Σοβαρό προβάδισμα στη μάχη για την κατάκτηση του τίτλου πήρε ο Παναθηναϊκός Superfoods αφού νίκησε στον τρίτο τελικό των play offs τον Ολυμπιακό με 73-58.
Ήταν ο πρώτος τελικός με τόσο “χτυπητή” διαφορά στην απόδοση μεταξύ των δύο ομάδων, αλλά κι ο πρώτος τελικός που κερδίζει φέτος ο γηπεδούχος.
Φυσικά δεν ήταν θέμα έδρας, άλλωστε κι η έδρα ήταν μουδιασμένη λόγω της θλίψης από την απώλεια του Παύλου Γιαννακόπουλου είδηση που από το πρωί είχε “παγώσει”τους φιλάθλους και όλη την οικογένεια του Παναθηναϊκού.
Ήταν όμως θέμα μπάσκετ.
Κι εκεί η ομάδα του Τσάβι Πασκουάλ υπερίσχυσε εκείνης του Γιάννη Σφαιρόπουλου για να κάνει το δεύτερο βήμα προς την κατάκτηση του τίτλου.
Κέρδισε σε όλα τα δεκάλεπτα (19-15, 19-13, 16-14, 19-16), έχοντας πολλούς και διαφορετικούς πρωταγωνιστές, ενώ αρίστευσαν πολλοί παίκτες και σε δεύτερους ρόλους.
Οι βασικότεροι πρωταγωνιστές του Παναθηναϊκού ήταν ο Κέι Σι Ρίβερς (15 πόντους) που αποφάσισε να… εμφανιστεί στους φετινούς τελικούς, ο Νικ Καλάθης με 13 πόντους, 6 ασίστ, 5 κλεψίματα, 4 ριμπάουντ), ο Μάικ Τζέιμς (14π.-5 ασίστ) αλλά κι ο Κρις Σίνγκλετον παρά το γεγονός ότι έμεινε στους 9 πόντους.
Έπαιξε όμως για την ομάδα του και όχι για τον εαυτό του, έδωσε μάχες κι ήταν πρώτος ριμπάουντερ (10), με σημαντικές βοήθειες στην άμυνα (2 μπλοκ-2 κλεψίματα).
Από τον πάγκο με ειδικούς ρόλους, ήρθαν ο Ζακ Όγκαστ, ο Θανάσης Αντετοκούνμπο κι ο Λούκας Λεκαβίτσιους οι οποίοι με τη σειρά τους πήγαν εξαιρετικά σε όλα αυτά τα “μικρά” πράγματα που χρειάζονται οι ομάδες σε όλες τις πλευρές του γηπέδου. Ακόμη κι αν έμεινε άποντος, ο Όγκαστ βοήθησε πολύ στις άμυνες, στα ριμπάουντ κι άξιζε κάθε δευτερόλεπτο από τα 11:49 που έπαιξε. Κάλψε έτσι και την απουσία του Γκιστ που υπέστη διάστρεμμα κι επέστρεψε στο παρκέ στο τελευταίο 5άλεπτο του αγώνα.
Ο Λεκαβίτσιους είχε σωστές αποφάσεις και ξεκούρασε αρκετά τον Καλάθη ειδικά στη δεύτερη περίοδο, ενώ ο Θανάσης Αντετοκούνμπο ήταν η γνωστή πηγή… ενέργειας που ανεβάζει επίπεδο όλη την ομάδα του όταν βρίσκεται στο παρκέ.
Πάμε τώρα και στην άλλη πλευρά.
Ο Ολυμπιακός ήταν πιο “γυμνός” σε λύσεις από κάθε άλλη φορά. Μόνο ο Σπανούλης (14π.) και ο Πρίντεζης (12π.) αποτέλεσαν απειλή για το καλάθι του Παναθηναϊκού.
Ο Γιάννης Σφαιρόπουλος είχε δώσει σαφή εντολή να “ταΐζονται” οι ψηλοί, αλλά ο Μιλουτίνοφ με τον ΜακΛιν δεν ήταν όσο αποδοτικοί θα περίμενε ο προπονητής τους.
Κι ο Σέρβος, για πρώτη φορά στους τελικούς φαινόταν σε καλή κατάσταση, δεν φοβήθηκε να δώσει μάχες, να πηδήξει, να βάλει το κορμί του σε διεκδικήσεις και κόντρες.
Όλοι οι υπόλοιποι έβαλαν όλα κι όλα 4 σουτ, κι οι φιλοξενούμενοι, έμοιαζαν στιγμές να παίζουν με λιγότερους παίκτες!
Κι έτσι πήγε στα “σκουπίδια” η κυριαρχία τους στο επιθετικό ριμπάουντ, ειδικά στο πρώτο ημίχρονο, όπου είχαν πολλές περισσότερες κατοχές, και φυσικά δεν εκμεταλλεύτηκαν την παροιμιώδη αστοχία του Παναθηναϊκού στις βολές, αφού είχε 10/25, ήτοι, 40% ευστοχία!!!
Με 19/54 σουτ, ο Ολυμπιακός δεν μπορούσε να ελπίζει σε τίποτα περισσότερο.
Για αυτό και κάποια στιγμή, στην έκρηξη του Παναθηναϊκού στην τελευταία περίοδο, η διαφορά έφτασε στους 19 πόντους (63-44) πριν την μαζέψει, κυρίως ο Σπανούλης με επιμέρους σκορ 1-11.
