Στη Media Day του Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ εν όψει του αγώνα με τη Φενέρμπαχτσε (17/12, 21:00), ο Ρικ Πιτίνο αναφέρθηκε στην απόφαση της Euroleague να τιμωρήσει τους ”πράσινους” ένα 24ωρο πριν από το ”τζάμπολ” στο ΟΑΚΑ. 

Ο Αμερικανός τεχνικός έδωσε δίκιο στη διοργάνωση, όμως εξέφρασε την έντονη δυσαρέσκεια του για τη στιγμή που επιβλήθηκε, αλλάζοντας τα δεδομένα του αγώνα. Επιπρόσθετα, έκανε ένα σχόλιο για τον αντίπαλο στη 14η ”στροφή” της regular season.

Αναλυτικά, τα όσα δήλωσε στους εκπροσώπους του Τύπου:

”Η Euroleague έχει δίκιο. Απαγορεύεται να καπνίζεις. Είναι επικίνδυνο να ανάβεις καπνογόνα. Όμως, στο ΝΒΑ ή στο κολέγιο δεν σταματάς τον κόσμο από το να φωνάζει. Δεν μπορείς να το κάνεις αυτό. Δεν μπορούμε να κάνουμε κάτι για την απόφαση.

Έχουν δίκιο. Όμως, πριν από 24 ώρες τιμωρούν την ομάδα και τον κόσμο, που θα ερχόταν από πέντε διαφορετικές χώρες, για να δει τον αγώνα. Μπορείς να τιμωρήσεις την ομάδα, μπορείς να πεις: “ΟΚ, δεν θα έχετε κόσμο με τη Ρεάλ“. Ξέρετε πόσοι είχαν κλείσει αεροπορικά εισιτήρια και ξενοδοχεία; Θα έρχονταν και scouts από άλλες χώρες.

Αυτή είναι μια κακή απόφαση της Euroleague. Ο κόσμος δεν συμπεριφέρθηκε σωστά. Πρέπει ως ομάδα να πληρώσουμε το πρόστιμο. Όμως και η Euroleague έχει λάθος, γιατί μας τιμώρησε 24 ώρες πριν από το ματς. Αν θέλουν να μας τιμωρήσουν ενόψει Ρεάλ, το καταλαβαίνω, κάτι πρέπει να γίνει. 

Θα είναι ένα ματς απέναντι σε έναν θρυλικό προπονητή, που έχει κερδίσει τόσα τρόπαια και ο κόσμος μας δεν θα μπορέσει να έρθει να το δει. Είναι παρωδία. Στα 42 χρόνια μου στη δουλειά δεν έχω ξαναδεί κάτι τέτοιο. Η Euroleague έχει δίκιο. Αλλά 24 ώρες πριν; Δεν πρέπει να λειτουργείς όπως ο κόσμος. Πρέπει να παίρνεις σωστές αποφάσεις. Αυτή δεν ήταν σωστή απόφαση.”

Από τη μεριά του, ο Ντεσόν Τόμας αναφέρθηκε στον αγώνα, αλλά και στους Νικ Καλάθη και Ιωάννη Παπαπέτρου, οι οποίοι θα είναι σε θέση… μάχης:

Για τη Φενέρμπαχτσε: ”Θα είναι ένα καλό ματς. Ο προπονητής της Φενέρ έχει ιστορία εδώ. Έχουν προβλήματα, θέλουν οπωσδήποτε την νίκη, όπως και εμείς. Θα είναι ένα καλό παιχνίδι. Πρέπει να είμαστε συγκεντρωμένοι στις κινήσεις μας.”

Για την κούραση και την τιμωρία της Euroleague: ”Είναι μέρος του παιχνιδιού. Πρέπει να βρεις τον τρόπο να είσαι έτοιμος σωματικά και πνευματικά. Ο Νικ και ο Ιωάννης θα είναι εντάξει, θα παίξουν, το πιστεύω. Πρέπει να είμαστε πνευματικά έτοιμοι. Αν δεν έχουμε τον κόσμο μας, θα πρέπει να είμαστε ακόμα πιο συγκεντρωμένοι.”