Αν και τρίτος πόιντ γκαρντ στο "ροτέισιον" του προπονητή του, Ηλία Παπαθεοδώρου, ο Αθηναίου είχε καταλυτικό ρόλο στην νίκη του ΠΑΟΚ επί της ΑΕΚ στο 82-80 του Σαββάτου και την πανηγυρική πρόκριση του "δικεφάλου" του βορρά στα ημιτελικά!
Ο ίδιος εξήγησε ότι η ομάδα ακόμα μοιράζει τους ρόλους, αλλά όλοι οι παίκτες μπορούν ανά πάσα στιγμή να αναδειχθούν σε "ήρωες" μέσα στη διάρκεια ενός αγώνα!
"Όπως λέει κι ο προπονητής μας θα πρέπει να κερδίζουμε ακόμη και με μισό πόντο.
Είναι ακόμη αρχές Νοέμβρη. Έχουμε πολλούς παίκτες και ψάχνουμε ακόμη τους ρόλους μας. Όλοι είναι βασικοί και μπορούν να γίνουν ήρωες μέσα στην ομάδα. Αυτό έχει δημιουργηθεί εν γνώσει όσων έχτισαν το ρόστερ.
Αυτό θα είναι σημαντικό όταν η ομάδα θα είναι έτοιμη. Όσο κερδίζουμε εμείς χρόνο το σημαντικό είναι να κερδίζει κι η ομάδα.
Αυτά τα δυο παιχνίδια (σ.σ. με το μεσοβδόμαδο κόντρα στη Ναντέρ) όπως και το επερχόμενο είναι παιχνίδια που έπρεπε και πρέπει να κερδίσουμε πάση θυσία. Μας ενδιαφέρει να κερδίζουμε και να προχωράμε. Τα υπόλοιπα θα διορθωθούνε στη συνέχεια".
Για τις 22/22 βολές της ομάδας στον προημιτελικό με την ΑΕΚ ο Αθηναίου δίνει την εξήγησή του.
" Νομίζω πως δείχνει τη θέληση και τη συγκέντρωση που είχαμε όλα τα παιδιά. Ήταν κάτι που το είπαμε από τη αρχή.
Η ΑΕΚ είναι έμπειρη ομάδα με καλούς παίχτες κι ο βαθμός συγκέντρωσης έπρεπε να είναι μεγάλος. Το θέμα είναι πως το πετύχαμε κι αξίζουν πάρα πολλά συγχαρητήρια σε όλους".
Σε ερώτηση για την κλήρωση των ημιτελικών Κυπέλλου είπε:
"Σίγουρα μια καλή κλήρωση θα μας βοηθήσει αλλά είναι κάτι που είναι μακριά για εμάς. Αυτό που θέλουμε εμείς είναι αρχικά να κερδίσουμε το παιχνίδι στην Οπάβα. Πρέπει να είμαστε κι εκεί όπως πρέπει να είμαστε".
Για την αποβολή του προπονητή του, Ηλία Παπαθεοδώρου στον αγώνα με την ΑΕΚ, ο Αθηναίου παραδέχτηκε ότι άργησε να την αντιληφθεί!
"Δεν κατάλαβα καν ότι αποβλήθηκε ο προπονητής μας. Απλά γύρισα κι είδα τον Κώστα Χαραλαμπίδη στον πάγκο. Όποιος και να ήταν στον πάγκο δεν θα άλλαζε κάτι για εμάς. Ήμασταν τόσο αφοσιωμένοι κι είχαμε τόση θέληση που δεν θα άλλαζε κάτι".
Για τη ψυχολογική σημασία των δύο νικών στα θρίλερ με Ναντέρ (85-84) και ΑΕΚ (82-80) σε διάστημα λίγων ημερών ο έμπειρος γκαρντ του ΠΑΟΚ είπε:
"Όσο κερδίζουμε παιχνίδια, κερδίζουμε και χρόνο για να γινόμαστε καλύτεροι.
Οποιοσδήποτε θέλει να παίζουμε καλύτερα. Μια μεγάλη ομάδα όπως εμείς, που θέλει να είναι και μέσα στους στόχους της πρέπει να βρίσκει τρόπο να κερδίζει συνεχώς.
Θα υπάρξει περίοδος που θα παίζουμε και πολύ καλό μπάσκετ και θα κερδίζουμε. Αρχικά όμως νομίζω πως με τέτοιες νίκες καταφέρνουμε πολλά πράγματα.
Αν μπορούμε αρχές Νοεμβρίου να κερδίζουμε τέτοια παιχνίδια και να έχουμε και 30 λάθη μακάρι να το κάνουμε".
