Δεν ήταν απλώς μια ομάδα-έκπληξη, ή πρότυπο. Η Ζαλγκίρις Κάουνας του 1999 ήταν η ομάδα που πήγε το μπάσκετ πολλά βήματα μπροστά, τουλάχιστον στην Ευρώπη. Σαν σήμερα, 22 Απριλίου 1999, κατέκτησε την κορυφή της Ευρώπης στο Final 4 του Μονάχου με μια εκπληκτική ομάδα.
Το 1999 το ευρωπαϊκό μπάσκετ είχε 30άρες επιθέσεις, δύο 20άλεπτα ημίχρονα και 10 δευτερόλεπτα χρόνο για να περάσει η ομάδα το κέντρο.
Το 1998 ο τελικός του Πρωταθλητριών τελείωσε με 58-44 για την Κίντερ Μπολόνια επί της ΑΕΚ, το 1997 ο Ολυμπιακός νίκησε 73-58 την Μπαρτσελόνα στη Ρώμη κι ένα χρόνο νωρίτερα ο Παναθηναϊκός είχε πάρει το ευρωπαϊκό με 67-66 επί της Μπαρτσελόνα.
Οι άμυνες, οι μεγάλες επιθέσεις, το λεγόμενο “ξύλο” είχαν τον πρώτο λόγο στο κορυφαίο επίπεδο του ευρωπαϊκού μπάσκετ.
Μέχρι να εμφανιστεί η Ζαλγκίρις Κάουνας του 1998. Ναι του ’98 κι όχι του ’99, διότι αυτή η ομάδα έδειξε το δρόμο ένα χρόνο νωρίτερα όταν κατέκτησε το Κύπελλο Σαπόρτα στον τελικό με την Στεφανέλ Μιλάνο του Γιώργου Σιγάλα και του Νάντο Τζεντίλε!
Δείτε το αφιέρωμα της Ζαλγκίρις Κάουνας για τον τίτλο του 1998:
Ένα χρόνο αργότερα ο Γιόνας Καζλάουσκας παρουσίασε την πιο γρήγορη ομάδα που είδαμε εκείνη τη δεκαετία στο ψηλότερο επίπεδο του μπάσκετ.
Την ομάδα με τον υψηλότερο μέσο όρο πόντων ανά αγώνα (79,5) τη στιγμή που η προηγούμενη Πρωταθλήτρια Ευρώπης και αντίπαλος της Ζαλγκίρις στον τελικό του Μονάχου, Κίντερ Μπολόνια, είχε μέσο όρο 69,5 πόντους ανά αγώνα!
Στον ημιτελικό του Final 4 του Μονάχου, η Ζαλγκίρις νίκησε με 87-71 τον Ολυμπιακό του Ντούσαν Ίβκοβιτς, ενώ η Κίντερ επιβίωσε του ιστορικού ντέρμπι της Μπολόνια με τη Φορτιτούντο (τότε, Τιμσίστεμ Μπολόνια) την οποία νίκησε με 62-57.
Στον τελικό η Ζαλγκίρις νίκησε την Κίντερ με 82-74, πιο εύκολα από όσο δείχνει το τελικό σκορ, κι ενώ είχε προηγηθεί με 45-30 στο ημίχρονο!
Δείτε στο κεντρικό video φάσεις από τον τελικό.
Δείτε τη στατιστική των δύο ομάδων:
Ο δρόμος της Ζαλγκίρις Κάουνας προς την κορυφή
Α’ φάση ομίλων
Φενέμπαχτσε-Ζαλγκίρις 99-84
Ζαλγκίρις-Βαρέζε 97-81
Σάρατοφ- Ζαλγκίρις 87-82
Ταού Κεράμικα-Ζαλγκίρις 91-97
Ζαλγκίρις-Πο Ορτέζ 70-67
Ζαλγκίρις-Φενέρμπαχτσε 64-59
Βαρέζε- Ζαλγκίρις 75-84
Ζαλγκίρις-Σάρατοφ 77-62
Ζαλγκίρις—Ταού Κεράμικα 80-76
Πο Ορτέζ- Ζαλγκίρις 56-66
Β’ φάση ομίλων
Ερυθρός Αστέρας- Ζαλγκίρις 77-69
Ζαλγκίρις-Μανρέσα 75-66
Τσιμπόνα- Ζαλγκίρις 71-79
Ζαλγκίρις-Ερυθρός Αστέρας 91-65
Μανρέσα-Ζαλγκίρις 78-80
Ζαλγκίρις-Τσιμπόνα 64-74
Playoffs Φάση των 16
Ζαλγκίρις-Ουλκέρ 76-62
Ουλκέρ-Ζαλγκίρις 82-93
Playoffs Φάση των 8
Ζαλγκίρις-Εφές Πίλσεν 69-68
Εφές Πίλσεν-Ζαλγκίρις 70-84
FINAL 4
Ημιτελικός
Ζαλγκίρις-Ολυμπιακός 87-71
Τελικός
Ζαλγκίρις-Βίρτους Μπολόνια 82-74
Η ΣΥΝΘΕΣΗ ΤΗΣ ΖΑΛΓΚΙΡΙΣ ΚΑΟΥΝΑΣ ΤΟ 1999
4 Τάιους Έντνι G 1.77 14.02.73 ΗΠΑ
5 Μιντάουγκας Ζουκάουσκας F 2.01 24.08.75 ΛΙΘ
7 Σαούλιους Στομπέργκας F 2.02 14.12.73 ΛΙΘ
8 Γίρι Ζίντεκ C 2.12 02.08.73 ΤΣΕ
9 Εουρέλιους Ζουκάουσκας C 2.18 22.08.73 ΛΙΘ
10 Ντάινιους Αντομάιτις SF 2.02 19.01.74 ΛΙΘ
12 Τόμας Μασιούλις F 2.05 19.09.75 ΛΙΘ
13 Ντάριους Μασκολιούνας G 1.95 06.01.71 ΛΙΘ
14 Άντονι Λι Μπούι G/F 1.98 09.11.63 ΗΠΑ
15 Κεστούτις Σεστόκας F 2.02 15.04.76 ΛΙΘ
ΠΡΟΠΟΝΗΤΗΣ: Γιόνας Καζλάουσκας
Η Ζαλγκίρις Κάουνας τιμάει την επέτειο των 20 ετών τη Μ.Τρίτη, στον αγώνα των playoffs της Euroleague με τη Φενέρμπαχτσε στη Zalgirio Arena.
