Το ρόλο που έπαιξε στη μεταγραφή του στην Παρτιζάν, το τηλεφώνημα που δέχτηκε από τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς, εξήγησε ο Ιωάννης Παπαπέτρου σε συνέντευξή του στη Σερβία.
Μιλώντας στη Mozzart Sport ο Έλληνας παίκτης που μετά από τέσσερα χρόνια στον Παναθηναϊκό, μετακόμισε στο Βελιγράδι, είπε:
“Αρχικά, θέλω να πω ότι ο Παναθηναϊκός θα παραμένει πάντα το δεύτερο σπίτι μου, ένας σύλλογος που σέβομαι πάρα πολύ.
Έχουμε περάσει πολλά μαζί και νιώσαμε ότι ήρθε η ώρα για μια αλλαγή.
Διατηρώ άριστες σχέσεις με όλους στον σύλλογο και έχω να πω μόνο τα καλύτερα για όλους, τώρα, όμως, η ομάδα μου είναι η Παρτιζάν, της οποίας οι φιλοδοξίες ταιριάζουν απόλυτα με τις δικές μου.
Μου παρουσιάστηκε ένα πλάνο που μου άρεσε πολύ, στην ουσία μου άρεσαν τα πάντα στην ομάδα και στο τέλος πήρα την απόφαση να υπογράψω συμβόλαιο με μια ομάδα που σημαίνει πολλά στο ευρωπαϊκό μπάσκετ.
Για τον τρόπο που έγινε η συμφωνία με την Παρτιζάν, ο Έλληνας φόργουορντ είπε:
“Η ομάδα επικοινώνησε με τον μάνατζέρ μου και είδα αμέσως τι θα μπορούσε να με περιμένει σε αυτό το νέο περιβάλλον. Ωστόσο, η κλήση του προπονητή Ομπράντοβιτς ήταν καθοριστική. Μετά από αυτό, πήρα την απόφαση να μετακομίσω στην Παρτιζάν.
Όταν είπα στον ατζέντη ότι με ενδιαφέρει, με πήρε τηλέφωνο ο coach Ομπράντοβιτς. Δεν μιλήσαμε για πολύ, αλλά πολύ γρήγορα καταλάβαμε ότι σκεφτόμαστε το ίδιο και έχουμε παρόμοιες προσδοκίες. Όλοι στην Ευρώπη γνωρίζουν ποιος είναι, τι προπονητής είναι ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς.
Για να είμαι ειλικρινής, η πρόσκλησή του είναι ένα κίνητρο για μένα γιατί θέλω να σκέφτομαι όπως ο Ομπράντοβιτς, να αφοσιωθώ όπως το κάνει εκείνος. Το ένιωσα κατά τη διάρκεια της τηλεφωνικής μας συνομιλίας και πιστεύω ότι θα είναι υπέροχο όταν αρχίσουμε να δουλεύουμε στο παρκέ.
Ο κόουτς Ομπράντοβιτς είναι κάποιος που κερδίζει τίτλους, εγώ θέλω επίσης το ίδιο και θα είναι τιμή μου να συνεργαστώ μαζί του”.
Για τις φιλοδοξίες της νέας του ομάδας, ο Παπαπέτρου είπε
“Ξέρω πολύ καλά τι σημαίνει το όνομα Παρτιζάν στην Ευρώπη. Αν και η ομάδα δεν ήταν στην Ευρωλίγκα τα τελευταία χρόνια, είναι γνωστό τι είδους ιστορία έχει, τι είδους οπαδούς και αληθινούς θρύλους του μπάσκετ, και τώρα οι φιλοδοξίες είναι και πάλι μεγάλες.
Περιμένω μια πολύ ενδιαφέρουσα σεζόν, οφείλω να ομολογήσω ότι ανυπομονώ να δω πώς θα είναι, όταν μαζευτούμε και αρχίσουμε να δουλεύουμε”.
Σε ερώτηση για τον πρώην συμπαίκτη του Νεμάνια Νέντοβιτς τον οποίο θα έχει πλέον αντίπαλο, με τον Ερυθρό Αστέρα ο Παπαπέτρου απάντησε:
“O “Νέντα” είναι πολύ καλός μου φίλος, δημιουργήσαμε μια πολύ καλή σχέση στην Αθήνα.
Είναι ένας εξαιρετικός τύπος, τον σέβομαι πολύ ως άνθρωπο και ως αθλητή. Μέχρι τώρα μοιραζόμασταν τα αποδυτήρια, τώρα θα είμαστε μεγάλοι αντίπαλοι στο γήπεδο.
Περιμένω ότι θα υπάρξουν μεγάλες μάχες στο παρκέ, πραγματικά ντέρμπι.
Επισημοποίησε την αποχώρησή του πριν από εμένα και λυπήθηκα πολύ που δεν ήμασταν πλέον συμπαίκτες στον Παναθηναϊκό. Μετά από αυτό κατάλαβα ότι θα είμαστε ξανά στην ίδια ομάδα.
Μιλήσαμε για όλα όσα μας περιμένουν, γνωρίζουμε ότι δεν μπορούμε να είμαστε φίλοι όταν συναντιόμαστε στο γήπεδο”.
