Ο Νικ Καλάθης παραχώρησε συνέντευξη στο EuroLeague & Friends Podcast, λίγο πριν από το φινάλε της regular season.
Μεταξύ άλλων, ο έμπειρος γκαρντ αναφέρθηκε στη σπουδαία εμφάνιση του Κέντρικ Ναν κόντρα στη Μονακό.
Παράλληλα, ο Καλάθης ψήφισε για την πρώτη και τη δεύτερη καλύτερη πεντάδα της διοργάνωσης, όπως επίσης για τον MVP της κανονικής περιόδου.
Αρχικά σχολίασε το γεγονός ότι δεν μπήκε στην All-25 EuroLeague Team: “Συγχαρητήρια σε όσους μπήκαν. Υπάρχουν πολλά καταπληκτικά ονόματα εκεί. Σίγουρα “πονάει” το ότι δεν τα κατάφερα, λόγω όλων των επιτευγμάτων στην καριέρα μου στη EuroLeague. Όμως δεν έχω πικρία. Συγχαρητήρια στα παιδιά, γιατί κι εκείνοι το άξιζαν”.
Αναφορικά με το παρατσούκλι “bald eagle”, είπε: “Το απέκτησα στη Φενέρμπαχτσε. Δεν θυμάμαι αν το είπα εγώ ή ο Νάιτζελ (Χέιζ-Ντέιβις), αλλά προφανώς μου ταίριαζε γιατί δεν είχα μαλλιά. Τώρα κάποιες φορές με φωνάζουν κόουτς στον δρόμο (σ.σ. γιατί με μπερδεύουν με τον Σπανούλη). Κι εγώ είμαι σε φάση “δεν είμαι ο κόουτς”.
Ερωτηθείς αν έχει σκεφτεί να γίνει προπονητής όταν αποσυρθεί, απάντησε: “Ναι, το έχω σκεφτεί. Ελπίζω ότι θα μπορέσω να παίξω μερικά χρόνια ακόμα, αλλά σίγουρα μπορώ να με φανταστώ ως προπονητή. Νιώθω ότι ξέρω το παιχνίδι, ενώ βλέπω και τον Σάρας, τον Σπανούλη, αυτούς τους πρώην point guards, playmakers, που έγιναν πολύ καλοί προπονητές. Οπότε είναι σίγουρα στο μυαλό μου”.
Σχετικά με τη σπουδαία εμφάνιση του Κέντρικ Ναν κόντρα στη Μονακό, δήλωσε: “Όπως όλοι ξέρετε είναι ένας καταπληκτικός παίκτης, όμως νομίζω ότι στην αρχή του παιχνιδιού τού δώσαμε εύκολα κάποια πράγματα και μετά έγινε ασταμάτητος. Είναι έτσι όλη τη σεζόν. Όχι τόσο, όσο ήταν κόντρα σε εμάς.
Είναι εκπληκτικός παίκτης, νομίζω ο καλύτερος στη EuroLeague αυτήν τη στιγμή. Του βγάζω το καπέλο για το μεγάλο παιχνίδι που έκανε, ήταν σπουδαίο και γι’ αυτόν και για την ομάδα του.
Τρέφω μεγάλο σεβασμό σε εκείνον. Πέρσι ήρθε μεσούσης της σεζόν, ως Αμερικανός NBAερ και προσαρμόστηκε πολύ γρήγορα και τους βοήθησε να κερδίσουν τη EuroLeague. Έπαιξε σημαντικό ρόλο στη νίκη του Παναθηναϊκού. Ταιριάζει πολύ σε αυτό το σύστημα”.
Έπειτα ρωτήθηκε αν θεωρεί MVP της σεζόν τον Κέντρικ Ναν: “Ναι, πιστεύω ότι το αξίζει”.
Κληθείς να απαντήσει αν θεωρεί τον Ναν ως τον κορυφαίο Αμερικανό που έχει παίξει στη EuroLeague, υποστήριξε: “Όλων των εποχών; Νομίζω ότι πρέπει να κάνει κάτι παραπάνω. Είναι εδώ μόνο 1,5 χρόνο. Υπάρχουν παίκτες όπως ο Μάικ (Τζέιμς) που έχουν παίξει εδώ 10 χρόνια ή τον Άντονι Πάρκερ, που έκανε δύο καταπληκτικές σεζόν με τη Μακάμπι.
Υπάρχουν πολλοί Αμερικανοί, ο Μάικ Μπατίστ ήταν εδώ πολλά χρόνια. Πιστεύω ότι ο Ναν είναι στον σωστό δρόμο, προφανώς, να γίνει ένας από τους κορυφαίος ή ο κορυφαίος. Όμως το να πούμε ότι είναι ο καλύτερος Αμερικανός όλων των εποχών μετά από 1,5 χρόνο; Δεν ξέρω; Ίσως να μην είμαι εγώ ο κατάλληλος για να το κρίνω αυτό, όμως νομίζω ότι χρειάζεται περισσότερο χρόνο”.
Όσον αφορά τις ελληνικές ομάδες, δήλωσε: “Σίγουρα είναι δύο από τις καλύτερες ομάδες στη EuroLeague αυτή τη στιγμή, αλλά φέτος η διοργάνωση είναι τρελή. Νομίζω ότι στα 14 χρόνια που παίζω εδώ, ποτέ δεν ήταν τόσο κοντά οι ομάδες στη βαθμολογία.
Ας πούμε ο Παναθηναϊκός, ο Ολυμπιακός, η Φενέρμπαχτσε θα παίξουν στα playoffs με μια Ρεάλ ή μια Μπαρτσελόνα. Δεν θα είναι εύκολες αυτές οι σειρές. Τα πράγματα θα είναι πολύ δύσκολα για όποιον παίξει με την Εφές.
Υπάρχουν ομάδες που μπορούν να κερδίσουν αυτές που βρίσκονται στις θέσεις 1-4. Κι αυτό είναι πολύ διαφορετικό από όλες τις προηγούμενες σεζόν, που ας πούμε οι ομάδες στις θέσεις 1-2 ήταν σχεδόν δεδομένο ότι θα περάσουν”.
Τέλος, αναφερόμενος στη Μονακό, είπε: “Πιστεύω ότι έχουμε πολλές πιθανότητες να πάμε στο Final-4. Το βλέπουμε παιχνίδι με το παιχνίδι. Το παιχνίδι με τη Βιλερμπάν αυτή την εβδομάδα είναι πολύ σημαντικό για εμάς, για να εξασφαλίσουμε το πλεονέκτημα έδρας στα playoffs. Μετά δεν ξέρω με ποιον θα παίξουμε, αλλά πιστεύουμε ότι μπορούμε να κερδίσουμε οποιονδήποτε. Πιστεύω ότι έχουμε τις ίδιες πιθανότητες με οποιονδήποτε άλλο”.
