Τη Μακάμπι έχρισε φαβορί του αγώνα της Πέμπτης (19/12) ο προπονητής του Παναθηναϊκού, Ρικ Πιτίνο, λίγο πριν αναχωρήσει η αποστολή της ομάδας του για το Τελ Αβίβ.
Οι “πράσινοι” αναχώρησαν δίχως τον Νίκο Παππά, ο οποίος ταλαιπωρείται από αμυγδαλίτιδα.
Ο Ρικ Πιτίνο δήλωσε κατά την αναχώρηση:
“Η Μακάμπι είναι η καλύτερη αμυντική ομάδα της διοργάνωσης και εξαιρετική στο physical παιχνίδι. Όπως και ο Παναθηναϊκός έχει πάντοτε αβαντάζ στο γήπεδό της, λόγω της ατμόσφαιρας. Ξέρουμε ότι θα είναι ένα πολύ δύσκολο παιχνίδι για εμάς. Στα σαράντα και πλέον χρόνια που είμαι προπονητής αυτή είναι από τις πιο απαιτητικές καταστάσεις που έχω βιώσει”
Σε ερώτηση για το που θα κριθεί ο αγώνας, ο Ρικ Πιτίνο είπε:
“Προφανώς το να σκοράρεις απέναντι σε αυτή την άμυνα που έχει δυσκολέψει όλες τις ομάδες είναι σημαντικό.
Διαθέτουν μια νεανική ομάδα που, όπως προανέφερα, αρέσκεται στο physical παιχνίδι και τα κατάφερε καλά απέναντι στην ΤΣΣΚΑ την προηγούμενη εβδομάδα. Πρέπει να διασφαλίσουμε πως θα παίξουμε και εμείς δυναμικά ώστε να “τρέξουμε” σωστά τις επιθέσεις μας”.
Παρά τον ελάχιστο χρόνο συμμετοχής του φέτος, δηλώσεις έκανε και ο Ράιον Μπράουν.
«Πετύχαμε μια καλή νίκη απέναντι στη Φενέρμπαχτσε το βράδυ της Τρίτης. Μπορεί να παίζαμε χωρίς τους οπαδούς μας αλλά βγάλαμε ενέργεια στο παρκέ σε ένα σκληρό παιχνίδι απέναντι σε μια πολύ καλή ομάδα.
Την Πέμπτη έχουμε ακόμη ένα μεγάλο ματς απέναντι στη Μακάμπι. Θα είναι ένα σπουδαίο παιχνίδι για εμάς και μια ευκαιρία να κινηθούμε προς την πρώτη τετράδα της βαθμολογίας.
Η Μακάμπι είναι μια πολύ καλή ομάδα, ιδιαίτερα στην έδρα της. Διαθέτει ψηλά κορμιά και παίζει δυνατά. Θα πρέπει να παίξουμε με μυαλό, να βγάλουμε ενέργεια, σκληράδα και να παίξουμε πραγματικά καλά».
