Το χειρότερο για εμάς ήταν ότι μετά το τρίτο παιχνίδι ξυπνήσαμε μάθαμε ότι είχαν ακυρωθεί τα αεροπορικά εισιτήρια και έπρεπε να επιστρέψουμε με λεωφορείο στην Αθήνα. Εκείνη την στιγμή όλοι είπαν ότι δεν πρόκειται να το κάνουμε αυτό και θα πληρώσουμε μόνοι μας αεροπορικά εισιτήρια, αλλά μας είπαν πως όποιος το κάνει αυτό θα του επιβληθεί διακοπεί συμβολαίου. Τα πράγματα είχαν αρχίσει να σοβαρεύουν.
Εκείνη την σεζόν είχα υποστεί μία θλάση στους προσαγωγούς σε έναν αγώνα με την Ρεάλ στην Μαδρίτη και είχα μείνει εκτός για 4 μήνες. Ήμουν σε χρονιά συμβολαίου. Βρισκόμουν εν μέσω διαπραγματεύσεων για νέο συμβόλαιο και τώρα έγινε αυτό, όπου μου είπαν ότι αν δεν μπω στο λεωφορείο θα κοπώ από την ομάδα.
Δεν ήμουν σε θέση να πω ότι θα κάνω αυτό που ήθελα. Προερχόμουν από τραυματισμό και ήξερα ότι δεν μπορούσα να διεκδικήσω συμβόλαιο αλλού. Παίκτες όπως ο Μάικ Τζέιμς, ο Κρις Σίνγκλετον και ο Αντώνης Φώτσης αισθάνονταν διαφορετικά. Δεν θα έμπαιναν στο λεωφορείο. Είχαμε μπροστά μας τους τελικούς του πρωταθλήματος και κανείς δεν θα έδιωχνε 2-3 από τους καλύτερους παίκτες πριν την σειρά με τον Ολυμπιακό.
Τότε ήταν που βγήκε μπροστά ο Τσάβι Πασκουάλ και είπε πως ό,τι είναι να γίνει θα γίνει και θα το αντιμετωπίσουμε ως ομάδα. Αν οι παίκτες έπαιρναν το λεωφορείο, εντάξει. Αν όχι, θα βρίσκαμε τρόπο να τους προστατέψουμε μέχρι το τέλος της σεζόν. Τελικά κατακτήσαμε το πρωτάθλημα και οι περισσότεροι παίκτες έμειναν.
Ο Φώτσης αποχώρησε επειδή κουράστηκε και δεν ήθελε να ασχοληθεί άλλο. Υπάρχει πολύ άγχος όταν παίζεις στον Παναθηναϊκό και διεκδικείς πρωταθλήματα. Νομίζω ότι ο Φώτσης ήταν πάνω από όλα αυτά. Είχε κατακτήσει πρωταθλήματα, EuroLeague, EuroCup, είχε κάνει μεγάλα συμβόλαια. Δεν είχε να αποδείξει κάτι. Δεν θα έμπαινε στο λεωφορείο με εμάς. Αν κάποιος άξιζε σεβασμό ήταν αυτός. Δεν βάζεις τύπους σαν τον Φώτση ή τον Διαμαντίδη σε λεωφορείο.
Αν συμφωνώ που επιστρέψαμε με το λεωφορείο; Όχι. Μάλλον δεν ήταν το καλύτερο για εμένα να κάνω ταξίδι 17 ωρών με το λεωφορείο. Αλλά το έκανα επειδή δεν είχα συμβόλαιο. Αν είχα συμβόλαιο ή αν δεν ήμουν τραυματίας, πιθανότατα θα έπαιρνα και εγώ το αεροπλάνο”.
