Η χαρά, η λύτρωση, η ανακούφιση! Όλα τα συναισθήματα μαζεμένα στα αποδυτήρια της ελληνικής ομάδας έπειτα από το θρίλερ στην Τυφλίδα και τη νίκη πρόκρισης της Ελλάδας στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Κίνας!
Είναι προφανές, ότι ειδικά οι παίκτες πρώτης γραμμής, θα το έφεραν βαρέως εάν γυρίζοντας στην Ελλάδα είχαν αφήσει εκρεμμότητες. Για αυτό οι μεγάλοι πρωταγωνιστές της νίκης, ο Κώστας Παπανικολάου, ο Νικ Καλάθης και ο Κώστας Σλούκας, εξέφρασαν τη λύτρωση αλλά και τη συλλογικότητα!
Διότι όλοι είχαν να πουν μια καλή κουβέντα, ο ένας για τον άλλον, για τον προπονητή τους, για τον συμπαίκτη τους!
Αναλυτικά όσα είπαν οι τρεις Έλληνες διεθνείς έπειτα από το 86-85 επί της Γεωργίας:
Νικ Καλάθης: Το καλύτερό μου μας με την Εθνική!
“Απίστευτο παιχνίδι. Η Γεωργία μπήκε πιο έτοιμη από μας, πέτυχε 30 πόντους στο πρώτο δεκάλεπτο και έπρεπε να ηρεμήσουμε για να αντιδράσουμε.
Στη συνέχεια επιστρέψαμε στο παιχνίδι, ο κόουτς έκανε εξαιρετική δουλειά βάζοντας το χαμηλό σχήμα, ανοίξαμε το γήπεδο και επέτρεψε σε μένα και τον Σλούκα να δημιουργήσουμε.
Κάναμε πρες και παγίδες, με αποτέλεσμα να κλέψουμε μπάλες. Παρότι ήμασταν στο -6 λίγο πριν το τέλος, παίξαμε κάποιες εξαιρετικές άμυνες και κερδίσαμε. Χαίρομαι πολύ για τη νίκη.
Ένιωσα καλά, είχα εμπιστοσύνη στο σουτ μου, μου άφηναν το τρίποντο και νομίζω πως ήταν από τα καλύτερα παιχνίδια μου με την Εθνική.
Το πιο σημαντικό είναι πως πήραμε την πρόκριση για το Παγκόσμιο Κύπελλο”.
Κώστας Σλούκας: Τιμή μας!
“Χιτσκοκικό φινάλε! Δεν αρχίσαμε καλά και κυνηγούσαμε σε όλη τη διάρκεια του αγώνα. Είχαμε μεγάλο πρόβλημα στο πικ εν ρολ και η Γεωργία μπήκε πολύ δυνατά, παίζοντας ένα παιχνίδι χωρίς αύριο μπροστά στον κόσμο της.
Δεν κάναμε καλό παιχνίδι, αλλά είναι σημαντικό ότι κερδίσαμε και είμαστε στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
Το μέταλλο της ομάδας φάνηκε και στο 6-0, στην πρώτη φάση, χωρίς παίκτες Ευρωλίγκας και ΝΒΑ. Όλοι μας είχαν ξεγραμμένους με τη Σερβία, αλλά κερδίσαμε ένα πολύ δύσκολο παιχνίδι. Σήμερα αρχίσαμε στραβά κι ανάποδα, αλλά καταφέραμε να πάρουμε μια πολύ σημαντική νίκη.
Όλοι μας θέλουμε να βρισκόμαστε στην Εθνική, είναι τιμή μας και θέλουμε να βοηθάμε όποτε μας δίνεται η ευκαιρία. Πλέον είμαστε στο Παγκόσμιο Κύπελλο, είναι μεγάλη τιμή να βρισκόμαστε εκεί και θα είμαστε έτοιμοι τότε”.
Κώστας Παπανικολάου: Δεν το πολυσκέφτηκα!
“Για να φτάσουμε στο φινάλε ο Καλάθης και ο Σλούκας έκαναν τρομερό παιχνίδι, ο Αντετοκούνμπο, ο Παπαπέτρου, όλα τα παιδιά έκαναν μεγάλη προσπάθεια.
Αρχίσαμε πάρα πολύ άσχημα, αλλά μιλήσαμε στα αποδυτήρια, σοβαρευτήκαμε, συνειδητοποιήσαμε πως αυτή ήταν η ευκαιρία μας για να πάρουμε μια και καλή την πρόκριση, χωρίς να μπούμε σε περιπέτειες.
Παίξαμε πολύ σκληρή άμυνα, πρεσάραμε και βρήκαμε σκορ στον αιφνιδιασμό. Στην τελευταία φάση είδα τον Καλάθη που είναι γρήγορος, του έδωσα την μπάλα και έκανα ένα δυνατό σπριντ για να του δώσω άλλη μια επιλογή, της πάσας. Δεν το πολυσκέφτηκα, δεν ήξερα πόσο χρόνο είχαμε ακριβώς και ήθελα να τελειώσω τη φάση γρήγορα. Μπήκε, κερδίσαμε, όλα καλά. Πάμε Κίνα!
Πήραμε πανάξια την πρόκριση και αυτό πιστώνεται σε όλη την ομάδα. Είμαστε πολύ χαρούμενοι που η Ελλάδα θα είναι για μια ακόμη χρονιά στις μεγάλες διοργανώσεις.
Είναι δύσκολο να βρεθούμε στα επόμενα δύο παράθυρα, όλοι ξέρουμε πώς έχει η κατάσταση, αλλά τα παιδιά έκαναν εξαιρετική δουλειά στην ίδια φάση και πιστεύω πως θα συνεχίσουν”.
