Ο Βασίλης Ξανθόπουλος πήρε από το… χέρι την ΑΕΚ και την οδήγησε στη νίκη, μέσω παράτασης, με 91-83 για το 2-1 στη σειρά των μικρών τελικών. Πολύ ωραίο παιχνίδι και μπάσκετ στο ”απελπιστικά άδειο”, για ακόμα μια φορά, ΟΑΚΑ.
Σε 30 λεπτά, ο 35χρονος point guard έπαιξε σαν έφηβος και σημείωσε 19 πόντους με 5/6 τρίποντα (!), 7 ριμπάουντ και 6 ασίστ. Οι Γιαννόπουλος και Χάντερ είχαν, επίσης, από 16 και 15 πόντους αντίστοιχα απέναντι στους ”διψήφιους”, Αγραβάνη (14π), Σκορδίλη, Μπέντιλ, Γκρέι (από 13π) και Ντάνιελ (10π).
Οι παίκτες του Αργύρη Πεδουλάκη μπήκαν καλύτερα, με τον Αγραβάνη να δείχνει ορεξάτος απέναντι στην ομάδα που ανήκει. Στα μισά της πρώτης περιόδου ήρθε το πρώτο time-out με το σκορ στο 9-4 και τους γηπεδούχους να είναι αρκετά άστοχοι.
Το τρίποντο του Μωραΐτη μείωσε σε 17-14, όμως οι Μπέντιλ και Κάλαχαν ανέβασαν τη διαφορά για πρώτη φορά στο +7 (23-16) στο 13′. Ο Αγραβάνης πέτυχε το 30-22 και τελικά, η είσοδος του Ξανθόπουλου στο 15′ ”ζωντάνεψε” την ΑΕΚ που βρήκε λύσεις.
Ο έμπειρος γκαρντ και ο Γιαννόπουλος γύρισαν το παιχνίδι στο 37-34 με σερί 15-4 και απλά ο Σκορδίλης μείωσε στο 37-36 του πρώτου μέρους.
Το σκηνικό δεν άλλαξε στο τρίτο δεκάλεπτο. Οι μάχες ήταν πολλές, η ”απόσταση” άνοιξε μέχρι τους 7 πόντους (54-47) και ο Ξανθόπουλος συνέχισε τα… δικά του! Με τρίποντο έγραψε το 52-47 στο 26′, Χάντερ και Αγραβάνης πήραν τη σκυτάλη και οι Μπέντιλ-Φλέμινγκς μείωσαν από 62-55 σε 62-60 στο 30′.
Το Περιστέρι επέστρεψε για τα καλά, ”μπλόκαρε” την Ένωση και ο Καράμπελας με ακόμα ένα τρίποντο προηγήθηκε 67-64 στο 34′. Δυο σερί τρίποντα του ”σεληνιασμένου” Ξανθόπουλου και ένα του Γιορκ για το 73-67 στο 37′, όμως ένα σερί 9-0 άλλαξε την κατάσταση στο 76-73 μέσα σε 1:20!
Οι Μπέντιλ και Γιαννόπουλος έχασαν από μια βολή, όμως ο Έλληνας διεθνής φόργουορντ με 4 πόντους έστειλε στην παράσταση την ματσάρα! Εκεί, ο MVP Ξανθόπουλος με συμπαραστάτες του Χάντερ και Γιαννόπουλο οδήγησαν την ΑΕΚ στο 2-1 με 91-83.
Τα δεκάλεπτα: 14-17, 37-36, 62-60, 77-77, 91-83 (παρ.)
