Ο 38χρονος Ρίτσαρντ Τζέφερσον αποχαιρέτησε τα παρκέ μετά από 17 χρόνια στο ΝΒΑ, με μια συγκινητική ανάρτηση που έκανε στο Instagram, η οποία ήταν αφιερωμένη στον πατέρα του, που χάθηκε στις 19 Σεπτεμβρίου μετά από ανταλλαγή πυροβολισμών στο Λος Άντζελες…
“Τον τελευταίο μήνα έχω βρει μπροστά μου δύο διαδοχικά γεγονότα που μου άλλαξαν τη ζωή. Την απόφασή μου να προχωρήσω αφήνοντας πίσω το μπάσκετ και τον τραγικό θάνατο του Μεγάλου Ριτς. Η υποστήριξη από την οικογένεια και τους φίλους μου ήταν τεράστια“, έγραψε ο Τζέφερσον στο πρώτο του ποστ στο Instagram!!! Ιδού:
https://www.instagram.com/p/Bo4Q189hHBO/?utm_source=ig_web_copy_link
Ο Τζέφερσον γεννήθηκε στις 21 Ιουνίου 1980 στο Λος Άντζελες και μπήκε στο NBA το 2001 όταν οι Χιούστον Ρόκετς τον επέλεξαν στο νούμερο 13 του ντραφτ από το κολέγιο της Αριζόνα, με το οποίο είχε φτάσει στον τελικό του NCAA λίγους μήνες πριν, χάνοντας τον τίτλο από το Ντιουκ του Μάικ Σιζέφσκι.
Οι Ρόκετς τον αντάλλαξαν αμέσως στους Νιου Τζέρσεϊ Νετς, στους οποίους αγωνίστηκε για επτά σεζόν (2001-2008), φτάνοντας μάλιστα δυο συνεχόμενες χρονιές στους τελικούς του ΝΒΑ το 2002 και το 2003, ενώ το 2004 κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας με την Εθνική των ΗΠΑ.
Από το 2008 που έφυγε από τους Νετς μέχρι σήμερα που ανακοίνωσε την αποχώρησή του, αγωνίστηκε σε Μιλγουόκι Μπακς, Σαν Αντόνιο Σπερς, Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς, Γιούτα Τζαζ, Ντάλας Μάβερικς, Κλίβελαντ Καβαλίερς και Ντένβερ Νάγκετς.
Κατέκτησε το μοναδικό του πρωτάθλημα στο ΝΒΑ με το Κλίβελαντ το 2016 στο πλευρό του ΛεΜπρον Τζέιμς.
Στα 17 χρόνια που έπαιξε στο NBA, ο Τζέφερσον είχε κατά μέσο όρο 12.6 πόντους, 4 ριμπάουντ και 2 ασίστ, αλλά δεν κατάφερε ποτέ να γίνει All-Star.
Κόπηκαν Ζέλερ, Νοά!
Σε άλλες ειδήσεις στο ΝΒΑ, οι Μιλγουόκι Μπακς του Γιάννη Αντετοκούνμπο έκοψαν από το ρόστερ τους τον Τάιλερ Ζέλερ, ενώ το ίδιο έκαναν και οι Νιού Γιόρκ Νικς με τον Γιοακίμ Νοά. Ο Γάλλος σέντερ θα γίνει όμως πλουσιότερος κατά 72,59 εκατομμύρια δολάρια που προέβλεπε το συμβόλαιό του!
Επίσης, οι Φιλαδέλφια 76ερς έκοψαν το βετεράνο σέντερ Εμέκα Όκαφορ και οι Λος Άντζελες Λέικερς τον Τζόναθαν Γουίλιαμς.
Ο Τζάστις Γουίνσλοου συμφώνησε για νέο τριετές συμβόλαιο με τους Μαϊάμι Χιτ έναντι 39 εκατομμυρίων δολαρίων, την ίδια στιγμή που οι Μπόστον Σέλτικς δεν τα βρήκαν με τον Τέρι Ροζίερ για την πρόωρη επέκταση του συμβολαίου του, κάτι που σημαίνει ότι το καλοκαίρι του 2019 θα μείνει ελεύθερος.
Ελεύθερος είναι και ο Τόμας Ρόμπινσον, που πέρυσι αγωνίστηκε για λίγο στη Χίμκι, αφού οι Ατλάντα Χοκς δεν του έδωσαν το εγγυημένο συμβόλαιο που έψαχνε.
Τέλος, ο Μάρκους Ντέρικσον έγινε ο δεύτερος παίκτης που υπέγραψε two-way contract με τους πρωταθλητές Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς, μετά τον Ντέμιον Λι.
