Ο προπονητής της Εθνικής Νέων Ανδρών είπε τα εξής:
"Θεωρώ ότι τα παιδιά είναι πολύ συνειδητοποιημένα. Ανυπομονούν να ξεκινήσουν αύριο (σ.σ. 12/7). Από θέμα υγείας, ταλαιπωρείται λίγο ο Στέφανος Σπάρταλης, οι υπόλοιποι είναι υγιείς. Πιστεύω, όμως, πως και του Στέφανου το θέμα είναι κάτι που θα το ξεπεράσει και θα είναι έτοιμος από αύριο.
Σίγουρα είναι "διψασμένοι" οι παίκτες και θέλουν μπροστά στον κόσμο, στην πατρίδα τους να πετύχουν κάτι πολύ μεγάλο. Η "φουρνιά" των 2006 είναι μια "φουρνιά" που πέρυσι είχε κάποιες ατυχίες, αλλά έχει πεισμώσει και θέλει κι εκείνη να ζήσει μια διάκριση. Οι 2005, απ’ την άλλη, επειδή πέρυσι το έζησαν, το γεύτηκαν και τους άρεσε, θέλουν να το επαναλάβουν.
Ξέρουν πως αν είμαστε προσγειωμένοι και παίξουμε σαν ομάδα, που είναι το σημαντικότερο, θα γίνει κάτι καλό. Όλα αυτά τα παιδιά έχουν τρομερό ταλέντο και πολύ ισχυρή προσωπικότητα και έχουν καταλάβει πως για να πάμε καλά και να προχωρήσουν και οι ίδιοι θα πρέπει να βάλουν το "εγώ" τους κάτω από το σύνολο. Υγεία να έχουμε και θα πάνε όλα καλά.
Έχουμε την απουσία του Αμπόσι λόγω τραυματισμού και δεν ήρθε και από την περσινή ομάδα ο Χιτικούδης. Ήθελε πάρα πολύ, αλλά λόγω υποχρεώσεων επειδή άλλαξε κολλέγιο δε μπορούσε να παρευρεθεί. Είναι και αυτός μεγάλη απώλεια για εμάς, ένα παιδί που έχει την εμπειρία κι από πέρυσι. Ήταν πάρα πολύ δύσκολη η επιλογή της τελικής δωδεκάδας.
Ήταν "πονοκέφαλος", γιατί όλοι έδειξαν τον καλύτερό τους χαρακτήρα, έδωσαν όλο τους τον εαυτό και κάθε φορά που ήταν να επιλέξουμε κάποιον ήταν… βάσανο. Δυστυχώς αυτή ήταν η διαδικασία και δε μπορούσαμε να κάνουμε αλλιώς.
Κυρίως κρατήσαμε τα ψηλότερα παιδιά γιατί έτσι όπως παίζουμε δεν την κατεβάζει τη μπάλα ένα παιδί μόνο. Όποιος πάρει το ριμπάουντ, αν έχει την τεχνική κατάρτιση και μπορεί την κατεβάζει τη μπάλα. Ενδεχομένως μόνο ο σέντερ να μη μπορεί να την κατεβάσει. Ίσως και να μπορεί, απλά δεν το κάνουμε.
Όλα τα παιδιά κατεβάζουν. Αυτό σημαίνει πως γινόμαστε πιο γρήγοροι στην επίθεση και μας βοηθάει στην άμυνα να μην έχουμε τόσα προβλήματα όπως τα προηγούμενα χρόνια με τα ριμπάουντ. Ο έλεγχος των ριμπάουντ είναι απ’ τα πιο σημαντικά κομμάτια για να μένεις στο παιχνίδι. Φέτος θα είμαστε πολύ καλύτερα εκεί.
Είμαι ενθουσιασμένος θα έλεγα. Ανυπομονώ κι εγώ να ξεκινήσουμε. Κάθε διοργάνωση είναι τελείως διαφορετική, έχεις τελείως διαφορετικά παιδιά. Επειδή όλα τα παιδιά έχουν κάνει τρομερές θυσίες, θέλω να πάμε καλά ώστε να δικαιωθούν κι αυτά τα παιδιά για τις θυσίες που έχουν κάνει.
Από μόνα τους τα παιδιά, αλλά και εγώ, έχουμε ως πρώτο στόχο να φτάσουμε ψηλά, να επαναλάβουμε ή να κάνουμε κάτι καλύτερο απ’ τα προηγούμενα χρόνια. Πάντα μπαίνει ο ψηλότερος στόχος.
Είναι βατός ο όμιλός μας, αλλά, για μένα, αυτά δεν παίζουν ρόλο. Πρέπει να βλέπουμε κάθε ματς ξεχωριστά. Και πέρυσι ήταν δύσκολος ο όμιλός μας, αλλά καταφέραμε να κερδίσουμε τον 1ο του άλλου ομίλου. Επίσης, ο 1ος του ομίλου μας βγήκε εκτός στο χιαστί ματς.
Είναι τόσο συνεχόμενα τα παιχνίδια που πρέπει να ελέγχεις τα συναισθήματά σου. Αυτό είναι το πρώτο πράγμα που λέμε στα παιδιά. Θα πρέπει να πηγαίνεις αγώνα με αγώνα συγκεντρωμένος.
Κάθε πρεμιέρα έχει τις ιδιαιτερότητές της. Ειδικά με τη Λιθουανία, η οποία παραδοσιακά είναι δύναμη στο ευρωπαϊκό μπάσκετ. Δεν θ’ αλλάξουμε κάτι στο δικό μας παιχνίδι. Θα πάμε στο γρήγορο ρυθμό, στη σκληρή άμυνα, να είμαστε συμπαγείς μπροστά και πίσω. Θεωρώ πως αν ελέγξουμε τα ριμπάουντ και είμαστε συγκεντρωμένοι δε θα έχουμε πρόβλημα.
Θέλουμε να έχουμε και τη δύναμη του κόσμου, να γίνει ο 6ος παίκτης μας, γιατί, αν έρθει ο κόσμος και βγάλει ενέργεια στην κερκίδα, αυτή θα περάσει και στα παιδιά στο παρκέ. Θα μας δώσει έξτρα δύναμη. Πιστεύω ότι θα συμβεί αυτό, γιατί ήδη μας έχουν αγκαλιάσει απ’ το ξεκίνημα της προετοιμασίας μέχρι και τώρα.
Υπάρχουν απουσίες στις ομάδες. Εννοείται υπάρχουν οι παραδοσιακές ισχυρές ομάδες. Η Γαλλία είναι ισχυρή, η Ισπανία, η Λιθουανία, αλλά σε αυτές τις διοργανώσεις δεν υπάρχουν φαβορί.
Πέρυσι κανένας δεν περίμενε πως η Σλοβενία θα χάσει στον πόντο από τη Γαλλία, την προηγούμενη δεν περίμενε κάνεις το Ισραήλ. Έχει να κάνει με το πόσο δεμένη θα μείνει η ομάδα, να είναι υγιής και τι ρυθμό θα έχουν τα παιδιά σε αυτό το χρονικό διάστημα".
