος στην κανονική περίοδο του ΝΒΑ, αλλά back to back ήττες έκανε μόνο μια φορά τον Νοέμβριο κι άλλη μια νωρίς τον Απρίλιο!
Τα δωδεκάλεπτα: 31-28, 58-61, 90-82, 119-107
Δείτε τα highlights των Τζαμάλ Μάρεϊ -Νίκολα Γιόκιτς :
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΑΚΟΜΑ
