Ο προπονητής της Εθνικής Κωφών Ανδρών, που κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα, Βασίλης Γεραγωτέλλης, μίλησε στην εκπομπή “Άμεσο Ριπλέι” του EOK WebRadio με την Έλενα Βογιατζή και τη Μαριάννα Αξιοπούλου.
Αναλυτικά όσα είπε:
Για την κατάκτηση του χάλκινου μεταλλίου: «Ήταν μια τεράστια προσπάθεια. Ξεκινήσαμε από πέρυσι, βάλαμε τις βάσεις και κάναμε μια πολύ μεγάλη δουλειά μαζί με τα παιδιά καθ’ όλη τη διάρκεια και της χρονιάς και του καλοκαιριού. Πήραμε την 5η θέση στο Παγκόσμιο που έγινε στην Κρήτη και είχαμε πει ότι μάς αξίζει και κάτι καλύτερο. Είχαμε χάσει τότε το χιαστί ματς απ’ το Ισραήλ, κάνοντας το χειρότερο παιχνίδι μας στο τουρνουά και δε μπορέσαμε να περάσουμε στους “4”. Φέτος ξεκινήσαμε από μια πιο ψηλή βάση, διότι ήμασταν σχεδόν η ίδια ομάδα. Οι 10 απ’ τους 12 ήμασταν ίδιοι, είχαμε 2 αλλαγές στη δωδεκάδα. Είχαμε πει ότι μπορούμε να πάμε καλύτερα και πράγματι παίξαμε καλύτερα. Θέλω να ευχαριστήσω την Ομοσπονδία Κωφών για την τεράστια αυτή προσπάθεια που κάνει. Είναι εξαιρετική στη συνεργασία, έχουμε μια πολύ καλή συνεργασία. Θα ήθελα επίσης να πω ότι και γύρω απ’ την ομάδα και τους παίκτες υπάρχουν κάποιοι άνθρωποι, όπως ο Γρηγόρης Τασιόπουλος και ο Μαρίνος Κωνσταντής, ο Νίκος Μπατής. Είχαμε μαζί μας επίσης τον Ιάσωνα Μπόζη, που βοηθούν πάρα πολύ».
Για την πορεία της ομάδας: «Απ’ το 1ο παιχνίδι απέναντι στην Ουκρανία, που το κατέκτησε κιόλας πολύ εύκολα, χάσαμε μεν, αλλά χάσαμε στο μηδέν. Δείξαμε λοιπόν στους εαυτούς μας και στους άλλους ότι είμαστε έτοιμοι για κάτι μεγαλύτερο. Παιχνίδι με το παιχνίδι καταφέραμε και φτάσαμε σε αυτό το μετάλλιο».
Για την Ολυμπιάδα: «Ελπίζω του χρόνου στην Ολυμπιάδα να μπορέσουμε να έχουμε ανάλογη πορεία, να μπορέσουμε να είμαστε στους “4” και ύστερα να διεκδικήσουμε ό,τι καλύτερο μπορούμε».
Για τη δήλωση που είχε κάνει ότι ήταν γραφτό να αναλάβει την Εθνική Κωφών Ανδρών: «Το “γραφτό” το είχα πει διότι εγώ έχω ένα πρόβλημα ακοής πολύ σημαντικό, το οποίο το έχω εκ γενετής. Δε φαντάστηκα ποτέ ότι θα μπορούσα να προπονήσω ομάδα Κωφών, μέχρι ένα σημείο δεν ήξερα την ύπαρξη της ομάδας. Έτυχε και κάποια στιγμή έκανε μια επαφή μαζί μου η Ομοσπονδία Κωφών. Δε γνώριζαν ότι εγώ μπορεί να έχω κάποια δυσκολία ανάλογα με τα παιδιά αυτά, όχι σε τόσο μεγάλο μέγεθος βέβαια. Γι’ αυτό είχα πει ότι ήταν “γραφτό”».
Για το μπάσκετ Κωφών: «Είναι κάτι τελείως διαφορετικό σε σχέση με το επαγγελματικό μπάσκετ που ασχολούμαι τα τελευταία χρόνια. Είναι κάτι που μου δίνει μια διαφορετική αίσθηση του αθλητισμού και του μπάσκετ. Εμείς όλοι ξεκινήσαμε το μπάκσετ και να αγαπάμε το άθλημα στην πιο αγνή μορφή του και με έναν τρόπο που δεν έχει να κάνει ούτε με αποτέλεσμα, ούτε με όλη αυτήν την πίεση που δημιουργεί το αποτέλεσμα, τα χρήματα, τα μπάτζετ και όλα αυτά. Για ‘μένα, είναι σαν να επιστρέφω ξανά εκεί, διότι όλα τα παιδιά είναι ερασιτέχνες, αγαπούν πάρα πολύ αυτό που κάνουν και το ότι έχουν αυτήν τη δυσκολία με την ακοή τούς κάνει να θέλουν να επικοινωνήσουν ακόμα περισσότερο και μεταξύ τους και μαζί μου. Για εμένα αυτό είναι σαν να πηγαίνω σε… ψυχολόγο. Ήταν κάτι πολύ όμορφο που το νιώθω και το ζω διαφορετικά. Ενώ φέτος είχαμε πολύ καλές στιγμές με τον Ερυθρό Αστέρα, το χάρηκα εξίσου».
Για το αν η Εθνική Κωφών είναι η αγαπημένη του ομάδα: «Και βέβαια είναι η αγαπημένη μου ομάδα, όχι μόνο γιατί είναι Εθνική ομάδα, αλλά γιατί έχω αποκτήσει μια πολύ ιδιαίτερη σχέση με τα παιδιά. Αυτή η σχέση είναι υπεράνω σκοπιμοτήτων, χρημάτων, καριέρας, είναι κάτι διαφορετικό. Είναι αναπόφευκτο να μη “δεθείς”, για εμένα τουλάχιστον. Δε λέω ότι δεν είμαι “δεμένος” με τον Ερυθρό Αστέρα, αλλά η συγκεκριμένη ομάδα είναι κάτι διαφορετικό και έχει μια άλλη θέση στην καρδιά μου και τη σκέψη μου».
Για τον στόχο του Ερυθρού Αστέρα την επόμενη σεζόν: «Προσπαθούμε να φτιάξουμε την ομάδα όσο καλύτερα γίνεται, να διαχειριστούμε το μπάτζετ μας με τον καλύτερο τρόπο και να το μοιράσουμε σωστά στους καλύτερους παίκτες που μπορούμε να έχουμε στη διάθεσή μας. Πέρυσι έγινε μια πρώτη προσπάθεια αυξάνοντας το μπάζετ και αναπόφευκτα ο πήχης μπήκε ψηλά, ίσως και ψηλότερα απ’ ό,τι θα έπρεπε. Αυτό δημιουργεί και μεγαλύτερη πίεση και μεγαλύτερες προσδοκίες απ’ τον κόσμο. Δε θα ήθελα να κάνουμε το ίδιο λάθος, έχουμε μιλήσει με τον κόουτς. Δε μπορείς, βέβαια, φτιάχνοντας μια ανταγωνιστική ομάδα να πεις πως πας να κάνεις ό,τι έκανες πέρυσι, που τερματίσαμε 16οι στην Ευρωλίγκα. Ο στόχος της ομάδας σίγουρα τη νέα σεζόν είναι να καταφέρουμε να είμαστε στα play-in, αν είμαστε και στα play-offs ακόμα καλύτερα. Επειδή είναι πάρα πολύ ανταγωνιστική η Ευρωλίγκα τα τελευταία χρόνια, νομίζω ότι ο στόχος μας πρέπει να είναι τα play-in και ύστερα να δούμε αν μπορούμε να κάνουμε κάτι παραπάνω. Θέλουμε το βήμα παραπάνω, αλλά πρέπει να είμαστε προσεκτικοί και να πάμε σιγά-σιγά».
Για την προσπάθεια της Εθνικής Ανδρών στο Προολυμπιακό: «Θέλω να πιστεύω ότι θα προκριθούμε φέτος. Νομίζω ότι και ο ερχομός του Βασίλη Σπανούλη δίνει μια ώθηση στην ομάδα και λόγω του status του Βασίλη και του χαρακτήρα του. Έχουμε τη δυνατότητα να περάσουμε, με βάση και τις ομάδες και με το γεγονός ότι γίνεται στην Ελλάδα. Έχω ζήσει ένα Προολυμπιακό στο Τορίνο που ήταν αποτυχημένο δυστυχώς. Νομίζω ότι ήρθε η ώρα να κάνουμε το βήμα παραπάνω. Πρέπει να περάσουμε και να είμαστε αυτοί που θα πάμε στο Παρίσι. Επειδή την έζησα την Εθνική, το πρώτο βήμα πρέπει να είναι αυτό και ύστερα στους Ολυμπιακούς Αγώνες να είμαστε όσο το δυνατόν πιο συνεπείς, σοβαροί και να πάρουμε επιτέλους αυτό που αξίζει στην Εθνική μας, μια θέση ψηλότερη απ’ τα τελευταία χρόνια».
