Σπουδαίοι οι Έφηβοι του Γιώργου Βλασσόπουλου, επικράτησαν της Λιθουανίας με 70-66 στην παράταση και έφυγαν για τετράδα απέναντι στην Ισπανία (21:15, 3/8). Κορυφαίος του αγώνα ο Νίκος Ρογκαβόπουλος με 25 πόντους και 15 ριμπάουντ!
Η αρχή του αγώνα θύμισε το χθεσινό (31/7), απέναντι στη Φινλανδία. ”Μουδιασμένες” οι δυο ομάδες και με άγχος λόγω της κρισιμότητας του. Σε αντίθεση με τα προηγούμενα, η Εθνική μπήκε καλύτερα, όμως δεν μπορούσε να ξεφύγει στο σκορ. Μεγαλύτερη διαφορά ήταν το 14-9 του 8′, με την περίοδο να ολοκληρώνεται στο 14-12.
Οι άμυνες ήταν σφιχτές, με αποτέλεσμα το σκορ να παραμένει χαμηλό και να δίνει μια… άγρια μορφή. Οι Λιθουανοί ήταν καλύτεροι στο δεύτερο δεκάλεπτο και πήραν τη ψυχολογία στα αποδυτήρια. Αιτία ένα σερί 10-2 από το 17′ έως το 20′ για το 26-21.
Όπως αναμενόταν και μας έχει συνηθίσει άλλωστε, οι διεθνείς μας αντέδρασαν και με… όπλο τον κόσμο έδωσαν μάχη για να ανακάμψουν. Οι επτά πόντοι του δευτέρου δεκαλέπτου αποτέλεσαν… τροχοπέδη για τους 21 που πέτυχαν στο τρίτο. Γρήγορος ρυθμός και επιθετικός πλουραλισμός για το ”γαλανόλευκο” 42-39 στο 30′.
Η πιθανότητα παράτασης ήταν ανοιχτή εξαιτίας της αμυντικής λειτουργίας που στιγμάτισε το ντέρμπι και το έκανε ακατάλληλο για καρδιακούς. Το +7 (32′) από τον Ρογκαβόπουλο έγινε άμεσα +3 και οι Λιθουανοί πέρασαν μπροστά με έναν στο 36′. Με ένα λεπτό να απομένει, το 54-51 έφερε με την πλάτη στον τοίχο την Ελλάδα, όμως ο φόργουορντ της ΑΕΚ και αρχηγός της Εθνικής, έστειλε το ματς στο έξτρα πεντάλεπτο (55-55)!
Εκεί, μίλησε η έδρα και η ελληνική ψυχή, ενώ μπήκε στην εξίσωση ο Καράμπελας με τέσσερις κρίσιμους πόντους για το +1 (61-60) στο 33′. Ο ψύχραιμος Ρογκαβόπουλος ευστόχησε σε έξι σερί βολές για το 69-66 με 18 δευτερόλεπτα να υπολείπονται. Ο Σινταρεβίτσιους αστόχησε σε 2 βολές και η σπουδαία νίκη-πρόκριση ήρθε με 70-66!
Τα δεκάλεπτα: 12-14, 26-21, 39-42, 55-55, 66-70 (παρ.)
Το boxscore του αγώνα:
