Με τέσσερις παίκτες που είχαν κατακτήσει τον τίτλο το 2016, η Βιλανόβα εξασφάλισε τη δεύτερη παρουσία της στο NCAA Final 4, τα τρία τελευταία χρόνια, αφού επικράτησε του Τέξας Τεκ 71-59 στην elite 8.
Φαίνεται πως το περσινό πάθημα της Βιλανόβα της έγινε μάθημα. Προερχόμενη από τον τίτλο του 2016, ήταν πάλι Νο1 στην περιφέρειά της αλλά στην β’ φάση του NCAA Tournament έπεσε θύμα έκπληξης από το Ουισκόνσιν που την απέκλεισε με 65-62. Οι παίκτες του Τζέι Ράιτ δεν επέτρεψαν φέτος σε κανέναν να τους αμφισβητήσει το Νο1 στην ανατολική περιφέρεια. Το Τέξας Τεκ είχε την ίδια τύχη με όσους συνάντησαν οι αγριεμένες “Αγριόγατες” της Βιλανόβα στο τουρνουά, αφού ηττήθηκαν με 59-71.
Σε όλο το Μάρτιο το Βιλανόβα έχει νικήσει και τους οκτώ αγώνες που έχει δώσει με διψήφια διαφορά πόντων.
Στην αναμέτρηση με το Τέξας Τεκ για την φάση elite 8, η άμυνα ήταν το κλειδί της νίκης, αφού ο καλύτερος παίκτης του Βιλανόβα, Τζέιλεν Μπράνσον ήταν άστοχος, μολονότι αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ με 15 πόντους. Είχε όμως 4/14 σουτ (0/4 τρίποντα), σε ένα ματς υπομονής και τακτικής με ελάχιστο θέαμα. Οι νικητές σούταραν 19/57 κι οι ηττημένοι 20/60!
Αυτό που μετράει όμως είναι η νίκη-πρόκριση, κι όχι οι αριθμοί που κατέγραψαν οι “Αγριόγατες” στο TD Garden της Βοστώνης.
Στον ημιτελικό της 31ης Μαρτίου, το Βιλανόβα θα αντιμετωπίσει το Κάνσας.
Ο άλλος ημιτελικός που έχει προκύψει από το βράδυ του Σαββάτου είναι το Λογιόλα Σικάγο-Μίτσιγκαν.
