Ο “μπαρμπα Γιάννης” του ελληνικού μπάσκετ στις ΗΠΑ, ο Γιάννης Κωσταλάς έφυγε σήμερα, Κυριακή, για τη γειτονιά των αγγέλων, βυθίζοντας στη θλίψη όσους γνώρισαν τη διαδρομή και το έργο του, ειδικά για τους Έλληνες της Νέας Υόρκης.
Λάτρης του μπάσκετ από μικρό παιδί, έπαιξε στον Τυφώνα, μετακόμισε με την οικογένειά του στις ΗΠΑ και συγκεκριμένα στη Νέα Υόρκη, παίζοντας στο Taft High School.
Σύμφωνα με τον ανηψιό του, άλλοτε παράγοντα πολλών ελληνικών ομάδων, μάνατζερ, δημοσιογράφο κι ειδήμονα του αθλήματος, Στράτο Κωσταλά, έπαιξε ποδόσφαιρο στο CCNY που έφθασε στο Final 4 του NCAA to 1959, όπου ψηφίστηκε καλύτερος αμυντικός του τουρνουά.
Για δεκαετίες, ο Γιάννης Κωσταλάς ήταν ιδιοκτήτης του Essex Coffee Shop, απέναντι από τους δίδυμους πύργους της Νέας Υόρκης, το World Trade Center.
To κατάστημά του αποτέλεσε τον τόπο συνάντησης των Ελλήνων της διασποράς, στη Νέα Υόρκη, το πρώτο μέρος που επισκεπτόταν κάθε Έλληνας που πήγαινε στη Νέα Υόρκη, ειδικά εάν επρόκειτο για άνθρωπο του μπάσκετ.
Ο μπαρμπα Γιάννης τον υποδεχόταν με ανοιχτές αγκαλιές, πάντα με χαμόγελο και βοήθησε εκατοντάδες και ακόμα περισσότερους συμπατριώτες μας, να ορθοποδήσουν σε μια νέα ζωή στις ΗΠΑ.
Όλοι οι συντελεστές του AllStar Basket, εκφράζουμε τη θλίψη μας για την απώλεια του Γιάννη Κωσταλά και τα συλλυπητήριά μας στην οικογένειά του, όπως και στον δικό μας άνθρωπο, τον αγαπημένο μας Στράτο Κωσταλά, συντελεστή του περιοδικού μας, από την πρώτη μέρα κυκλοφορίας του.
Η ανάρτηση που έκανε ο Στράτος Κωσταλάς, ανηψιός του κυρ-Γιάννη για την απώλειά του:
