Ο Βασίλης Σκροπολίθας είπε:
Για το ότι στην Εθνική Εφήβων δεν είσαι μόνο προπονητής, αλλά και… παιδαγωγός: «Είναι μεγάλο το καλοκαίρι. Είναι μεγάλη και η ευθύνη που έχουμε και τιμάμε την χώρα μας. Είναι λίγο μεγαλύτερη η ευθύνη για εμάς λόγω των παιδιών που προπονούμε, διότι αναζητούν το μέλλον τους και πρέπει να δούμε αν μπορούν να τα καταφέρουν και να αντέξουν την πίεση και τον πρωταθλητισμό».
Για την πίεση σε αυτές τις ηλικίες: «Πρώτα απ’ όλα, προέχει η βελτίωση. Το πνευματικό είναι πιο δύσκολο γιατί πρέπει να διαχειριστούν συναισθήματα και καταστάσεις. Από τη στιγμή που επέλεξαν τον πρωταθλητισμό, πρέπει να προσπαθήσουν λίγο παραπάνω από τα παιδιά που κάνουν απλό αθλητισμό, είναι διακριτή η διαφορά. Το μπάσκετ είναι μια μικρογραφία της κοινωνίας».
Για τον όμιλο στο Ευρωμπάσκετ U18: «Η Σερβία είναι παραδοσιακή δύναμη, φιλοξενεί και το τουρνουά. Στόχος είναι να παλέψουμε κάθε παιχνίδι και να είμαστε ανταγωνιστικοί. Το format μάς επιτρέπει, ακόμα και αν δεν κάνουμε νίκη στον όμιλο, να έχουμε πιθανότητες για την οκτάδα».
Για την «ταυτότητα» της Εθνικής Εφήβων: «Τα παιδιά να γίνουν μαχητές και να παλεύουν για κάθε κατοχή σε γρήγορους ρυθμούς. Στην επίθεση να αναδείξουμε το ταλέντο τους, αυτό είναι το ζητούμενο. Βελτιωνόμαστε σε σχέση με την αρχή της προετοιμασίας των φιλικών. Οι διακυμάνσεις στην ψυχολογία είναι σημαντικό να τις βιώσουν αρκετές φορές ώστε μετά από ένα σημείο να μην επηρεάζονται. Είμαστε σε καλό δρόμο πάνω σε αυτό».
Ο Ανδρέας Γαβαλάς μίλησε:
Για τα συναισθήματά τους ενόψει του τουρνουά: «Σίγουρα ετοιμαζόμαστε καιρό γι’ αυτήν τη στιγμή. Έχουμε αρχίσει από 19 Ιουνίου, οπότε σίγουρα κι εμείς και τα παιδιά είναι αυτό που περιμένουμε όλον το καιρό. Η αρένα του Βελιγραδίου είναι πολύ όμορφη, πρώτο ματς είναι με τους διοργανωτές Σέρβους, οπότε σίγουρα θα υπάρχει μια ιδιαιτερότητα σ’ αυτό».
Για τις εντυπώσεις τους απ’ την προετοιμασία: «Θέλουμε να κρατήσουμε πως είδαμε σε όλα τα φιλικά μια ανοδική πορεία. Ξεκινήσαμε έχοντας κάποιες ήττες και καταλήξαμε στο τελευταίο ματς με τη Τουρκία να έχουμε μια καλή εικόνα και να φτάνουμε στη νίκη. Καταφέραμε να διαχειριστούμε μια διαδικασία ηττών που είχαμε στις αρχές. Θέλουμε να κρατήσουμε ότι τα παιδιά ήταν ενωμένα μεταξύ τους όλο αυτό το διάστημα. Ένα πράγμα στο οποίο πρέπει να επιμείνουμε πολύ σαν αρχή μας είναι να είμαστε πολύ προσηλωμένοι στην άμυνα καθ’ όλη τη διάρκεια των αγώνων».
Για την πρεμιέρα με τη Σερβία (26/07): «Όταν παίζεις με τους διοργανωτές περιμένεις πως αυτοί θα έχουν περισσότερο… άγχος. Αυτό που έχουμε δει απ’ τη Σερβία είναι πως παίζει πολύ physical, πολύ σκληρά με τα γκαρντ της. Ένα μεγάλο μέρος των πόντων της έρχεται απ’ τη ρακέτα. Χαρακτηριστικό είναι πως στο τελευταίο φιλικό κόντρα στο Βέλγιο κέρδισαν 103-55 και οι 70 πόντοι ήταν μέσα απ’ τη ρακέτα. Η δύναμή της είναι κάποια πολύ δυνατά και ψηλά παιδιά που έχει και έχουν τον τρόπο να τους βρίσκουν και να παίρνουν πόντους από αυτό. Επομένως, ένα μεγάλο “κλειδί” θα είναι το πώς θα μπορέσουμε να θωρακίσουμε τη ρακέτα μας».
Για τις άλλες δύο ομάδες του ομίλου, Λιθουανία και Βόρεια Μακεδονία: «Η Λιθουανία είναι μια παραδοσιακή δύναμη και μια ομάδα που στο περσινό Παγκόσμιο U17 κατάφερε πολύ καλά πράγματα. Πιστεύω ότι είναι μια απ’ τις ομάδες που θα μπορέσουν να ξεχωρίσουν στο τουρνουά. Η Βόρεια Μακεδονία ανέβηκε τώρα κατηγορία. Είναι επικίνδυνη ομάδα, έχει 2-3 παιδιά που αν βρουν ρυθμό είναι πολύ επικίνδυνα. Πρέπει να δούμε κάθε ματς ξεχωριστά, αρχής γενομένης από αύριο όπου, ό,τι και να γίνει, πρέπει να προχωρήσουμε στο επόμενο παιχνίδι. Πρέπει να πάμε βήμα-βήμα».
Για την αμυντική λειτουργία της ομάδας: «Η άμυνα είναι μια σταθερά που μπορείς να την έχεις. Το αν σκοράρεις ή βάλεις τα σουτ, άλλες φορές μπορεί να γίνει, άλλες όχι. Με το να παίξεις σκληρά στην άμυνα δίνεις τον τόνο και τον ρυθμό που θες να έχεις. Είναι κάτι που μπορείς να το κάνεις σε κάθε ματς. Η άμυνα σε μεγάλο κομμάτι είναι θέληση».
Για το με τι θα ήταν ικανοποιημένοι μετά την ολοκλήρωση του τουρνουά: «Σίγουρα να ξέρουμε ότι έχουμε δώσει τα πάντα κάθε μέρα μέσα σε αυτό το τουρνουά. Δε μπορώ να οριοθετήσω κάτι σε στόχο. Έχει μεγάλη σημασία να ξέρουμε πως έχουμε κάνει το καλύτερο δυνατό για την πατρίδα μας και την Εθνική ομάδα. Είναι το πιο σημαντικό να ξέρουμε πως τα έχουμε δώσει όλα».
Για τη σημασία της παρουσίας του Δημήτρη Διαμαντίδη ως αρχηγός αποστολής: «Είναι τεράστια τιμή και για εμάς και για τα παιδιά, καθώς και τεράστια χαρά που τον έχουμε δίπλα μας. Είναι τεράστια βοήθεια. Ο Δημήτρης είναι φοβερή προσωπικότητα. Τον γνωρίζαμε από μακριά, όταν τον γνωρίσαμε και από κοντά ανέβηκε παραπάνω στα μάτια μας, γιατί γνωρίσαμε πόσο σπουδαίος άνθρωπος είναι. Τον θαυμάζω ακόμα παραπάνω τώρα που είναι δίπλα μας και μας στηρίζει».
Για το αν τον έχουν καταλάβει οι υπόλοιπες αποστολές: «Τον έχουν καταλάβει. Όπου έχουμε πάει πολλοί του έχουν ζητήσει φωτογραφίες. Χθες (24/07) συνέβη ένα εντυπωσιακό περιστατικό για εμάς και τις υπόλοιπες ομάδες, γιατί βρισκόταν και ο Πέσιτς στο ξενοδοχείο και συνομιλούσαν μαζί στο lobby».
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΑΚΟΜΑ
Εθνική Εφήβων: Με Διαμαντίδη στο Βελιγράδι για το Ευρωμπάσκετ U18
