Από τον Αύγουστο του 2000 που σε ηλικία 16 χρονών έπαιξε για πρώτη φορά με την Εθνική Εφήβων πέρασαν 18,5 χρόνια. Ο Παναγιώτης Βασιλόπουλος υπήρξε πιστός στρατιώτης της Εθνικής και ήταν ο πρώτος σε συμμετοχές στην προκριματική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου καθώς έπαιξε και στους 12 αγώνες!
Ασφαλώς το πιο σημαντικό επίτευγμα του εκ Πύργου προερχόμενου φόργουορντ δεν είναι το 12 στα 12 που έκανε με το εθνόσημο, όντας βασικός πρωταγωνιστής στο να στρώσει το… δρόμο -του μεταξιού- προς την Κίνα για την Εθνική μας.
Το σημαντικότερο όλων είναι ότι μέχρι να παίξει ξανά με την Εθνική μας ομάδα κέρδισε πολύ μεγαλύτερους, πολύ ισχυρότερους αντιπάλους.
Αντιπάλους που έμοιαζαν με εφιάλτες όταν τον “χτυπούσαν” ο ένας μετά τον άλλον οι τραυματισμοί και υπό άλλες συνθήκες, θα μπορούσαν ανά πάσα ώρα και στιγμή να του διακόψουν πρόωρα την καριέρα.
Αυτές ήταν οι μεγαλύτερες νίκες του και το επιστέγασμα της προσπάθειάς του αποτέλεσε η εκ νέου κλήση του στην Εθνική ομάδα έπειτα από εννέα χρόνια απουσίας!!!
Ναι, εννέα χρόνια!
Για αυτό ο ίδιος θεωρεί πλέον ότι βρίσκεται… πάλι στην αρχή, όπως δήλωσε το βράδυ της Κυριακής (24/02) στο Μπάμπεργκ!
Από τον Αύγουστο του 2008 και τους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Πεκίνο είχε να παίξει ο Βασιλόπουλος με το εθνόσημο! Από εκείνον τον νοκ άουτ αγώνα με την Αργεντινή στις 20 Αυγούστου του 2008 στο Πεκίνο όπου χάσαμε με 80-78!
Τον είδαμε ξανά στα γαλανόλευκα στις 24 Νοεμβρίου 2017, σε ένα άλλο θρίλερ, αυτό με τη Μεγάλη Βρετανία στο Λέστερ όπου φρόντισε με το τρίποντό του ο Γιάννης Αθηναίου να αρχίσει με το δεξί μια περιπέτεια που τόσο μας τρόμαζε πριν από 1,5 χρόνο, αλλά είχε τελικά ευτυχή κατάληξη!
Κι ο Βασιλόπουλος είχε πρωταγωνιστικό ρόλο, σε αυτή την κατάληξη. Έπαιξε στους περισσότερους αγώνες από τους 30 διεθνείς που χρησιμοποιήθηκαν από τον Θανάση Σκουρτόπουλο.
Έπαιξε τα περισσότερα λεπτά από όλους (300, με δεύτερο τον Μπουρούση 224), ήταν δεύτερος σκόρερ με 106 πόντους, πίσω μόνο από τον Γιάννη Μπουρούση που πέτυχε 121 κι είχε και το δεύτερο υψηλότερο ranking με σύνολο 125 μονάδες αξιολόγησης, πάλι πίσω από τον αρχηγό, που είχε 157.
Κι αν οι αριθμοί του επιβεβαιώνουν τον πρωτεύοντα ρόλο που είχε στη διαδρομή μέχρι το Παγκόσμιο, το πείσμα, η θέληση, η προσήλωση στο στόχο και η συνδρομή του στην επιτυχία είναι ακόμη πιο σημαντικά δείγματα των όσων προσέφερε ο Παναγιώτης Βασιλόπουλος σε αυτή τη δύσκολη περίοδο για το ελληνικό, αλλά και ευρωπαϊκό μπάσκετ!
