Οι Φλόριντα Γκέιτορς κατέκτησαν τον τίτλο στο NCAA, αφού στο τελικό του Final-4 στο Σαν Αντόνιο, νίκησαν το Χιούστον με 65-63.
Ο τρίτος τίτλος στην ιστορία του πανεπιστημίου της Φλόριντα, από το οποίο αποφοίτησε κι ο Νικ Καλάθης, ήλθε χάρη στην άμυνά του κι ειδικά σε αυτή του τελευταίου λεπτού.
Οδήγησε το Χιούστον σε τρία λάθη, με κρισιμότερο όλων το δεύτερο συνεχόμενο του Εμάνουελ Σαρπ, χάρη στην άμυνα του Γουόλτερ Κλέιτον Jr.
Οι Κούγκαρς δεν κατάφεραν να σουτάρουν, μετά το 65-63 της Φλόριντα που πανηγύρισε τον τίτλο!
Το Χιούστον προηγήθηκε σχεδόν σε όλον τον αγώνα κι έφτασε έως το +12, 42-30.
Η Φλόριντα προηγήθηκε για διάστημα 17 δευτερολέπτων στην αρχή του αγώνα και πέρασε ξανά μπροστά στο σκορ, με 46 δευτερόλεπτα για τη λήξη!
Πρόσωπο της βραδιάς ήταν ο Γουίλ Ρίτσαρντ με 18 πόντους για τους νικητές, ενώ MOP αναδείχθηκε, ποιος άλλος, ο Γουόλτερ Κλέιτον Jr.
Αν κι έμεινε άποντος στο πρώτο ημίχρονο απέναντι στην καλύτερη άμυνα του NCAA, πέτυχε 11 πόντους στο δεύτερο ημίχρονο, ανάμεσά τους και το τρίποντο της ισοφάρισης, 60-60!
Έβγαλε όμως την τελευταία άμυνα στον Σαρπ, γιο του άλλοτε παίκτη της Μακάμπι, Ντέρικ Σαρπ, κι έκλεισε θριαμβευτικά τη σεζόν με το ατομικό έπαθλο της βραδιάς.
Ο προπονητής του κολεγίου της Φλόριντα, Τοντ Γκόλντεν έγινε στα 39 του χρόνια ο πιο νέος προπονητής που κατακτά πρωτάθλημα στο NCAA, έπειτα από το θρυλικό Τζιμ Βαλβάνο, πίσω στο 1983 που με το Νορθ Καρολάινα Στέιτ νίκησε το Χιούστον του Χακίμ Ολάζουον και του Κλάιντ Ντρέξλερ.
Το Χιούστον έμεινε πάλι με την πικρία, χάνοντας τρίτο τελικό NCAA μετά από εκείνους τους 1984 και του 1983.
Πρώτος του σκόρερ και μοναδικός διψήφιος, στον τελικό του Άλαμοντομ στο Σαν Αντόνιο, ήταν ο Ελ Τζέι Κράιερ, πρωταθλητής NCAA το 2021 με το Μπέιλορ, όπου είχε βοηθητικό ρόλο.
Δείτε εκτεταμένα highlights του τελικού:
